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AL RESCATE DEL GRAF SPEE1

De Wilhemshaven al Rio de La Plata II.

LA CARAHUMANADE LA GUERRA

GRAFSPEEA L R E S C A T E D E L

HANS LANGSDORF

LOS DISFRACESDEL SPEE

EL CAMUFLAJE

MINISERIE GRFICAMontevideo Uruguay

Parte II Marzo 2004

H I S T O R I A D O C U M E N T O S H A L L A Z G O S R E L A T O S

INFOGRAFALas armasdel Spee

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1939.~La Segunda Guerrallega al mar

El objetivo alemnen el Atlntico

Intro.~La Segunda Guerra Mundial ya se haba iniciado.Desde el comienzo, las fuerzas aliadas efectuaron un blo-queo naval contra Alemania.Contando con ello, Adolf Hitler orden regresar a tiem-po a la mayor parte de su flota mercante y tom medidaspara abastecerse de materias primas adquiridas a los pa-ses neutrales del centro y este de Europa. Al mismo tiem-po, los submarinos y buques acorazados de la Kriegsmarinetenan rdenes de hundir a todo barco mercante de banderainglesa que avistasen.El Admiral Graf Spee, en su periplo que abarc 118 das,cumpli estas rdenes al pie de la letra, hundiendo nuevemercantes de la marina real britnica. En el final de estatravesa, el Spee se top por primera vez conunidades navales de la Commonwealth.Langsdorff, se enfrent a su ms dif cil decisin.

Las perspectivas para Alemania a nivelnaval no eran buenas. Sin considerar susefectivos en el Pacfico, Gran Bretaa dis-pona para su defensa en Europa de cua-tro flotas: dos en el Mediterrneo, una conbase en Gibraltar y otra con base en Egip-to. Otra flota se encontraba apostada enel Atlntico, protegiendo el vital trfico

martimo con Amrica. Aestas se sumaba la HomeFleet, con base en la propiaGran Bretaa, cuya misindirecta era proteger a losingleses en su propio pas.

En 1939, nicamente contando a los efec-tivos de la Home Fleet, la Royal Navy supe-raba ampliamente en nmero a los buquesde superficie de toda la Kriegsmarine. Con-siderando adems que Italia no haba en-trado an en guerra, la flota germana seencontraba en grave inferioridad respectoa las marinas de guerra aliadas.

Pese a que numricamente su fuerza eramucho mayor que la de la Kriegsmarine,muchos de los buques de lnea britnicoseran viejos; casi todos los acorazados de laRoyal Navy eran de la Primera Guerra y to-dos los portaaviones, menos el Ark Royal,eran de los aos 20.El 3 de septiembre de 1939, el AlmiranteRaeder para quien la guerra lleg variosaos antes de lo previsto- escribi: Nues-tras fuerzas de superficie son tan inferio-res en nmero y potencia a las de la flotabritnica, que no podrn hacer otra cosamejor que ensear como se puede morir va-

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URUGUAY EN LA SEGUNDA GUERRATan lejos y tan cercaAL TERMINAR EL MANDATO DE GABRIEL TERRA, en mayo de1938 se celebraron las elecciones generales.El Partido Colorado, y dentro de ste la candidatu-ra del general Alfredo Baldomir, obtuvo la mayorade votos.El gobierno de Baldomir estuvo determinado por elcomienzo de la Segunda Guerra en 1939. Los lti-mos veinte aos de la poltica europea (1919 -1939),se caracterizaron por la inestabilidad y la aparicin deuna amplia serie de factores que pueden resumirseen la exaltacin nacionalista, el afn expansionista, elnuevo armamentismo, el sistema de alianzas que agru-p a las potencias nacionalistas y totalitarias en el EjeRoma-Berln-Tokio (1937) frente al grupo de nacio-nes aliadas, integradas en un primer momento porFrancia, Blgica e Inglaterra.Uruguay tuvo oportunidad, bien pronto, de obser-var los efectos de la guerra. El 3 de setiembre, treshoras despus de que el almirantazgo britnicotransmitiera la apertura oficial de la Segunda Gue-rra bajo la consigna Total Germany, el crucerobritnico H.M.S. Ajax, al mando del capitn Char-les Woodhouse, hundi frente a nuestras costas albuque mercante alemn Olinda.El gobierno, frente al conflicto europeo, adopt unaposicin similar a la tomada en la Primera Guerra.Al comienzo de las hostilidades se resolvi adop-tar una posicin de neutralidad. Ms adelante, ydespus de adherirse a la Declaracin de Ro deJaneiro (enero de 1942) que consideraba todo actode agresin de un Estado extracontinental, contrauna nacin americana (ataque japons a la basede los Estados Unidos en Pearl Harbour, diciembrede 1941), como acto de agresin contra todas,Uruguay rompi sus relaciones diplomticas conlas potencias del Eje (24 de enero de 1942).Durante el mes siguiente, el 21 de febrero, Baldomirdisolvera las Cmaras y las sustituira por un Con-sejo de Estado.El lder del Partido nacional, Luis Alberto de Herrera(en la foto de arriba), se posicion, en tanto, en elbando neutralista y se neg a la propuesta de Esta-dos Unidos de instalar bases militares en Uruguay.Esta decisin le terminara costando cara. Duranteaquellos aos debi cargar con el estigma de nazien un pas que era predominantemente pro aliado.

lientemente, y poner as los cimientos deuna futura reconstruccin.El Oberkommando der Kriegsmarine (altomando de la marina de guerra alemana),haba llegado al convencimiento de que noera posible obtener la victoria en el marmediante la destruccin directa de la flo-ta britnica, simplemente porque laKriegsmarine careca de suficientes bar-cos de superficie.En este marco, comienza la guerra para elGraf Spee, que an deba esperar algntiempo para entrar en accin.

SET. 1 / SET. 30.~LA AMARGA ESPERAA las 07.30 de la maana del 1ero. de se-tiembre, en algn punto recgnito del At-lntico el Spee se encontraba con elAltmark, su navo de abastecimiento. Me-diante un sistema revolucionario paraaquel entonces, el Spee succionaba el com-

bustible del buque cisterna a travs deunas largas mangas de tan solo 20 cm, quesostenidas por flotadores, lo bombeabanpara lograr el traspaso de un barco a otromientras navegaban.Al otro da, los telegrafistas del Graf Speeinterceptaron una transmisin britnica quedeca: Comiencen hostilidad contra la flo-ta alemana. Para ese entonces operaban18 U-boote en el Atlntico, 21 en el Mar delNorte y 10 en el Bltico.El 7 de setiembre se orden a los acoraza-dos de bolsillo Deutschland, que operaba enGroenlandia, y al Graf Spee, en la zona dePernambuco, que se mantuviesen en posi-cin de espera.Tres das despus, escoltado por elAltmark, el Spee se cruza prcticamentecon el crucero Cumberland, pertenecientea la Fuerza G de la marina real britnica,pero logra escabullirse sin que lo detecten.Sobre fin de mes, a 900 millas de Baha, el

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El Clement se parte al medio. El 30 de setiembre, luego de varios intentos fallidos, cinco granadas de 28 cm lograron hundirlo.

Graf Spee esperaba instrucciones del altomando alemn. En esta posicin se cons-tataron algunos problemas con el sistemade refrigeracin de los motores. Debido ala alta temperatura del mar (cercana a los27 C) solo era posible alcanzar los 21 nu-dos de velocidad mxima.A los efectos tcticos, Langsdorff decidientonces camuflar al acorazado. Ordenponer un cartel con el nombre de su ge-melo, el Admiral Scheer, e hizo uso de suseal de radio para transmitir.La espera termin el 30 de setiembre. Unode los oficiales dirigi la palabra a la tripu-lacin emplazada en cubierta mientras,Langsdorff permaneca en el puente demando observando a estribor con sus pris-mticos- y les comunic a los marinos queun barco enemigo haba sido avistado. Erael buque mercante Clement, que surcaba elocano cerca de Pernambuco (Brasil) haciasu destino final, lnglaterra. Llevaba 48 hom-

bres a bordo y una carga general de contra-bando de guerra.El capitn del Clement, F.C.P. Harris, unveterano de la Primera Guerra Mundial,confundi al Spee con el crucero britnicoAjax y se dirigi a su cabina para cambiar-se el uniforme blanco por otro ms limpio,a fin de saludar a sus compatriotas comocorresponda. Pero un sonido atronadorrompi la calma. Era el hidroavin Aradoque sobrevolaba a la primera victima delSpee, en tanto desde el acorazado se estre-naba el modus operandi transmitiendo:detengan las maquinas y no usen la ra-dio. El radiotelegrafista del Clement llega enviar un SOS segundos antes de que elhidroavin hiciera una descarga de ametra-lladora que impact contra la cabina detransmisin, hiriendo al operador en el bra-zo. Los desorientados marineros delClement distinguieron la cruz negra, insig-nia de la Luftwaffe alemana. El Capitn

Harris relata: El avin vol sobre noso-tros tres o cuatro veces desparramando susbalas sobre el puente y la cubierta. El barcoestaba parado. Las balas llovan como gra-nizo a m alrededor. An hoy no puedo ex-plicarme como alguno de nosotros no mu-ri entonces.Harris orden que su tripulacin queabandonase el barco y se dividiera en dosbotes salvavidas. Mientras, Langsdorffenvaba una seal a Pernambuco: Por fa-vor rescaten botes salvavidas delClement. La estacin respondi: Gra-cias. OK. Hasta luego.El capitn y el jefe de mquinas del Cle-ment fueron transbordados al acorazado,que en ese momento estaba camufladocomo el Scheer. Hasta las gorras de los tri-pulantes lucan el nombre del gemelo delSpee. Harris recordara hasta el fin de susdas la frase que Langsdorff le dijo, en per-fecto ingls, cuando se entrevistaron en

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4. Hunstman

. Newton Beach [5.oct.]2. Ashlea [6.oct.]

8. Tairoa[03.dic.]

9. Streonshalh[07.dic.]

6. Africa Shell[15.nov.]

Montevideo

Hamog Wilhelmshaven

Batalla de Las Malvinas08.Dic.1914

Batallade Coronel01.Dic.1914

Coronel

Falkland Ilands

1. Clement[30.set]

7. Doric Star[02.dic.]

5. Trevanion [22.oct.]

3. Newton Beach [7.oct.]

. Hunstman [10.oct.]

