Águas que Não Afogam e Chamas que Não Queimam

Título original: Waters Which do not Drown and Flames which do not Burn

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Nov/2016

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P571

Philpot, J. C. – 1828 -1901 Águas que não afogam e chamas que não queimam / J. C. Philpot Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 35p.; 14,8 x 21cm Título original: Waters Which do not Drown and Flames which do not Burn

1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

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“Mas agora, assim diz o Senhor que te criou, ó Jacó, e que te formou, ó Israel: Não temas,

porque eu te remi; chamei-te pelo teu nome, tu és meu. Quando passares pelas águas, eu serei

contigo; quando pelos rios, eles não te submergirão; quando passares pelo fogo, não te

queimarás, nem a chama arderá em ti." (Isaías 43: 1, 2)

As promessas estão espalhadas densamente

pelas páginas da Palavra inspirada de Deus - e, vistas por um olho espiritual, mais

gloriosamente do que as estrelas que brilham no céu da meia-noite. Essas promessas, tão

incontáveis em número, tão gloriosas na natureza, são mais certas no cumprimento do

que o próprio surgimento ou a colocação daquelas esferas celestiais; porque a sua

completa realização não se baseia em leis fixas da criação, mas no que é mais estável do que a

própria criação, o próprio conselho eterno, a vontade determinada e a fidelidade imutável do

Promotor Todo-Poderoso. A bondade do homem, a indignidade da criatura, não mais

apressam e não mais atrasam a sua realização do que podem fazer ao curso das estrelas ou ao

movimento do sol. Se assim fosse, nenhuma dessas promessas poderia ter sua devida

realização, pois sua base seria tão fugaz como uma nuvem de verão. Se elas descansassem em

qualquer medida sobre uma contingência como

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a obediência do homem, toda promessa que Deus deu deveria cair no chão sem ser realizada,

pois o homem caído é inerentemente incapaz de ter uma obediência pura, e nenhuma outra

além desta é aceitável a Deus. Mas, repousando, como eles estão, na fidelidade de um Jeová

imutável e infalível, sua própria glória está compromissada com a sua completa realização.

Mas, além da questão de sua realização, há duas

coisas declaradas pelo Espírito Santo sobre as promessas em geral, que são tão importantes quanto são abençoadas.

1. Diz delas, pela pena de Paulo, que "todas as promessas de Deus têm nele o sim, e também o

amém, para a glória de Deus por nosso intermédio". (2 Cor 1:20). Isto é, todas as promessas são assim ratificadas e estabelecidas

no Filho do seu amor; se eu puder usar a expressão, todas elas estão alojadas pela

vontade de Deus nas mãos e no coração de Cristo, para que não possam mais cair das suas

mãos e do seu coração, porque para isto seria necessário que o próprio Cristo caísse do seu

trono mediador. As promessas só podem deixar de ser cumpridas quando Cristo deixar de ser o

seu cumpridor, pois ele vive à direita do Pai para cumprir todas as promessas registradas nas

páginas da verdade inspirada.

2. A segunda coisa que se diz é: " pelas quais ele

nos tem dado as suas preciosas e grandíssimas

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promessas, para que por elas vos torneis participantes da natureza divina, havendo

escapado da corrupção, que pela concupiscência há no mundo." (2 Pedro 1: 4).

Assim, as promessas preveem tanto a nossa santificação como a nossa salvação; pois,

quando aplicadas ao coração pelo poder de Deus, levantam instrumentalmente uma natureza nova e divina, e assim nos livram do

poder e prevalência daqueles desejos mundanos nos quais milhares vivem na

corrupção presente e morrem na perdição eterna.

Temos nas palavras diante de nós um conjunto de promessas abençoadas feitas a Jacó e a Israel. Mas, a questão surge imediatamente: Que

devemos entender por Jacó e Israel aqui? Para elucidar esta questão, devemos ter em mente

que há um Israel segundo a carne, e um Israel segundo o espírito. Ora, o Israel segundo a

carne, isto é, os descendentes diretos de Abraão, em primeiro lugar herdaram as promessas,

como o apóstolo declara: "A quem pertence a adoção, a glória, as alianças e a doação da lei, e o

serviço de Deus, e as promessas? " (Romanos 9: 4). Mas eles perderam estes privilégios ao

rejeitarem o Filho de Deus, pois ao rejeitá-lo, rejeitaram as promessas feitas para ele e por ele.

