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Milhares de ex-votos, alguns com200 anos, degradam-se em EivasÉ o repositório piedoso de histórias contadas por milhares de crentes expostas em telas pintadas emmadeira, pano ou em elementos metálicos, pedindo ou agradecendo a intervenção divina

PatrimónioCarlos DiasSão milhares as telas pintadas emmadeira, pano ou em suporte metáli-

co, peças de cera, mechas de cabelo,

fotografias que cobrem as paredes e

os tectos da Igreja do Senhor Jesus daPiedade de Eivas. Imagens expressi-vas de arte popular, mas também hávárias que revelam um pendor eru-dito ou aristocrático, reveladoras dedor e sofrimento ou de gratidão pelosmilagres operados ao longo dos sécu-los. São actos de fé materializados emdiferentes formas que jazem abando-nados numa igreja em Eivas.

O historiador António Araújo, de-

pois de ter observado a dimensão dofenómeno religioso e o estado actualdos ex-votos (abreviação do latim ex-

votosuscepto - o voto/promessa rea-lizado) que cobrem as paredes e o

tecto da igreja de Eivas, lançouum apelo no bloque Malomilde que é editor: "Vejam-nosum a um." "[Existe] uma ra-zão acrescida por nos apie-darmos deles, [pois há um]risco eminente de se es-

fumarem pelo passardo tempo."

Nos próximosanos, se não se fizernada, o valor patrimo-nial do acervo "históri-

co, religioso, etnográficoartístico, documental, patrimo-nial e até literário fica comprome-tido", adverte António Araújo. Emdeclarações ao PÚBLICO reforçaa necessidade de uma interven-ção urgente, sobretudo nosex-votos pintados emmateriais metálicos

por estarem maisdegradados do queos sobre madeira ou

pano.

"É a história de mi-lhares de pessoas, de umpaís inteiro a passar diantedos nossos olhos extasiados"sublinha. Testemunhos de pes-soas ou famílias afectados poracidentes de todo o género, infor-túnios, graças recebidas, orações aos

céus, passando também pelos sol-

dados que participaram na I GrandeGuerra e na guerra colonial. Enfim,dos trabalhos no campo às doençasmortais, há todo um mundo de epi-sódios de diferentes vidas, em dife-rentes séculos, pendurados naque-las paredes. Numerosas narrativasde curas milagrosas expressas emimagens pictóricas que apresentam"animais doentes ou acidentados,ou de manifestações de particularajuda divina em situações de perigo",completam o espólio do santuáriode Eivas, salienta Maria de LourdesCidraes, professora na Faculdade deLetras da Universidade de Lisboa, noseu livro Encantamentos, Milagres e

Outros Prodígios - Os Animais dasNossas Lendas.

António Araújo vê-o como "umpequeno mundo em risco de extin-

ção", centrado no núcleo familiar oude pequenas comunidades rurais e

exposto de modo singelo, desde oséculo XVIII até aos nossos dias.

A origem de tanta devoção remon-ta a 1736. Uma lenda descreve o quese terá passado naquele ano, quan-do o clérigo elvense Manuel Antunesse dirigia à Horta dos Passarinhos,da qual era capelão e donde recebiarendimentos: "Vinha montado nu-ma pequena mula e caiu por duas

vezes, tendo ficado bastante ferido.

Quase inconsciente, seguiu a pé,crendo ser capaz de chegar à Horta.Na sua caminhada chegou a um ou-

teiro de pedras onde se erguia umacruz mal feita e tosca. Aí ajoelhado,jurou mandar consertá-la e celebraruma missa naquele local, se conse-

guisse chegar à propriedade semmais contrariedades e se não

tivessem consequênciasfunestas as quedas apara-tosas que tinha sofrido."Parece que as suas pre-ces tiveram acolhimento

e o padre foi mais alémdo prometido e man-

dou construir, em1737, uma capela,onde foi colocada

a cruz com a ima-

gem do Senhor e

que hoje faz partedo santuário.

O "milagre" foi divulga-do por muitos sítios e as pere-

grinações ao local passaram a ser

constantes, assim como a entregados ex-votos dedicados ao Senhor

Jesus da Piedade, que se tornouconhecido em toda a Penín-

sula Ibérica.Mais "milagres"

ocorreram e mais pro-messas foram cum-pridas, o que levou à

construção, primeirode uma capela e depois,

entre 1753 e 1779, da Igrejado Senhor Jesus da Piedade,

na qual se encontram patentesmilhares de ex-votos, singulares

actos de fé, que representam his-tórias que "podem desaparecer senão as contarmos agora, agora já",enfatiza António Araújo. Realça queesta "é a história de Portugal contada

ingenuamente sob a forma de precespintadas" na igreja de Eivas.