Salida ......................................... 21 Agosto de 1939

Batalla del Rio de la Plata ........ 13 Diciembre de 1939

Das de travesa ........................ 118

Barcos hundidos ...................... 9

De Wilhelmshavenal Rio de la Plata

RUTA Y OPERACIONES DEL ADMIRAL GRAF SPEE

13 Diciembre de 1939Rio de la Plata[Batalla]

21 Agosto de1939Wilhelmshaven,Alemania.

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Un distendido almuerzo en cubierta. La tropa no tena comedor, por lo que almorzaba y cenaba donde pudiera acomodarse.

su camarote: Lo siento capitn, tendrque hundir su barco. Estamos en guerra.El viejo mercante fue hundido con artille-ra, despus de un intento fallido con dostorpedos que increblemente erraron enel blanco y 25 granadas de 15 cm que fra-casaron en echarlo a pique. Fueron cincogranadas de 28 cm las que finalmente lomandaron al fondo. Ante la vergenza delcuarto oficial artillero, el capitn delClement sonri y dijo: Que buque msduro de hundir. Tres horas y media des-pus el Clement despareci de las aguas.A los pocos das los primeros prisionerosde a bordo fueron transbordados a un car-guero griego, el Papalemos, que nueve dasdespus los dej en la Isla de San Vicente,en el Caribe. All declararon haber sidoatacados por el Scheer.

OCT. 5 / NOV. 29.~CAMBIO DE ESTRATEGIAEl mes de setiembre de 1939 termin conestos resultados: 53 barcos mercantesbritnicos y el portaaviones Courageoushundidos, 41 de estos buques (153.800 t)por la accin de los U-boote. Los alema-nes por su parte perdieron dos submari-nos, el U-39 y el U-27.Para el capitn Langsdorff, el ataque alClement fue decisivo en cuanto a enmen-dar los errores cometidos durante toda laoperacin. El Spee haba demorado dema-siado tiempo entre la advertencia de notransmitir y el abordaje de la dotacin depresa; las transmisiones de radio del cargue-ro ponan en peligro al Spee y a su misin.Por otra parte, el piloto de la Luftwaffe quehaba disparado sobre el Clement fue in-crepado por Langsdorff, que se vi obli-gado a aclararle algunos conceptos: En-tiende usted que considero a los mercan-

tes desarmados como civiles?. El capitnno esper a que el piloto respondiera: Nolos atacaremos sin un motivo legtimo. Laconversacin termin all.Langsdorff adopt inmediatamente algu-nas providencias con el fin de enmendarlos desaciertos cometidos durante la cap-tura del Clement. En primer lugar, ordenque durante el prximo ataque el Spee seaproximase a una milla del blanco paraejercer su poder de fuego plenamente. Deese modo tambin se podra acelerar elproceso de abordaje de la dotacin de pre-sa y neutralizar con mayor rapidez la do-tacin de radio del enemigo. Decidi tam-bin camuflar la torre de mando, inician-do de este modo una tctica que repetiraen varias ocasiones con muy buenos re-sultados (Ver recuadro).Adems de la informacin que pudierasurgir de los operadores de radio queinterceptaban las comunicaciones entre

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LA NAVE NODRIZAEl Altmark

los buques mercantes y las estacionescosteras- y la poderosa capacidad deavistamiento del Spee, Langsdorff confia-ba en su suerte para encontrar un nuevoblanco y evitar a sus perseguidores en lavastedad de aquellos mares solitarios.A las 06.30 del 5 de octubre, los vigas avis-taron humo en el horizonte. Momentosms tarde se escuch el toque de pues-tos de combate en todo el buque. El aco-razado avanz a toda mquina hacia el bu-que mercante S.S. Newton Beach, quetransportaba una carga de maz desdeCiudad del Cabo a Freetown, en donde se

incorporara a un convoy con destino aGran Bretaa.El Spee, con sus banderas de combateenarboladas, transmiti a 1.800 m: Pn-gase al pairo, no emplee la radio. Con laartillera apuntando a su buque y la dota-cin de captura a medio camino, el capi-tn britnico J. Robinson, se qued rpi-damente sin mrgen de maniobra. Cuan-do la dotacin de captura alemna abordsu barco, el ingls los recibi con un par-co: Han llegado condenadamente tem-prano, caballeros. A continuacin se pro-cedi a inutilizar un can pequeo y se

arroj la municin por la borda. Como elcarguero fue capturado intacto, Langs-dorff decidi conservarlo como un hos-pedaje transitorio.El S.S. Newton Beach, sera volado tres dasdespus luego de hundir al mercanteAshlea- mediante cargas explosivas coloca-das en el barco.Esta vez el procedimiento haba sidoexistoso. La estrategia de abordaje y destruc-cin no variara sustancialmente en los sie-te hundimientos sucesivos (ver recuadro).

ABOCADO DESDE 1939 a la exclusivalabor de proveer al Graf Spee detodo tipo de suministros -ademsdel combustible- el Altmark eraun moderno buque tanqueconstrudo en 1930 por Blohn yVoss, en Hamburgo. Tena 7.921TRB y una velocidad de 22 nu-dos. Con sus 141 metros de es-lora, luca impresionante surcan-do los mares. Tambin utilizabacamuflaje. El Altmark enarbola-ba bandera noruega y luca elnombre de Sogne para confundira los britnicos.El capitn Dau, de 60 aos (en1939), era el que comandaba estanave. Dau, que haba vivido la

experiencia de ser prisionero deguerra en Inglaterra durante laPrimera Guerra Mundial, anconservaba cier ta animosidadsobre todo lo que fuese ingls,por lo que los prisioneros a bor-do del Altmark no solan pasarlaprecisamente bien. Dau era fa-moso por la rudeza con la quetrataba a sus prisioneros. El cor-pulento veterano crea que el GrafSpee deba bombardear las ins-talaciones costeras adems dehacer la guerra de corso contralos buques mercantes.Luego de que el Graf Spee se hun-di en el Ro de la Plata, el Altmarkpermaneci en el Atlntico Sur

durante una semana antes dehacerse con rumbo a Noruega, adonde arrib en febrero.Al tanto de que an permane-can a bordo 299 prisionerosbritnicos, el crucero livianoHMS Arethusa de la armadabritnica se dedic a buscar alAltmark, pero estaba impedidode hacerlo debido a que los bo-tes torpedo noruegos Kjell ySkarv rondaban aquellas aguas.El primer ministro britnico,Winston Churchill orden aldestructor HMS Cossack, almando del capitn Vian, queviolara la neutralidad noruega yrescatara a los prisioneros.El 16 de febrero de 1940, el Co-

ssack ingres al puerto de Js-sing Fjord, cerca de Bergen, yuna tripulacin de rescate abor-d al Altmark y rescat a suscompatriotas.

Maqueta del Altmark

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Las armas del SpeeINFOGRAFA

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INFOGRAFA: TROCADERO. GabineteDDiseo. | ILUSTRACIN 3D: SubteASESORA TCNICA: Daniel Acosta y Lara.

Ubicacin de la artillera

Torre triple con caones de 28 cm[Artillera pesada]28-cm-SK L/52 C 28

Cantidad ................................................. 2Velocidad de salida V0. .......................... 910 m/sAlcance mximo: ................................... 36.475 m a 40 de elevacinPeso del can ...................................... 48.2 tPeso de la granada ................................ 300 kgVelocidad de fuego ................................ 2 disparos por minutoCantidad de proyectiles por caon ...... 720 totales

Caones de 15 cm en pivote central[Artillera mediana]15-cm-SK L/55 C 28

Cantidad ................................................. 8Velocidad de salida V0. .......................... 875 m/sAlcance mximo: ................................... 22.000 m a 35 de elevacinPeso del can ...................................... 9.026 tPeso de la granada ................................ 45,3 kgVelocidad de fuego ................................ 10 disparos por minutoCantidad de proyectiles ........................ 1000 totales

Batera bitubo con caones de 10,5 cm[Artillera antiarea pesada]10,5-cm-SK L/55 C 28

Cantidad ................................................. 3Velocidad de salida V0. .......................... 900 m/sAlcance mximo: ................................... 17.700 m en superficie.............................................................. 12.500 m a 80 de elevacin

Peso del can ...................................... 4,56 tPeso de la granada ................................ 26,5 kgVelocidad de fuego ................................ 18 disparos por minutoCantidad de proyectiles ........................ 3000 totales

20-174

0-145

215-0

Torre Anton

Torre estribor III

Antiarea 10,5 estribor

12222 336

3

2

1

44 Caones de 2 cm

PR

OA

PO

PA

4 2 2 2 23 46

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CUBIERTA

Batera bitubo con caones de 3,7 cm[Artillera antiarea mediana]3,7-cm-SK L/83 C 30

Cantidad ................................................. 4Velocidad de salida V0. .......................... 1000 m/sAlcance mximo: ................................... 17700 m en superficie.............................................................. 12500 m a 80 de elevacin

Peso del can ...................................... 243 kgPeso de la granada ................................ 2,1 kgVelocidad de fuego ................................ 80 disparos por minutoCantidad de proyectiles por caon ...... 24000 totales

Caones de 2 cm[Artillera antiarea liviana]2-cm-SK L/65 C 30

Cantidad ................................................. 8Velocidad de salida V0. .......................... 835 m/sAlcance mximo: ................................... 4900 m en superficie.............................................................. 3700 m a 85 de elevacin

Peso del can ...................................... 420 kgPeso de la granada ................................ 320 kgVelocidad de fuego ................................ 120 disparos por minutoCantidad de proyectiles por caon ...... 24000 totales

Arado AR 196 A-1[Avin de reconocimientomartimo biplaza]

Cantidad ...................... 1Dimensiones ............... Envergadura: .................... 12,4 m.................................... Largo: ................................ 11 m.................................... Altura: ................................ 4,4 m

Motor ........................... Motor radial de 9 cilindros / 960 hp BMW 132 KAutonoma ................... 1070 km a 253 km/sVelocidad mxima ...... 310 km/h

ARMAMENTO

Caones de 2 cm en las alas .................................... 2Ametralladora de 7.92 mm fija .................................. 1Ametralladora de 7.92 mm del observador .............. 2Bombas de 50 kg ....................................................... 2 Torre Anton de 28 cm

12 metros de largo

360

360

3 m

Caones falsos en proa.Una estructura de acero queestaba cubierta por una lona devela pintada simulaba caones yuna segunda torreta que aseme-jaba al Spee a sus enemigosanglo-franceses.

