A América Central é banhada pelos oceanos

Pacífico, a oeste, e Atlântico, a leste. O

Atlântico forma um imenso mar interior

denominado Mar das Antilhas ou Mar do

Caribe;

A região é formada por sete países:

Guatemala, Belize, Honduras, El salvador,

Nicarágua, Costa Rica e Panamá, abrigando

uma população de cerca de 40 milhões de

habitantes;

DISTRIBUIÇÃO DA POPULAÇÃO

O país mais populoso é a Guatemala, com

aproximadamente um terço da população da

América Central (11,2 milhões);

A maior densidade demográfica ocorre na costa

do Pacífico, onde a presença de solos férteis,

planaltos e clima tropical úmido favoreceu a

concentração populacional;

Composição Étnica

A composição étnica é o resultado da

miscigenação de indígenas e espanhóis, os

principais colonizadores da região. Na

Guatemala mais da metade da população é

constituída por indígenas. Existe também

uma pequena parcela de descentes de

africanos, trazidos como escravos;

Condições socioeconômicas

A baixa qualidade de vida, expressa pelas

altas taxas de mortalidade infantil e de

analfabetismo, os grandes desníveis sociais

e a elevada concentração de renda são

características da América Central;

Outro aspecto importante é o predomínio da

população rural.

Assim como a forte dependência econômica

de países como os Estados Unidos;

Economia

As principais atividades econômicas da

América Central continental está relacionada

ao cultivo de produtos tropicais voltados

para o mercado externo;

O café e a banana são os principais itens de

exportação;

Grande parte da produção agrícola se

destina a exportação, e realiza-se em

extensas propriedades monocultoras;

A maioria dessas propriedades pertence a

empresas estrangeiras, originárias de países

para os quais se destina a produção (E.U.A);

No litoral do Atlântico predomina a agricultura de

subsistência, praticada em pequenas propriedades

com o emprego de técnicas tradicionais e mão-de-

obra familiar. Os principais produtos cultivados são

o milho e a batata;

Ainda na costa atlântica ocorre intensa exploração

de madeira (peroba, cedro e seringueira);

Turismo

A partir de 1990, as atividades ligadas ao

turismo representavam uma oportunidade de

trabalho para uma parcela significativa da

população. Belize e Guatemala abrigam

sítios arqueológicos da extinta civilização

Maia, recebendo cada vez mais pessoas

interessados em conhecer um pouco mais

sobre essa civilização pré-colombiana;

Também atraem turistas paisagens naturais

como vulcões e praias;

A atividade industrial e a extração mineral são

praticamente inexistentes na América Central,

destacando-se apenas algumas indústrias de

bens de consumo, como calçados e têxteis;

O país mais industrializado é o Panamá, cuja

produção petrolífera alimenta as indústrias

petroquímicas e lhe garante exportação de

petróleo;

A economia local se beneficia com o canal

do Panamá, que liga os oceanos Atlântico e

Pacífico;

Um conjunto de ilhas forma a América

Central insular, chamada também de

Antilhas ou Caribe;

As inúmeras ilhas são reunidas em três

grupos:

• Grandes Antilhas: inclui Cuba, Jamaica,

Porto Rico e a ilha Hispaniola, onde se

localizam o Haiti e a República Dominicana.

• Pequenas Antilhas: inclui Antígua e

Barbuda, Dominica, Granada, Santa Lúcia,

São Cristóvão e Nevis, São Vicente e

Granadinas, Trinidad e Tobago, Barbados e

Guadalupe, entre outras.

• Bahamas: é um arquipélago com mais de

700 ilhas, situado ao norte de Cuba;

Aspectos Físicos

Algumas ilhas do Caribe são marcadas pela

instabilidade geológica, o que torna essa

região sujeita a erupções de vulcões e

terremotos. As ilhas também são expostas a

violentos furacões

O clima predominante é o tropical;

As ilhas foram colonizadas por espanhóis,

ingleses, franceses e holandeses. No Haiti

90% da população é composta por negros, a

presença de brancos e de indígenas é

significativa em algumas regiões.