A primeira tela "data de 1737 e re-

presenta a primitiva capela", explicaao PÚBLICO Fidélia Aldrabinha, pri-meira-secretária da mesa da assem-bleia geral da Confraria do SenhorJesus da Piedade (CSJP), coordena-dora do imenso espólio, que calcula"entre os 6500 e os 7000 ex-votos"e que estão distribuídos por váriassalas da igreja.

Da pintura às fotosO advento da guerra colonial veio al-terar de forma mais regular a formade expressão religiosa dos crentes."Começaram a aparecer fotografias,mas também as há do princípio doséculo XIX", assinala a porta-voz da

confraria, acrescentando que "todos

os dias chegam novos ex-votos".Estão igualmente patentes nesta for-ma de expressão religiosa as condi-

ções económicas das pessoas queos ofereciam e que hoje permitem,inclusive, fazer uma análise socio-

lógica, não só localmente, como anível nacional, dos contextos a queas narrativas fazem referência. "Há

pessoas que vêm do Norte do país,de Braga, Vila Real ou Bragança atéEivas para nos entregarem o seu ex-

voto", acentua a dirigente da confra-ria. Há, porém, uma importante peçaque entretanto desapareceu: duranteas invasões francesas, as forças na-poleónicas ocuparam Eivas duranteoito meses e constataram a fé dos el-venses. "Quando abalaram, levaram

a tela que simbolizava o Senhor Jesusda Piedade", conta a responsável.

A situação do espólio existente e à

guarda da confraria preocupa Fidé-lia Aldrabinha. "São tantos, tantosex-votos, que seria necessário umespaço enorme para os expor, maso problema é sempre o mesmo: nãohá dinheiro."

O capelão da confraria, padre José

António, adianta que, para já, o ob-

jectivo passa por uma gestão maiscriteriosa da imensa colecção, "alar-

gando o espaço de exposição dos ex-votos mais antigos", e pela recupera-ção dos que estão a ficar degradados,restaurando-os. É a opção possívelnas actuais circunstâncias, observa o

sacerdote, assinalando que "estão ar-mazenados "tantos ex-votos quantosos que se encontram expostos dosséculos XVIII, XIX e XX".

Os milhares de ex--votos, singularesactos de fé,estão em riscode desaparecer."É a história dePortugal contadaingenuamente soba forma de precespintadas [na igrejade Eivas]", dizAntónio Araújo

O historiador António Araújotem feito apelos para asalvaguarda deste património,cujas imagens tem vindo a

divulgar. São testemunhos depessoas ou famílias afectadospor acidentes de todo o género,graças recebidas, orações aoscéus que percorrem séculos

Acresce que a confraria "nãodispõe" de técnicos para estudar o

acervo que existe dentro da Igrejado Senhor Jesus da Piedade, assinala

a secretária da mesa da assembleia,realçando as dificuldades em tratarum património muito vulnerável. "É

muito complicado mexer nas telasdevido aos anos que têm e por nãoestarem devidamente protegidas do

pó, da claridade e da humidade", ob-

serva, frisando que o sonho passa pe-la criação de um museu. Enquantoeste não se materializa, a confrariavai "limpando" como pode, assumin-do que não dispõe de condições eco-nómicas para fazer a salvaguarda do

património à sua guarda.

Apelos a Bruxelas e mecenasFace à falta de fundos, a confrariaestá a preparar um projecto de can-didatura a programas comunitáriosdireccionados para o desenvolvimen-to das regiões do interior. O levanta-mento das necessidades está feito e

implica o dispêndio de uma verbade 400 mil euros, montante que é

considerado "incomportável" pelaconfraria.

"Vamos propor a colaboração daCâmara de Eivas, do mecenato, de

empresas e de pessoas singulares,fazendo parcerias", acrescenta o ca-

pelão José António.

Enquanto não se encontram solu-

ções para preservar estas narrativas,não pode ser também esquecida "a

importância do culto religioso queestá associado aos ex-votos e tambémo valor pedagógico e doutrinário da

imagem, erudita ou popular", lem-bra Lourdes Cidraes.

Com efeito, o "milagre" de Eivasdeu origem a uma romaria à Igrejae Santuário do Senhor Jesus da Pie-dade com carácter anual que se rea-liza na última semana de Setembro.Há mais de 250 anos que o santuárioatrai milhares de pessoas, confian-tes de que a cura do pároco se poderepetir. A crença acerca do local ra-

pidamente se alastrou a toda a Pe-nínsula Ibérica. É considerada umadas maiores manifestações religiosasdo país que traz à cidade alentejanapessoas de vários pontos de Portugale do país vizinho, nomeadamente daEstremadura espanhola.