A la izquierda el Spee luce la bandera francesa.

El camuflajeUtilizaba banderas e insignias de otros pases; sele pintaban olas para sugerir una mayor veloci-dad; modificaba su siuleta para parecerse a otrosbuques; todas artimaas de camuflaje.

1 2

3 3

1 Chimenea falsa2 Caones falsos3 Olas pintadas

28-cm-SK L/52 C 30

Calibre

SchnellladekanoneCan de carga rpida

Largo de caoexpresadoen calibres

Ao de construccin

V0_ Velocidad de salida: velocidad de la granada al salir por laboca del can.

No

men

clat

ura

Lanzatorpedos[Piezas de 4 tubos]

Cantidad .......................... 2Torpedos .......................... 53.3 cm

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OCT. 10 / DIC. 9.~EL INCIERTO CAMINOA PUNTA DEL ESTEDurante el mes de octubre la suerte siguinavegando con el Graf Spee. En ese internsum siete buques mercantes a sus tro-feos de guerra. El Ashlea y el Huntsmanfueron los siguientes. Este ltimo fue abor-dado en escasos siete minutos por la do-tacin de presa, que al ganar el cuarto deradio se percat de que los operadoresseguan transmitiendo a todos los buquesla advertencia de que un corsario de su-perficie haba atacado al Huntsman. Lopositivo fue que pudieron requisar variosdocumentos, entre ellos instrucciones se-cretas para buques de guerra britnicosque a pesar del estricto silencioradioelctrico impuesto- Langsdorf con-sider pertinente transmitir al alto man-do en Berln.A la vez desde Alemania llegaron buenas

nuevas informando a Langsdorff que sepodra reunir con el buque cargueroDresden entre el 10 y el 17 de noviembre.El mercante alemn transsportaba el ci-do carbnico que Langsdorff requerapara refrigerar las santabrbaras y losmotores.Luego de un breve encuentro con elAltmark, el 18 de octubre se volvieron aseparar. Langsdorff esperaba encontrarnuevos blancos en la ruta entre Ciudad delCabo y Santa Helena, pero pasara prcti-camente un mes con su artillera inactivaRecin el 22 de octubre, al despuntar elalba, el Arado sali en su primera patrullacon motor nuevo para amerizar pocotiempo despus e informar sobre elavistaje de un buque cien millas al noroes-te. Los oficiales del Graf Spee calcularoncon precisin un rumbo destinado ainterceptarlo, y a las 14.00 se levant enel horizonte una columna de humo. Me-

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1 30 set. Clement Cap. C.F.P. Harris 5.051 BRT

2 5 oct. Newton Beach Cap. J. Robinson 4.650 BRT

3 7 oct. Ashlea Cap. C. Pottinger 4.200 BRT

4 17 oct. Huntsman Cap. A.H. Brown 8.300 BRT

5 18 oct. Trevanion Cap. J.M. Edwards 5.350 BRT

6 15 nov. Africa Shell Cap. P. Dove 706 BRT

7 2 dic. Doric Star Cap. W. Stubbs 10.093 BRT

8 3 dic. Tairoa Cap. W. Starr 8.000 BRT

9 7 dic. Streonshalh Cap. J.H. Robinson 4.000 BRT

Barcos hundidos por el Spee

Ashlea

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HANS WILHELM LANGSDORFF naci en las fras re-giones del mar Bltico, en la ms grande de lasislas alemanas, Bergen Auf Rgen, el 20 deabril de 1894. Sus padres, el juez LudwingLangsdorff y su madre Elizabeth cuya fami-lia tena una larga tradicin en la iglesia protes-tante- queran que su primognito fuera pastor.Poco despus se mudan a Dsseldorf, cercadel castillo conde Maximilian von Spee, quiense convertira en hroe nacional del imperioalemn en la batalla naval de Coronel en 1914.El joven Hans, influenciado por aquella presen-cia cercana del famoso marino y sus hijos, aquienes saludaba respetuosamente a menudo,se report como recluta en la Academia Navalde Kiel en 1912. Dos aos despus el alfrezde fragata Langsdorff revistaba como oficialde torpedos a bordo del Medusa, un pequeocrucero cuya misin consista en proteger laentrada del Ro Elba de los ataques submari-nos. Por su valerosa conducta fue ascendidoen 1915 a teniente, ya en la Primera Guerra. En1916 el Almirante Scheer sali al mar desde

Wilhemshaven al mando de la flota de altamar, con mas de 100 barcos a

desafiar a la poderosaRoyal Navy, dndose la

sangrienta batalla deJutlandia, dondeLangsdorff obtuvosu primera Cruzde Hierro.Ulter iormentefue destacado acomandar unbarreminas riesgosa ta-rea que seprolonga

HANS LANGSDORFFLa cara humana de la guerra

hasta despus de finalizada la guerra- en la lim-pieza de los mares hasta el ao 1922, cuandofue ascendido a Teniente Capitn . En 1923 conoci a Ruth Hager, quien se con-vertira en su esposa. En 1930, fue ascendidoa capitn de corbeta, y en el otoo de 1931 lafamilia Langsdorff se mud a Berln. Hans ini-ci all una carrera poltica dentro de las ofici-nas del Ministerio de Defensa, cuyo ministroera el clebre General von Schleicher, uno delos hombres fuertes de Alemania que se opu-so al ascenso del canciller Adolf Hitler, y autorde la clebre frase: Uno no puede sentarsesobre bayonetas puestas en pie; es decir, ne-cesita el apoyo del pueblo para gobernar.En 1936 la desgracia golpe su hogar al falle-cer Klauschen, su hijo de apenas 7 aos. Esemismo ao se realiz en Ginebra la Confe-rencia de las Armadas, donde se trat el temade la humanizacin de la guerra en el mar,doctrina que despert sumo inters en Langs-dorff, y que luego, como capitn del Graf Speesupo llevar a la prctica.El 29 de octubre de 1938 asumi como Co-mandante del Spee. Menos de un ao des-pus, zarpara en su ltima misin.Apenas iniciada la Segunda Guerra se puso enmarcha la orden de operacin: atacar la flotamercante, y evitar el encuentro con buques deguerra. Tanto sus prisioneros como su tripula-cin elogiaron a este hombre que logr hundirnueve barcos sin provocar una sola baja. Los 62prisioneros que el Graf Spee tuvo a bordo du-rante la batalla, resultaron ilesos, y declararonhaber sido tratados con respeto y humanidad.Llegando fin de ao, prometi a su tripulacinllevarla de vuelta a casa en los primeros dasdel ao 1940, pero navegando hacia el Norte,se dio de bruces con numerosos barcos in-gleses que partan cargados. Fue la Batalladel Ro de la Plata; la que finalmente determi-n que el Spee llegara a las costas de Monte-video y que Langsdorff tomara la desicin dehundir su barco. Luego de destrozar amartillazos cualquier objeto que pudiera serde utilidad para los britnicos, le orden a unsubalterno que escribiera en la bitcora:Admiral Graf Spee fue puesto fuera de ser-vicio a las 8 PM del 17 de diciembre de 1939.Luego de la explosin, se perdi en el hori-zonte del puerto de Montevideo con el restode su tripulacin, en dos barcazas argentinas.Dos das despus, luego de constatar que sutripulacin estaba a salvo, Langsdorff termincon su vida. Se suicid en la madrugada del20 de diciembre de 1939.

Cap

itn

Han

s La

ngsd

orff

Si Hitler no suaviza su

nacionalismo rampante en un

espritu de compromiso, la guerra

surgir nuevamente. Una guerra

ms terrible que cualquier otra.

La nueva tecnologa reformar la

naturaleza de la guerra.

Submarinos, torpedos y tanques,

guiados por nuevos sistemas de

comunicacin, alumbrarn formas

de destruccin nunca imaginadas

hasta ahora.

Juez Ludwig Langsdorff, 1934

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Olas pintadas como parte de las

artimaas de confusin.

A PARTIR DEL 27 DE NOVIEMBRE, el Graf Spee llevabanuevo camuflaje. La amplia pirmide del mstil decombate, que poda ser vista desde gran distan-cia, fue pintada en el centro con un color claro,dejando las aristas externas de color gris, lo quealterara la silueta del acorazado, simulando unmstil trpode, caracterstico de los buques fran-ceses. A esto se sum el camuflaje del Arado, alque le fueron agregadas insignias tricolores, pro-pias de la fuerza area francesa. Se iz adems, labandera tricolor.Se agreg una chimenea falsa entre la catapulta yel montaje doble de artillera (de10.5 cm) de popa.La misma estaba confeccionada con madera y telade vela. Entre la torre pesada de proa y la torre demando acorazada se confeccionaron con maderay otros materiales, dos caones que apoyadossobre el puente simulaban una segunda torre deartillera pesada. Adems, utilizando pintura blan-ca, se pintaron en la lnea de flotacin del barco,dos olas simuladas para que el enemigo supusieraque el barco se mova a una mayor velocidad, ancuando estaba quieto.El 3 de diciembre, Langsdorff ordena desmantelarla estructura de la chimenea pero mantiene las olasy se completa el manchado de la estructura, cuyofin es dificultar el avistamiento del barco a distan-cia, rompiendo con la silueta del mismo.