O país mais populoso é Cuba (11 milhões de

habitantes)

A população caribenha sofre com graves

problemas sociais, como alta taxa de mortalidade

infantil, analfabetismo, baixa renda per capita, e

deficiência no atendimento médico hospitalar;

As raízes da maioria desses problemas é a

dominação colonial, muitos países se tornaram

independentes apenas no século XX, enquanto

alguns ainda são dependentes economicamente;

Porto Rico é um Estado livre, associado aos

Estados Unidos, embora a população não

tenha os mesmos direitos civis dos norte

americanos;

Cuba é o único Estado socialista da

América;

A principal atividade econômica do Caribe é a

agricultura, com destaque no cultivo de cana-

de-açúcar, cujo maior produtor é Cuba.

Também são cultivadas banana, fumo, café e

algodão;

A produção agrícola está voltada para o

mercado externo. Os países caribenhos são

dependentes da importação de alimentos para

o consumo;

Quanto aos recursos minerais o destaque é

para produção de bauxita (a Jamaica é o 4º

maior produtor mundial) e a produção e

exportação de petróleo;

A atividade industrial é pouco desenvolvida;

O Caribe é rota dos cruzeiros marítimos e

destino de milhares de turistas que

procuram suas praias e suas florestas

tropicais;

A rede turística e hoteleira são controladas

por transnacionais;

Além dos paraísos turísticos, a região possui

conhecidos paraísos fiscais, como as Ilhas

Cayman e Bahamas. Nesse países grandes somas

são depositadas sem necessidade de declarar a

origem do dinheiro: os depósitos são protegidos

por lei que beneficiam o sigilo bancário;

Os maiores clientes desses paraísos fiscais são

pessoas envolvidas com narcotráfico, contrabando

e com desvio de dinheiro público;

A palavra Guiana deriva do vocabulário

indígena, e significa “terra de muitas águas”.

Era assim que os indígenas chamavam a

área onde se localiza atualmente a Guiana,

o Suriname (ex-Guiana Holandesa) e a

Guiana Francesa;

Os três territórios são banhados pelo oceano

Atlântico. Se difrenciam de outros territórios

devido a sua tardia independência, até 1960

todas as Guianas ainda eram colônias dos

países europeus;

Seus territórios são pouco povoados, e as

principais atividades estão voltadas para

exportação, como o cultivo de frutas, cana-de-

açúcar e café;

Cerca de 80% do território guianense é

recoberto por florestas;

A população guianense se destaca pela

diversidade étnica e cultural, sendo

constituída por negros, indígenas, europeus,

chineses e os que se originaram dessa

miscigenação;

O Suriname tem um território reduzido,

163.820 Km²;

A maioria dos 449 mil habitantes vive no

litoral, em Paramaribo principal cidade

surinamesa;

Entre as principais riquezas do país estão as

plantações de arroz e exportação de

bauxita. A atividade industrial é restrita;

O Suriname vem enfrentando diversas

crises políticas provocadas pela

instabilidade econômica e social;

Regimes autoritários, golpes de Estado,

tráfico de drogas e ataques guerrilheiros têm

forçado a imigração de muitos habitantes,

assim como investimentos estrangeiros no

país;

A Guiana Francesa é um departamento

ultramarino da França, com um território de

91.000 Km² e uma população de 187 mil

habitantes;

Cerca de 90% do território da Guiana Francesa

é coberta por florestas;

A economia baseia-se na exploração de

madeira, na pesca, no turismo e na extração de

ouro;

Os conflitos étnicos são comuns nessa

possessão francesa;

A maioria da população vive no litoral, a

principal cidade é Caiena;

A produção agrícola é insuficiente, o que

obriga a importação de alimentos da França;

Até 1946 era muito conhecida por suas

penitenciária, como a famosa “Ilha do

Diabo”, os presos eram mantidos sem

alimento, sofriam torturas e eram

submetidos a trabalhos forçados.

Pressionado pela opinião pública o governo

francês extingui suas colônias penais;

Em 1995 foi instalado uma base espacial,

Kouru. Que trouxe expectativas de melhoria

de vida para a população. São lançados

foguetes espaciais que conduzem satélites

para os mais diversos fins;

Em 1974 surgiu na Guiana Francesa um

movimento que reivindica a independência

do território em relação á França.

Recentemente esse movimento separatista

tem sido responsável por protestos em

Caiena.

The end