FORMAS DE CAMUFLAJE DEL SPEEFormas de camuflajedel Spee

diante el telmetro de proa los vigas loidentificaron como un carguero pintadode gris. Era el Trevanion, y fue hundidocon cargas explosivas luego de evacuar -como era rigurosa costumbre- a su tripu-lacin sana y salva. El 28 de octubre losprisioneros fueron traspasados alAltmark. El Spee y el buque abastecedorse separaron nuevamente.El 30 de octubre Langsdorff reuni a susmarinos en cubierta y les inform quepronto volveran a casa. El 4o. oficial deartillera, Rasenack escribe: En enero vol-veremos a nuestra patria. Es de importan-cia que nuestro capitn se dirija a la tri-pulacin de tanto en tanto . De este modose contestan preguntas y se evitan teorasinnecesarias (...) Por la tarde , funcin decine. Vemos Ninon, film basado en lapoca de Luis XIV, con poca moral y mu-cho amor.El 15 de noviembre a las 13.00, despus

de tres semanas de calma son la voz dealarma.El acorazado cazara su sextavictima, el frica Shell, un mercante bri-tnico de 706 TRB de la compaa Shellcon 30 hombres a bordo, en su mayoraafricanos. El Capitn Patrick Dove se di-riga a Lorenzo Mrquez. Su tripulacinfue enviada en dos botes salvavidas a lacosta, que estaba a escasas millas. Eltanquero fue dinamitado inmediatamen-te y Dove fue transferido al Spee.En sus memorias, Dove recuerda que traspresentar sus quejas alegando haber sidohundido en aguas jurisdiccionales portu-guesas, Langsdorff lo atendi en su cama-rote. Convidndolo con un whisky requi-sado al Clement- lo escuch con sereni-dad y atencin. Cuenta Dove que la en-trevista termin con un f lemticoLangsdorff preguntndole si tena toda lavestimenta que necesitaba, a la cual Doverespondi con humor ingls, alegando que

1 Dove y Langsdorff. Tomando sol bajo los lanzatorpedos, unaamistad entre adversarios de guerra. 2 Bajo los flotadores delArado. Dos marineros se protegen del sol del trpico 3 Puliendo.Ningn centmetro cuadrado de cubierta deba quedar sin pulir.4 La orquesta. Amenizando los montonos das a bordo.

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lA COMPLEJA ESTRUCTURA ORGNICA delSpee estaba encabezada por losseis primeros oficiales (de fraga-ta, de navegacin, de artillera, detorpedos, de comunicaciones yde ingeniera), todos ellos capita-nes de corbeta, y se cerraba conlos empleados civiles: mozos,cocineros, zapateros, peluquerosy sastres. La tripulacin del Speeconformaba una tribu mltple,dispersa por todos los rinconesdel navo.Para que tamaa maquinaria pu-diese navegar, combatir y regre-sar a su puerto, deba disponerde una organizacin ptima. Es-tuviesen donde estuviesen, en al-gn punto recndito del mar o entierra, en la situiacin que fuera,en prcticas o en medio de unabatalla, el comandante era el en-cargado de velar por la seguridady la eficiencia del acorazado.Los despertares eran inconfundi-bles por el barullo, el ajetreo y losaromas humanos que invadan elambiente sin clemencia. Todo es-taba puntillosamente organizado,era tan armnico que hasta resul-taba tedioso. Se hacan ejercicios,se impar tan clases tericas yprcticas de zafarrancho, que sealternaban con guardias, pintura,limpieza, costura y rasqueteo,mucho de esto ltimo ya que nin-gn centmetro cuadrado de lamadera de cubierta deba quedarsin pulir.La cocina es el corazn de cual-quier hogar, y en el caso de unacorazado de guerra sta no tie-ne por que ser la excepcin. Ubi-cadas en el centro del barco, so-bre cubierta, el recinto no era unlugar demasiado amplio, pero sushornos a vapor permitan cocinarcualquier plato e incluso los mssofisticados postres. En un prin-cipio los alimentos fueron varia-dos y apetitosos pero a los dosmeses de iniciada la guerra se ex-tinguieron las reservas de papas,frutas y verduras frescas e hizo

LA VIDA DIARIA A BORDO DEL SPEEUna gigantesca tribu naval

su aparicin el arroz. Los mari-nos debieron acostumbrarse acomerlo sin ningn tipo de salsa,da y noche, da tras da, pero tam-bin tuvieron que hacerlo los ofi-ciales y hasta el mismsimo capi-tn Langsdorff debi acostum-brarse al cereal blanco.La tropa no tena comedor, por loque almorzaba y cenaba en lasmesas y los bancos que arrima-ban a otras partes del reducto, enplatos de loza y cubiertos de ace-ro inoxidable. Quienes se encar-gaban de buscar la racin eran losrancheros, generalmente los ma-rinos ms jvenes, que adems

deban lavar todos los cacharros.A pesar del arroz y las quejas queste traa aparejados, los marinossiempre fueron bien alimentados,y no faltaba el pillo de siempre queinexplicablemente se apareca conalgn manjar de desconocidaexistencia.El Graf Spee era una factora quenunca dorma, plagada de elemen-tos cuya ausencia en alta mar po-da ser fatal. Se inventariaba todo,hasta los tornillos, pasando por elpapel higinico, los botones y lasbombillitas de luz, as como milesde elementos ms para comer,beber, reparar, curar, usar o tirar.

El 8 de setiembre de 1939, trascruzar el Ecuador, se organiz laceremonia de bautismo en la queel dios de los mares, Neptuno,lava a los impuros de la sucie-dad que traen desde el otro he-misferio. Como complemento a laceremonia de corte de cinta, labanda musical del Spee marchalrededor del buque tocando ale-gremente la marcha triunfal de lasNinfas.A pesar de los ocasionales am-bientes festivos, haba cier toslineamientos bsicos que ningntripulante de la nave poda olvi-dar: la disciplina, la postura, lalimpieza, el rden, conformabanla columna ver tical, estrecha yfuncional, que buscaba la armo-na, el detalle y la eficiencia antecualquier imponderable.Hasta el mareo estaba prohibido.Cierta vez, mientras el Spee atra-vesaba el terrible Golfo de Vizca-ya, plagado de tormentas y nau-fragios, se desat una tormentaque dur dos das. En ese lapsomuchos novatos maduraron susintestinos marineros, pero lo hi-cieron a costa de haber dejadosus orgullos en los conductoscloacales. Muchos fueron a veral mdico, pero no haba pldorao jarabe que previniese ese mal.El castigo no termin ah, prosi-gui con la limpieza y desinfec-cin de las propias excrecencias.El toque final de humor negro lodieron los parlantes: La prximavez no se marear nadie, hare-mos las prcticas de combatebajo la lluvia y el viento. Los msviejos sonrean, la msica quesonaba de fondo era un hula hulahawaiano.

La prxima vez no se marear nadie,

haremos las prcticas de combate

bajo la lluvia y el viento.

De un hemisferio a otro.Corte de la cinta tradicionalal pasar la lnea del ecuador.

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aunque as fuera no tendra con que com-prarla. Langsdorff sac a relucir el humorgermano al retrucarle: No se preocupeCapitn, ver que Churchill se la pague.Ambos capitanes iniciaran una amistadsignada por el aprecio y el respeto, demos-trando que los cdigos de caballerosidadpueden existir an en tiempos de belige-rancia.Para el mes de diciembre, la suerte pare-ca alejarse del Graf Spee. El 2 y el 3, losbuques mercantes Doric Star y Tairoa fue-

ron de-

tectados y hundidos, respectivamente,mediante las maniobras de rutina. Pero apesar de estos logros, Langsdorff tenamotivos para estar seriamente preocupa-do: El Graf Spee haba sido detectado porla marina britnica, y adems necesitabareparaciones urgentemente. Como si estofuera poco, el Arado (Ar196), tras una ma-niobra de amerizaje de emergencia, habaquedado con el motor inutilizado.El 6 de diciembre fue ltimo encuentrocon el Altmark, al que fueron trasladadosla mayora de los prisioneros del DoricStar y el Tairoa, quedando a bordo delGraf Spee tan solo los altos mandos.

Ese mismo dia, el alto comando alemnenvi las posiciones de un convoy bri-

tnico: el Cumberland, el Exeter, elAchilles y el Ajax, que se encontra-ban patrullando en la costa orien-tal sudamericana, entre Ro de

Janeiro y el Ro de la Plata. Estaban dema-siado cerca, y lo estaban buscando a l.El 9 de diciembre, Rasenack ignorandola suerte que correra el Graf Spee en losdas posteriores- anot en su diario:Continuamos la bsqueda por lamisma ruta. Nuestro Alto ComandoNaval nos informa que un convoy bri-tnico compuesto por cuatro barcoscon un total de 30.000 toneladas zar-para de Montevideo protegido por uncrucero auxiliar. Esta noticia levantanuestros nimos. Desde el comienzo delas hostilidades nuestro Capitn hadeseado encontrar un convoy. Pareceque nuestros deseos se cumplirn....

1 En cubierta. Observando la carga tilluego de la captura de un mercante.2 Mar gruesa. La popa se ocultadebajo de las gigantescas olas.3 Artillera pesada. Los caones de 28cm en primer plano.

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GLOSARIO

TROCADERO. GabineteDDiseo.Produccin editorial

Alejandro SequeiraDireccin de proyecto

Email: [email protected]

Investigacin periodsticaAlejandra Rosencof

RedaccinFederico Leicht

CorreccinAna Cencio

Coordinacin y armadoSantiago Guidotti

Modelado 3DSubte

Diseo grfico e infografaTrocadero

Asesoramiento tcnico e histricoDaniel Acosta y Lara

PublicacinEl Pais

1 FOTO DE PORTADAEl Graf Spee preparado para su misin en elAtlntico. Coleccin Diego M. Lascano.

2 FOTO CIRCULAR DE PORTADAEl Arado es izado por una gra de cubierta.Coleccin Eduardo Schler por cortesa de DiegoM. Lascano.

3 FOTO DE CONTRATAPALeyenda en el mstil de combate: Stop wirelessor I open fire (Cese la transmisin o abro fuego).Coleccin Enrique Moneta por cortesa deDiego M. Lascano.

1

2

GRAFA L R E S C A T E D E L

SPEE

3

AgradecimientosMensun Bound, Hctor Bado, Alfredo Etchegaray, Diego M. Lascano, Daniel Acosta y Lara, Capitn de

Navo Ricardo Barb, Personal del C.E.H.N.M Museo Naval, Rossana Rau, Suboficial Daniel Casco,

Subdirectora Lic. Cristina Montalbn, Mario Marotta, Antonio Caruso, Fernando Carlevari Librera DBD.

Fotografas [Datos+crditos]2 y 3: Coleccin Wilhelm Daniel*. 4: Centro de Estudios Histricos Navales y Martimos (Coleccin

Museo Naval). 6: Coleccin Eduardo Schler*. 7: Colecciones: (de izquierda a derecha) Luis

Sammartino*, Museo Naval y Eduardo Schler*. 11: Coleccin Familia Langsdorff. 12: Coleccin

Museo Naval. 13: Colecciones: (de arriba abajo) Hans Jahn* y Luis Sammartino*. 14: Coleccin

Museo Naval.

Mitos & curiosidades

El Graf Spee no se divisa desde la costa de Montevideo.Probablemente, quienes afirman que s se ve, lo estn confundiendo con el Calpean Star, un buquefactora para ballenas britnico que se hundi en 1960 cuando era remolcado al puerto de Montevi-deo, al sufrir una explosin en la sala de mquinas. Durante mucho tiempo gran parte del cascoemergi, siendo muy visibles sus dos enormes chimeneas. Paulatinamente se fue hundiendo en elbarro, al igual que el Spee.Hoy en da se ven solamente tres palos del Calpean Star.

El Spee se encuentra a 8 kms de Punta Yeguas, a 34, 58 latitud Sur y 56, 17 latitud Oeste.Durante los meses posteriores al hundimiento, se poda apreciar claramente la chimenea volcada yla torre de combate desde la costa.

Hoy, el Spee est marcado por una boya luminosa y una boya ciega, para facilitar el avistamiento alas embarcaciones que ingresan a la baha de Montevideo.Punta Yeguas es el punto terreestre ms cercano al mismo, y desde all resulta imposible advertirlo.Al menos sin la ayuda de unos buenos prismticos.

Yo lo veo todos los das

Alcance mximo: distancia que alcan-

za la granada segn el ngulo de ele-

vacin de los caones.

BRT (Bruto Registered Tone): tone-

ladas de registro bruto. Unidad utiliza-

da para expresar la capacidad de bo-

dega de un buque.

Convoy: medida de proteccin adop-

tada durante la Primera Guerra para dis-

minuir los efectos de los ataques sub-

marinos.

Home Fleet (Flota domstica): fue la

flota encargada de proteger a las islas

britnicas durante la Segunda Guerra

Mundial.

Luftwaffe: fuerza area alemana.

Royal Navy: marina real britnica.

Santabrbara: cmara acorazada don-

de se depositaban las municiones y car-

tuchos.

U-boote (Untersee boote): submari-

no alemn.

En el fascculo anterior destacamos la imagendel Almirante Raeder de forma incorrecta. Deizquierda a derecha, Raeder es el tercero comolo muestra la figura.

* Por cortesa de Diego M. Lascano.

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La batalla del Ro de La Plata III.

GRAFSPEEA L R E S C A T E D E L

MINISERIE GRFICAMontevideo Uruguay

Parte III Abril 2004

H I S T O R I A D O C U M E N T O S H A L L A Z G O S R E L A T O S

EL CAZADORBRITNICO

CRUCEROURUGUAY

LA MARINA URUGUAYASIR HENRY HARWOOD

INFOGRAFAMapa de la batalladel Ro de la Plata

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1939.~ Con los ojosen el horizonte

El ansiadoavistamiento

Intro.~

El 13 de diciembre amaneci radiante. Loque los ingleses denominaran como unglorious day. A bordo del Graf Spee,Langsdorff y su tripulacin recorran lascostas del Atlntico seguros de encontrarlos cuatro buques mercantes que segnlos informes de radio de la Kriegsmarinese estaban preparando das atrs para zar-

El acorazado Graf Spee navegaba a toda mquina. Su mi-sin era hundir la mayor cantidad de naves enemigas po-sible. Alertada de sus movimientos, la poderosa Fuerza Gde la marina britnica lo estaba esperando a la altura dePunta del Este.Pocas cosas se pueden comparar con la ferocidaddestructiva de una batalla naval; granadas penetrando alinterior de recintos acorazados, ensordeciendo, cegando,mutilando. El presente relato nada tiene que ver con unfestn de accin y aventuras estilo Hollywood. En un bu-que no hay lugar a dnde huir. El sinuoso ocano encierraa los marinos en su mayora jvenes, que no tienenms remedio que esperar la muerte en sus puestos de com-bate: cajas de acero, nada ms.Ms all de quienes la consideran en trminos de victoriao derrota, la batalla del Ro de la Plata signific dolor ysacrificio humano.

par del Ro de la Plata. Elobjetivo era alcanzar las100.000 toneladas antes devolver a casa.El olor del caf ya invada lacubierta. Los vigas, con los

ojos cansados de escudriar el horizontedurante toda la noche, esperaban ansio-samente el relevo mientras los ms ma-drugadores empezaban a dejar las hama-cas. En pocos minutos se dara la ordende levantarse.Algo despus de las 6:00, un viga avista porbabor, adelante, los topes de dos mstiles

en el horizonte. Se le ordena al telmetrode la cofa que observe en esa direccin.Inmediatamente confirm el avistamientoy el capitn Langsdorff fue informado dela situacin. Seor, parece ser un buquede guerra. Tras cavilar durante algunossegundos, Langsdorff dio la orden de man-tener el rumbo a toda mquina y ordenarzafarrancho de combate.Las alarmas comenzaron a sonar alertan-do a los hombres que cubrieran sus pues-tos, el da empezaba a clarear y ya era po-sible avistar el humo y los palos de un cru-cero en el horizonte.

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LA OTRA BATALLA DEL RO DE LA PLATAUruguay en jaquediplomtico

Telfono de artillera

Este modelo se utilizaba colgado al cuello

como lo muestra la fotografa superior.

[El aparato que aparece a la izquierda se

encuentra en exhibicin en el Museo Naval.]

Desobedeciendo las rdenes de la Kriegs-marine, el capitn Hans Langsdorff con-fiado de haber encontrado un cruceroauxiliar que estaba protegiendo a un pe-queo convoy se diriga de frente y a todavelocidad hacia la divisin de cruceros deAmrica del Sur, tambin conocida comola Fuerza G de la armada britnica.Tras haber acortado las distancias, los vi-gas informaban que se enfrentaban alExeter y a dos cruceros de la clase Leander(el Ajax y el Achilles). Desde uno de loscruceros se pidi al acorazado alemn lacorrespondiente identificacin. ElAdmiral Graf Spee respondi izando labandera de combate.El acorazado estaba solo; enfrente lo es-peraban el crucero pesado Exeter (8.390toneladas, 6 caones de 203 mm, 8 de 102mm y 6 tubos de torpedos) y los cruceroslivianos Ajax y Achilles (cada uno con 8caones de 152 mm, 8 de 102 mm y ocho

tubos de torpedos). Esta escuadra estabacomandada por el comodoro Henry Har-wood, y los tres barcos posean una velo-cidad por lo menos 4 nudos mayor a ladel Graf Spee, por lo que el escape resul-taba imposible.La suerte de Langsdorff y su tripulacinya estaba echada.

DIC. 13. 06:17.~FUEGO ABIERTOLa accin comenz casi simultneamen-te por ambos bandos. El Spee dispar so-bre el Exeter a las 06:17. Tres granadas de28 cm partieron raudas desde la torre B yarrasaron parte de la chimenea del buqueingls. Pero la torre A permaneci en si-lencio. El primer oficial de artillera, elcapitn de corbeta Paul Ascher, informal cuarto oficial tcnico de artillera,Rasenack, del desperfecto. Rasenack, sinentrar en pnico, concluy que se haba

El general Alfredo Baldomir en su puesto dejefe de polica de Montevideo- fue un hombre con-cluyente en la ejecucin del Golpe de Estado deTerra, en 1933. Un detalle que la gente tendi aolvidar con mucha rapidez. Casi la misma con laque ascendi en su carrera poltica; para 1934ya era ministro de Defensa.Incluso los hechos polticos ms dramticos pro-piciados por aquella dictadura fueron posterga-dos por la opinin pblica (suicidio de BaltasarBrum, muerte en tiroteo de Julio Csar Grauert),que incluso lleg a obviar el hecho de queBaldomir se casara con Sara Terra, la hija delmismsimo dictador.Lo cierto es que el hombre elegido para la res-tauracin democrtica, en 1939, fue AlfredoBaldomir. Fue l quien en medio de una comple-ja interna poltica, enfrent el inesperado conflic-to diplomtico al instalarse la Segunda GuerraMundial en aguas jurisdiccionales uruguayas.Los hechos que desencaden la batalla del Rode la Plata en Uruguay estuvieron, desde un prin-cipio, teidos de rareza y confusin. Al arribar elSpee a puerto (finalmente lo hizo el da 14 a las01.30), y a pesar de las severas rdenes impar-tidas con respecto al alojamiento de los heridosen el Hospital Militar, el embajador de Alemania,Otto Langmann junto a otros miembros de ladelagacin diplomtica arrebataron al herido delcontingente y en el auto del embajador- lo des-tinaron a la clnica oftalmolgica del HospitalPasteur. Esto provoc la protesta de las autorida-des sanitarias uruguayas, y sera el inicio de unalarga serie de protestas y contraprotestas de dis-tintas entidades y pases a nivel poltico y diplo-mtico.Por su parte los britnicos comenzaron a tendersus redes. El comodoro Harwood se puso en con-tacto con el agregado naval britnico para el Rode la Plata, almirante Henry Mc Call, con el finde que iniciase gestiones ante el gobierno uru-guayo para retener a los alemanes el tiempo su-ficiente como para que el portaaviones Ark Royaly el crucero Renown llegasen a Montevideo a re-matar al Spee.Ante la gravedad de los hechos, Baldomir con-voc a sus ministros aquella misma madruga-da. Durante aquella sesin tom conocimientode la nota que le dirigi el embajador alemn,Langmann, comunicndole oficialmente de lepresencia del acorazado en puer to y solicitndose le concedise un plazo prudencial a finde reparar averas y restablecer su navega-bilidad.Se iniciaba as una verdadera batalla diplom-tica.

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Tipo .......................................................................... Crucero pesado clase York

Tonelaje de Desplazamiento ................................. 8390 ts

.................................................................................

Armamento ............................................................. 6 caones de 8 pulgadas (203mm)

................................................................................. 4 de 4 pulgadas (102 mm)

................................................................................. 6 tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm)

................................................................................. 2 aviones de observacin

Velocidad mxima .................................................. 32 nudos

Eslora ...................................................................... 175 m

Blindaje ................................................................... 2-3 pulgadas (50 76 mm)en los costados y cubierta 2 pulgadas 51mm

................................................................................. Torres principales 1,5-2 pulgadas 38-51 mm)

Autonoma ............................................................... 8400 millas nuticas a 14 nudos

Tripulacin .............................................................. 630 hombres

Tipo ......................................................................... Cruceros gemelos livianos clase Leander

Tonelaje de Desplazamiento ................................ 7050 ts

Armamento ............................................................ 8 caones de 6 pulgadas (152mm)

................................................................................ 8 de 4 pulgadas (102 mm)

................................................................................ 8 tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm)

................................................................................ 1 aviones de observacin

Velocidad ............................................................... vel max. 32,5 nudos

Eslora ..................................................................... 170 m

Blindaje .................................................................. 4 pulgadas (102 mm)en los costados y cubierta 2 pulgadas (51mm)

Tripulacin ............................................................. 580 hombres

Exeter

Ajax y Achilles

Firma del ContraalmiranteSir Henry Harwood.

Maqueta del Ajax.

Modelo a escala en exhibicin en el Museo

Naval. Adems de las maquetas el museo

tiene el uniforme del Contraalmirante

Harwood.

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Con

traa

lmir

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Sir

Hen

ry H

arw

ood.

repetido una vieja falla. Un tornillo flojoen el can central haba dejado fuera deservicio el mecanismo de control de eleva-cin. En poco tiempo el problema fue re-suelto y la torre reanud el fuego normal.Los cruceros ingleses aprovecharon laventaja numrica bifurcando sus rutas. ElExeter tom un rumbo mientras los doscruceros menores se dirigan en direccinopuesta, separndose en abanico.Durante la batalla, el Spee se transformen una mquina de producir fuego y me-tralla. En las plataformas inferiores se de-ban cargar las granadas de 300 kg y loscartuchos, de los depsitos a los monta-cargas, para luego subirlas hasta el can.Este trabajo era extenuante, los ventilado-res estaban apagados con el fin de aho-rrar toda la electricidad posible, que de-ba monopolizarse en los sistemas de ar-tillera. Todo esto deba suceder en un pro-ceso de menos de 20 segundos.

Durante una batalla naval, con las grana-das enemigas haciendo blanco en el bu-que, toda la tripulacin deba concentrar-se en sus tareas, los artilleros deban te-ner la suficiente sangre fra como paraproseguir disparando los caones como siestuvieran en prcticas de combate, ob-viando el hecho de que ellos mismos es-taban siendo el blanco de otros artilleros.Hasta que el Spee comenz a recibir laprimera andanada de proyectiles delExeter, Langsdorff confiaba en que su blin-daje era impenetrable para las granadasde 203 mm.Finalmente, estas granadas resultaron serlas que daaron decisivamente al barco.El efecto de perdigonada produjo innume-rables bajas entre los tripulantes que seencontraban al descubierto. Para cuandoLangsdorff comprendi la situacin real,los buques enemigos se haban divididopara atacarlo simultneamente por babor

SIR HENRY HARWOODEl cazador britnico

Naci el 19 de enero de 1888.Fue educado para la Armada en la escuela demarina de Foster y su primera misin en altamar fue a bordo del Britannia, en 1903. En losexmenes para teniente se destac en todaslas materias.Durante la Primera Guerra Mundial fue oficialtorpedero y particip en la Batalla de Jutlandia,luego de la cual inici una ascendente carreradentro de la Marina Britnica que tuvo comopunto culminante la designacin como como-doro del Exeter, en la escuadra sudamericana, oFuerza G, en setiembre de 1936.Era uno de esos hombres a quien uno podaplantearle sus dudas y dificultades, con la se-guridad de que obtendra comprensin y sabiosconsejos, recuerda Charles Woodhouse, Ca-pitn del Ajax, en un semblante del comodoro.Otro contemporneo, sir John Eldesten, quienlo conoci a bordo del buque insignia South-ampton y fue su amigo hasta el da de su muer-te escribi: Bobby estaba siempre dispuestoa asumir responsabilidades y nunca le vi con-fundido por nada. Combinaba esas dotes conun amor por los deportes, y nadie podra haberencontrado un compaero de trabajo mas ale-gre. Era tan bueno en tiro como la pesca y suhandicap en golf era de seis. El destino le dila oportunidad de demostrar su excelente pun-tera.Cuando regres a su pas luego de la batalla delRo de la Plata- lo hizo como un hroe.Sir Winston Churchill, dirigindose a los marinosque volvieron de la batalla, expres: Esta granbatalla naval, concebida por el almirante Harwoody que ustedes ejecutaron a la perfeccin, tendrun lugar en los anales de la historia naval.Muri pocos aos despus, el 13 de junio de 1950.Su obituario en el Times rezaba: El Almirante SirHenry Harwood, vencedor de la Batalla del Ro dela Plata en diciembre de 1939 cuando el buque deguerra alemn Admiral Graf Spee fuera empujadopor tres cruceros a refugiarse en Montevideo ydespus volado por su tripulacin, muri el vier-nes a la edad de 62 aos en su casa de Goring onThames.

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Servidores de un can de 15 cm del Spee. Es el can de mayor calibre que se cargaba a mano; cada granada pesaba aproximadamente 50 kg.

(el Ajax y el Achilles) y por estribor (elExeter). Con los barcos lanzados en rum-bos encontrados, la velocidad relativa deaproximacin era de casi 60 nudos (algoms de 100 km/h). Langsdorff no tenaopcin. En vez de combatir en retirada (suartillera era superior y con mayor alcan-ce que la de los britnicos), debi enfras-carse en un combate cuerpo a cuerpo quepara nada convena a su barco. Ordenentonces dividir el fuego de su artillerapesada. Una torre tiraba contra el Exetery la otra contra el Achilles y el Ajax, quelo atacaban por la banda contraria. Resul-tado: la artillera principal del Graf Speepierde la ventaja de la concentracin defuego. Las comunicaciones de las 06:32evidencian algunos de los daos del aco-razado: can de 15 cm (babor III), fuerade servicio; 10,5cm Flak I (estribor), in-utilizada; Elevadores delanteros de muni-cin de 15 cm, fuera de servicio.... Las

esquirlas de las granadas atravesaban lasparedes y desgarraban la madera de lacubierta. Los cambios de presin provo-cados por las explosiones heran dolorosa-mente los tmpanos. Como tonos de cam-panas, resonaban los impactos de los in-gleses a travs del metal del navo, al pun-to de que sin necesidad de usar los telfo-nos, los hombres en sus puestos podancontar los impactos que la artillera ene-miga colocaba en el Spee.

DIC. 13. 07:00.~LA HORA DELDESCONCIERTOLos cruceros livianos disparaban sus ca-ones ininterrumpidamente, tomando alSpee como blanco.Langsdorff diriga la accin desde la cofade combate, lugar estratgico para divi-sar al enemigo. Era por supuesto una po-sicin demasiado expuesta para un capi-

tn (contravena las rdenes de laKriegsmarine).A las 07:00, entre las nubes de humo re-apareci el Exeter, a babor del Spee, hacien-do fuego solamente con su torre de proa.Inmediatamente, Langsdorff llev sus ca-ones de 28 cm a apuntar sobre el cruce-ro pesado. Las granadas llovan sobre elExeter, que cerca de las 07:30 dej de dis-parar. El capitn Bell no tena ms reme-dio que alejarse en medio de una mezclade llamas y humo. El arrojo desafiante delExeter impresion a Langsdorff, que po-da imaginar los horrores que su artilleraprovocaba en el barco ingls.En el acorazado, los pedazos de hierroimpedan la marcha sobre la cubierta su-perior. El testimonio de un marino recuer-da los tremendos detalles: En la cubier-ta superior volaban las esquirlas, arran-cando a los tripulantes de sus piezas. Enla plancha protectora del tercer can de

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El Exeter muestra sus daos luego de la batalla.

[...] En la plancha protectora

del tercer can de popa cay

una granada en tiro rasante;

[...] Un momento antes se

encontraban all ocho hombres

ocupados en cargar el can:

ahora se arremolinaban dentro

del hongo de humo pedazos de

uniformes y de miembros

humanos. Una cegadora llama

haba encerrado todo. [...]

1 Impacto de 20 cm en la casillera del barco.2 Impacto de 20 cm en la banda del barco.

3 Torre A y B de 203 mm fuera de combate porimpactos de 28 cm.

1

2

3

popa cay una granada en tirorasante; la espoleta altamentesensible hizo que estallaraslo algunos metros detrsde la plancha. Un momen-to antes se encontrabanall ocho hombres ocupa-dos en cargar el can:ahora se arremolinaban dentrodel hongo de humo pedazos de uni-formes y de miembros humanos. Una ce-gadora llama haba encerrado todo.Cuando se disip el humo, se encontrabanpor all un par de botas destrozadas, allun cartucho vaco, acull un brazo o unapierna. La oscilacin natural del barcohizo que un cadver destrozado se des-prendiera de la plancha protectora delcan. Algunos metros ms all, aullabande dolor, tirados en el piso, dos heridos.Debajo de cubierta la situacin era otroinfierno. Las explosiones enviaban part-

culas de metralla y residuos vola-dores que rebotaban entre los

mamparos interiores del bu-que. Los tripulantes reci-

ban heridas que les pro-vocaban la muerte o losmutilaban. El fuego y los

vapores dentro de los es-pacios anegados y oscuros, su-

man a los sobrevivientes en esce-nas dantescas.

Mientras, el capitn de corbeta Ascher, ensu torre de control de la artillera espera-ba la orden de Langsdorff para darle el tirode gracia al indefenso Exeter. La orden nolleg nunca, en su lugar Langsdorff orde-n desviar la artillera principal y tomarcomo blancos a los dos cruceros que ata-caban por su aleta de estribor.En ese momento Langsdorff, que seguasituado en la cofa de combate, fue derri-bado por la potente explosin de una gra-

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La batalladel Ro de la Plata

INFOGRAFA

INFOGRAFA: TROCADERO. GabineteDDiseo. | ILUSTRACIN 3D: SubteASESORA TCNICA: Daniel Acosta y Lara.

Torre Anton

1

80.47 km

ES

CU

AD

RA A

LE

MA

NA

Admiral Graf Spee

Velocidad de tiro[Cadencia de fuego]

2/m

in

6/m

in

12

/min

28 c

m

203 m

m

15

2m

m

300 k

116 k

GR

AF

SP

EE

EX

ET

ER

AJA

XA

CH

ILLE

S

0

GS

28 km 23 km

EXETER AC+AJ

Graf SpeeAlcance mximo de los caonesde 28 cm [30.000 yardas=28 kmaprox.]1

ExeterEl alcance mximode 27 km

Achilles y AjaxEl alcance mximode 16 km

1 De acuerdo a las fichas tcnicas consulta-das el alcance mximo era exactamente36475 m a 40 de elevacin

45 k

Servidores de uno de los caonesde 152 mm del Spee.El barco cuenta con 4 de estoscaones por banda. Durante labatalla dispararon de forma ininte-rrumpida contra el Ajax y el Achilles.

GranadaEl arquelogo submarinMensun Bound,con una granadade 203 mm del Exeter.[Expedicin 1997]

Peso aprox.: 116 k

CapitnHans Langsdorff

FECHA: 13 DE DICIEMBRE DE 1939DURACCIN: 90 MINUTOS [APROX.]

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El crucero UruguayEl buque se encontraba en un viaje de prctica conaspirantes de la Escuela Naval a bordo. Estandoatracado en uno de los muelles de Punta del Este se leinforma del combate que se estaba llevando a cabo asolo 32 km al sureste. Corroborado el dato se le ordenasalir a patrullar y defender la neutralidad establecida en laConferencia de Panam.El crucero avista al Graf Spee a las 18:14. [Ver pg. 13]

Ajax lanzatorpedos

Exeter se retira de labatalla gravemente heridodisparando con el can deuna torrecon control local

HMS ExeterCapitn F.S. Bell

HMS AjaxCapitn C. H. L.Woodhouse

HMS AchillesCapitn W. E. Parry

ES

CU

AD

RA B

RIT

N

ICA

ContraalmiranteSir Henry Harwood

07:25 Ajax alcanzado:dos torres fuerade servicio

El Spee se retira haciala baha de Montevideo.Llega el 13/14 dediciembre a lamedianoche.

El Ajax y el Achllespersiguen al Spee

El Spee abre fuegocontra el Exeter 06:40 El Achilles

es daado

El Ajaxcatapulta su avin[Fairy Seafox]

06:21 Ajax abre fuego

06:23 Achilles abre fuego

2

2

Avistamiento britnico La escuadra inglesadivisa el humo del Spee hacia el noroeste.El crucero Exeter abre fuego, el Spee a su vezataca al Ajax y al Exeter.

06:14

07:08

07:00

06:4406:32

06:36

06:30

07:00

07:22

07:30

06:17

08:00

07:30

10 KM

15,5 KM

17,5 KM

18 KM06:20 Exeter abre fuego

GS

E

Aj Ac

EAc

Aj

Disparatorpedos

06:32 Disparatorpedos

Hacia las FalklandIslands [Malvinas]

Avistamiento alemnEl Spee avista los topes demstles de los buquesbritnicos en el horizonte.

06:00

o,Generador de niebla artificialEs considerado un arma defensiva. La cortina de humoera lanzada por dos depsitos sobre la cubierta en elborde final de la popa del Spee. Se operaban desde elpuente de mando; funcionaban por medio de airecomprimido y por un perodo de 20 minutos producanuna niebla blanca impenetrable. La altura y la densidadde la niebla dependa de las condiciones atmosfricasreinantes.

Se avistan estelasde torpedos

07:03

Imag

en d

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Ajax+Achilles

Exeter

Graf SpeeGS

AcAj

E

Impactos en el Exeter

Cortina de humo

Punta del Este

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[...] Mientras, el capitn de

corbeta Ascher, en su torre de

control de la artillera

esperaba la orden de

Langsdorff para darle el tiro

de gracia al indefenso Exeter.

La orden no lleg nunca, en su

lugar Langsdorff orden

desviar la artillera principal y

tomar como blancos a los dos

cruceros que atacaban por su

aleta de estribor. [...]

nada de 152 mm que lo hiere en la cabezay en el brazo y lo deja inconsciente. El ca-pitn de fragata Walter Kay abandon supuesto en la central de averas y se dirigia la plataforma superior para relevarlo.Cuando Langsdorff recobr el sentido,pocos minutos despus, le sonri leve-mente a Kay y le inform que estaba encondiciones de seguir al mando.El Ajax y el Achilles se acercaron entoncesa 8.230 m del acorazado de bolsillo. El Ajaxintent un ataque con cuatro torpedos quefue frustrado por un certero giro cerrado ababor del Spee, que un minuto despus res-pondi con una andanada de granadas de28 cm que se estrellaron contra una de lastorres del Ajax, trabando el mecanismo desu barbeta, adems de matar a cuatro hom-bres de la otra torre. Ambas torres queda-ron fuera de combate.A las 07:42, tras una cortina de humo, elcomodoro Harwood orden a sus naves

que abandonasen el escenario de batalla yse alejaran fuera del alcance de las armasdel Spee.El acorazado sigui navegando hacia eloeste, a 23 nudos. El capitn Langsdorffaprovech la pausa para recibir atencinmdica y verificar sus daos, que eranmuchos ms de los que imaginaba.

DIC. 13. 11:00.~LA DECISIN MS DIFCILCuando Langsdorff lleg a la enfermeradel barco, tuvo que franquear una seccininundada de agua y sangre. Treinta y sietemarinos alemanes haban muerto. En lasala de auxilios no se notaba la pausa delcombate. El nmero de heridos que espe-raban asistencia era desmedido. El mdi-co, con las manos y los brazos cubiertosde sangre, no daba abasto. Los heridospreguntaban por el curso de la batalla, porsus heridas, por sus padres. Los ventila-

Un peligroso tiro del Achilles. Fotografa tomada por Martin Kelke, el jefe de cubierta del Spee.

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RASENACK Y BELLDos extractos de una misma batalla

En el Exeter.~ A las 6:31, el oficial de tor-pedos, anticipndose a la orden, procedi alanzarlos desde el control local de estribor. Elaire comprimido lanz a los torpedos al maren tanto que en el interior de stos, losgiroscopios se encargaron de guiarlos direc-tamente al barco de guerra, a una velocidadde ms de 40 nudos. Pero la buena suerte delExeter haba llegado a su fin: Haban corridosolo dos minutos cuando el Graf Spee vir enproa 150 grados, alejndose de los tres cru-ceros britnicos y desapareciendo del lugaren donde se hubieran encontrado con los tor-pedos. Al mismo tiempo comenz a largar unadensa cortina de humo para ocultar sus mo-vimientos y despistar a los cruceros britni-cos. En ese momento, recibimos dos impac-tos de granadas de 11 pulgadas, uno en latorre A, que qued fuera de accin y el otroen la plataforma del sub oficial, que caus gra-ves estragos. (...)La explosin retumb por todo el barco comosi ste hubiera recibido un puetazo en el plexosolar. La plvora y el humo entraban por elpasaje de estribor. Una de las puertas de lamampara qued bloqueada con escombros ycuerpos; la plataforma del suboficial se que-d en tinieblas, cubierta por un denso humo yvahos de un cao de calefaccin agujerea-do...

A las 06:17 del 13 de diciembre dio inicio la Batalla del Ro de la Plata. Alemanese ingleses combatieron con dureza durante ms de una hora y media. Las posi-ciones antagnicas se hacen patentes en los diarios de a bordo. Mientras sedesarrollaban acciones brutales y sangrientas, el capitn de navo del Exeter,F.S. Bell, y el teniente de navo del Graf Spee, F.W. Rasenack, anotaban en susdiarios el desarrollo de la conflagracin.Aqu se extractan las dos visiones de un mismo hecho, cuando cerca de las 06:30 elacorazado alemn arrasaba con artillera de 28 cm las torres del buque ingls, quea pesar del caos reinante a bordo, segua replicando con artillera de 203 mm.

En el Graf Spee.~ All en el Exeter, las co-sas deben andar peor. Una columna de humo,tan alta como sus mstiles, se alz sobre l. Elcrucero ingls ha virado y se march en direc-cin opuesta. Nosotros tambin nos volvemosun tanto para evitar que los cruceros ligerospasen frente a nosotros y de ese modo quede-mos formando una T.Mientras nos dirigimos hacia el oeste bombar-deamos al Exeter desde babor, en tanto nues-tros caones de estribor, de 15 centmetros,hacen fuego contra los cruceros livianos. Nues-tros caones pesados hacen varios impactosdirectos frente al Exeter. Sus torres quedaronsilenciosas. Deben encontrarse en muy lamen-tables condiciones. Aun cuando el fuego delExeter va dirigido con precisin, slo recibimosde este crucero dos impactos directos ms,nuestro Capitn evita el fuego enemigo con grandestreza. (...)Esta ltima granada nos ha causado daosconsiderables. La abolladura en la cubierta blin-dada es del tamao de un plato y de una pro-fundidad de 40 centmetros. La granada, sin em-bargo, no lleg a traspasar el blindaje. Si esagranada hubiera explotado un metro ms abajohubiera explotado en el cuarto No. 4 de mqui-nas, con resultados aun ms graves. Variosmarineros murieron y otros muchos recibieronquemaduras producidas por el gas, al retirar losescombros.

Capitn Bell Comandante Rasenack

dores empezaron a funcionar y el aire fres-co volvi a penetrar en los caldeados am-bientes, aliviando a los lesionados y a quie-nes cuidaban de ellos. El estado de shockante las espantosas escenas que se suce-dieron durante hora y media era lo quepredominaba.El Spee recibi ms de 30 impactos. Uncastigo sorprendente. Los impactos direc-tos perforaron la proteccin blindada delbarco alemn. Una granada de 203 mmperfor el cinturn acorazado con muchafacilidad.Las granadas afectaron algunos puntosvitales, como la caldera auxiliar (plantageneradora de vapor de alta presin). ElSpee dependa de ese vapor, producido enla zona de la chimenea, para purificar elcombustible y el aceite lubricante. Tam-bin dependan de este vapor las cocinas,la panadera, la planta de agua destilada yel lavadero. En la cocina grande no haba

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ni agua ni vapor; la de los oficiales, deshe-cha por la metralla; la del capitn, acribi-llada por las esquirlas. Faltaba mucho paraque la tripulacin volviera a tener comidacaliente.Pocos minutos despus de las 08:00 elAchilles apareci a estribor del Spee, perose alej rpidamente ante una intimidantegranada de 28 cm que cay bastante cercade su popa.En el puente del Graf Spee, Langsdorff,con su brazo derecho vendado y apoyadoen un pauelo, conjeturaba planes antelos posibles movimientos ingleses. Trasescuchar el informe del capitn de cor-beta, Karl Klepp que le informaba queslo restaba combustible para 16 horas yque estaban imposibilitados de reparar abordo la caldera auxiliar, Langsdorffentendi que la alternativa ms adecua-da era entrar al puerto de Montevideo.As lo inform al alto mando alemn, y

desde Berln respondieron afirmativa-mente.A las 10:00 Harwood ya haba dado la or-den al HMS Cumberland, apostado enMalvinas, para que partiese hacia el Ro dela Plata. Los telegrafistas del Spee intercep-taron esta comunicacin en la que tambinse anunciaba la llegada de unidades desdeDakar y Ciudad del Cabo. La pinza conti-nuaba cerrndose sobre el Spee.Las cavilaciones de Langsdorff fueron r-pidamente interrumpidas por el avista-miento del carguero britnico Shakes-peare. Inmediatamente son la alarma dezafarrancho. A medida que la distanciaentre ambos buques se fue acortando, des-de el Spee se transmiti por banderas:Detngase, abandone el buque. A pe-sar de la conminatoria seal de 15 cm deartillera que pas rasante por encima desu proa, la tripulacin del Shakespeare nohizo esfuerzo alguno por abandonar el

buque. La verdad es que Langsdorff tam-poco hizo ningn esfuerzo por hundir estecarguero que, habiendo desobedecido unaorden, deba enfrentarse a las reglas de laguerra. Quizs temiendo las consecuen-cias diplomticas que le podra deparar elhecho de hundir un barco de tripulantesciviles e ingresar luego a un puerto neu-tral, o quizs por lisa y llana humanidad,Langsdorff prefiri no atacar al mercantey proseguir la huida hacia Montevideo,con los cruceros de Harwwood mordin-dole los talones.

DIC. 13. 23:00.~MONTEVIDEO RECIBEAL ACORAZADOSiendo las 19:00 horas el Spee navegaba a12 millas al sudeste de Punta del Este,mientras el Ajax lo haca a 18 millas al surde Jos Ignacio. La alarma volvi a sonara bordo del Spee pasados algunos minu-

Lanzamiento de un torpedo. El Spee contaba con dos lanzatorpedos de 4 tubos

cada uno. El torpedo se lanzaba al agua impulsado por una descarga de aire

comprimido. En la batalla del Ro de la Plata solo los britnicos los utilizaron.

[La fotografa no pertenece al Graf Spee]

1 ...................... Espoleta

2 ...................... Depsito del explosivo

3 ...................... Estabilizacin giroscpica

4 ...................... Motor

5 ...................... Reduccin

6 ...................... Hlice

6 4 3 2 15

Esquema bsico de las partes de un torpedo

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ARTILLERA DEL CRUCEROTIPO CANTIDAD CALIBRE

Caones 2 ......................... 120 mm

4 ......................... 75 mm

6 ......................... 37 mm

6 ......................... fusil

La historia del crucero Uruguay seremonta a principios del siglo XX.Fue un 1. de octubre de 1907 cuan-do el gobierno resolvi adquirir parala armada nacional un crucero deacuerdo a un pliego de condicio-nes redactado por el capitn de na-vo Francisco Miranda. En el mis-mo se dejaba a los proponentestotal libertad para proyectar un cru-cero moderno, aunque se estable-can ciertas pautas como que elmismo deba construrse en ace-ro azul Siemens Martin u otro deigual calidad .En diciembre de 1939 el cruceroUruguay era ya una presuntuosarealidad. Para esas fechas apoco de iniciarse la Segunda Gue-rra Mundial- se encontraba en lascostas del este combinando unviaje de prctica con la vigilanciade las costas. Temprano en lamaana del da 13 el capitn denavo Fernando Fuentes enva unparte radiotelegrfico al inspectorgeneral de marina en el que infor-maba que a unos 30 km de Puntadel Este se estara librando uncombate naval, en el mismo seaseguraba haberse odo estampi-dos lejanos.Algo despus la noticia fue con-firmada y se orden al cruceroUruguay que zarpara rumbo alsureste. A las 16.42 zarp de Pun-ta del Este y a las 18.14 avist alacorazado alemn Admiral GrafSpee, que vena combatiendorumbo al oeste con los crucerosAjax y Achilles.El acorazado alemn hizo sealesal crucero Uruguay, que ste lti-mo no entendi, aunque suspusoque significaban que se alejara delcombate. A pesar de su intrascen-dente presencia frente al temibleGraf Spee, el crucero se interpusoante los adversarios con el fin deque los mismos no se adentraranen la costa. El Uruguay se mantu-vo inerte y vigilante, an cuandola guerra pas a escasos 3.000 mde su popa, y se percat de que elGraf Spee penetrara al puerto deMontevideo redoblando su vigilan-

LA MARINA CHARRA EN LA SEGUNDA GUERRAEl crucero Uruguay

cia en busca de posibles nu-fragos. Finalmente amarr cer-ca de las Isla de Flores y al ama-necer vir anclas volviendo aleste nuevamente.Cuenta la historia que el capi-tn Langsdorff se sinti admi-rado por el coraje del capitnFuentes, que le sali al crucesin medir las terribles conse-cuencias que para un barcodel tamao del Uruguay- podrahaber tenido un encuentro be-ligerante con el acorazado.Cuando se le requirieron al Uru-guay los informes relacionadoscon los pormenores del com-bate, el capitn Fuentes con-firm la violacin de aguas te-rritoriales por parte de las flo-tas inglesa y alemana. A razde los mismos el gobierno uru-guayo present una protesta

formal ante los gobier-nos de Inglaterra yAlemania, por ha-ber sus buquesde guerra libra-do una batallaen aguas juris-diccionales uru-guayas.Prximo a la par ti-da del acorazadoGraf Spee, susrdenes eran:seguir a pr u-dencial distan-cia al barco ale-mn mientras semantuviera en aguas urugua-yas; obtener la mayor informa-cin posible en caso de enta-blarse combate; en caso ne-cesario, salvar tantas vidascomo fuera posible.

Ocurri todo de for-ma diferente, y el

acorazado ale-mn, despusde trasbordar asu tripulacinal carguero

alemn Taco-ma , fue volado

cerca de Punta Ye-guas. El Tacoma violvarias disposiciones por-tuarias para salir a ope-

rar a las redenes delSpee, tambin lo hicierontres embarcaciones de

cabotaje argentinas a las queles cupo la misma tarea.El Uruguay pudo interceptar alTacoma e intimarlo a que vol-viera al puerto de Montevideo,donde quedaron internados va-rios tripulantes del Graf Spee.

Tubos lanzatorpedos 2 ......................... 450 mm

El Museo Naval tiene un rea dedicada a

objetos e informacin sobre el crucero

Uruguay. La imagen de la campana fue

tomada en dicha seccin del museo.

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tos de las 19:00 y la dotacin salt haciasus puestos de combate. El motivo de laalarma fue rpidamente develado por eltelmetro, un buque de bandera urugua-ya, el crucero Uruguay, desplazndose agran velocidad, sali al cruce del acoraza-do para impedir que ste navegara entrela Isla de Lobos y la costa (ver recuadro).El guardafaro de Punta del Este escuch,rato despus, al Graf Spee abrir fuego con-tra el Ajax; dos salvas de 28 cm fueron dis-paradas en rpida sucesin al buque in-gls, que se encontraba a 23 km. Luego dela andanada, Harwood recapacit y deci-di llevar al Ajax al sur del banco ingls;mientras, el guardafaro se comunicabacon la prensa uruguaya.La noticia de la batalla corri como regue-ro de plvora.El Achilles empez nuevamente a dispa-rar a las 21:32 y los sigui de cerca llega estar a cinco millas del Spee hasta que

a las 22:17 Harwood orden que dejara dedisparar, pues la proximidad con la bahade Montevideo ya era demasiada.A proa se distinguan las luces de la ciu-dad; el segundo oficial de navegacin,Robert Hopfner que haba sido oficial deun barco mercante durante los aos deentreguerra y por lo tanto conoca las ru-tas se prepar para guiar al buque a tra-vs del dif cil canal de acceso; eran las23:50. En las diferentes posiciones de com-bate, en las cubiertas, se formaron gru-pos de tripulantes que intercambiabanopiniones sobre el da ms sombro de susvidas. La tristeza y el cansancio lo embar-gaban todo a bordo del Admiral Graf Spee;sobre la cubierta superior, algunos solda-dos hacan guardia ante los muertos.Despus de cuatro meses y medio, porprimera vez, reinaba la calma completa enel acorazado. Era tan extrao e intranqui-lizador a la vez, que algunos de los que

dorman se despertaban sobresaltados, yquedaban como hipnotizados ante las lu-ces de aquella pequea ciudad de algnremoto pas sudamericano.Rasenack escribi en su diario: Al lle-gar a la boya de entrada, el capi-tn comunica a todas las estacio-nes: por hoy la guerra ha termina-do para nosotros. A las 24:00 exac-tamente, anclamos en el puerto deMontevideo.

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GLOSARIO

TROCADERO. GabineteDDiseo.Produccin editorial

Alejandro SequeiraDireccin de proyecto

Email: [email protected]

Investigacin periodsticaAlejandra Rosencof

RedaccinFederico Leicht

CorreccinAna Cencio

Coordinacin y armadoSantiago Guidotti

Modelado 3DSubte

Diseo grfico e infografaTrocadero

Asesoramiento tcnico e histricoDaniel Acosta y Lara

PublicacinEl Pais

Impreso en El Pas D.L. N331.732

1 FOTO DE PORTADALos caones de 28 cm del Graf Spee despliegansu podero.

al rescate del graf spee

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