Assim, "eles foram cortados", como diz o apóstolo na mesma epístola, "por causa da

incredulidade" (Romanos 11:20). Eles foram uma

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vez uma boa oliveira que ficava no jardim do Senhor, dando frutos para o seu louvor; mas eles

rejeitaram o Filho de Deus, pois quando ele veio para os seus, eles não o receberam (João 1:11); e

por isso Deus por um tempo, porque a sua rejeição não é definitiva, quebrou os ramos

naturais, e enxertou no tronco os gentios, os gentios crentes, para que pudessem participar da raiz e seiva da oliveira (Romanos 11:17, 18).

Assim, o Israel, segundo o espírito, isto é, a eleição da graça entre os gentios, passou para o

lugar do Israel segundo a carne. E é por esta razão que as promessas da antiguidade dirigidas

a Israel e a Jacó pertencem agora à igreja crente de Deus; pois a igreja gentia passou por graça e

fé para aquele estado diante de Deus, o qual a Igreja judaica perdeu por sua incredulidade e

sua rejeição do Senhor da vida e da glória.

É, então, ao crente Jacó – isto é, ao Israel espiritual - em outras palavras, a família viva de

Deus, que o Senhor o Espírito endereça essas promessas reconfortantes e encorajadoras em

nosso texto, que ele prefacia pelas palavras que tão frequentemente são encontradas nas

Escrituras - de seu coração e boca - "Não temas". Sabendo como Israel está sujeito aos temores;

quão fraco e impotente ele é, e como quando o Senhor não está presente para sustentar seus

passos, ele cai em dúvidas, como uma criança cai na estrada quando a mãe deixa de segurar a

mão dela, ela lhe diz, "não temas", para que ela

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possa ser encorajada a olhar para o alto com fé e esperar que ela nunca vai deixá-la ou abandoná-

la, mas ainda estará com ela até o fim.

Mas, você encontrará tudo através da palavra de Deus - e nosso texto não é exceção - que as

promessas são geralmente adaptadas às circunstâncias peculiares dos santos de Deus -

que elas não são, por assim dizer, lançadas diante deles sem qualquer discriminação; não

são atiradas aos seus pés sem cuidado, como o grão é espalhado em um campo; mas são

dirigidas a eles, na sua maioria, como passando pela aflição e pelo provação, como estando em

circunstâncias que precisam da promessa e requerem a ajuda que ela oferece e dá. Assim, no

nosso texto, quando o Senhor falou a Jacó e a Israel, e pediu-lhe que "não temesse", ele

acrescenta: "Quando passares pelas águas, eu serei contigo; quando pelos rios, eles não te

submergirão; quando passares pelo fogo, não te queimarás, nem a chama arderá em ti.”

Ao abrir as palavras diante de nós, eu, com a bênção de Deus -

I. Primeiro, procurarei mostrar a base ampla, o forte fundamento sobre o qual repousam as

promessas, que estão no Senhor tendo feito quatro coisas em favor do seu povo -

1. Ele os criou;

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2. Ele os redimiu;

3. Ele os chamou;

4. Ele tomou posse deles - o último ponto que é entendido pelas palavras - "Você é meu." E

porque ele fez estas coisas por eles, ele praticamente se compromissa em que estará com eles quando passarem por inundação e

fogo.

II. Em segundo lugar, o estado, o caso e a condição de espírito com que essas promessas

são ditas, e para os quais são tão eminentemente adaptadas, ou seja, quando Israel tem que passar

pelas águas e percorrer os rios; quando ela tem que andar pelo fogo, e ser cercado com a chama.

III. Em terceiro lugar, as graciosas promessas que o Senhor faz a Israel nestas circunstâncias de angústia e perigo - que ao passarem pelas

águas ele estará com eles; pois quando atravessarem os rios, eles não os submergirão;

quando passarem pelo fogo, não serão queimados; e quando rodeados pelas chamas,

não arderão sobre eles.

I. A base sólida sobre a qual repousam as promessas. O Senhor não dá suas promessas de

maneira promíscua e indiscriminada. Ele não, se eu posso usar a expressão, as joga para baixo

para alguém pegar, aleatoriamente, nem lida

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com estes abençoados tesouros de forma despreocupada e desprezível. Mas, embora ele

os dê, e isso com amor e afeto, contudo, é somente para aqueles para quem os projetou

em sua mente eterna, e por quem ele fez ou pretende fazer uma obra salvadora e

santificadora.

A. Ele os criou. Assim, antes de dar a promessa a Israel, o Senhor estabelece uma ampla base de

interesse nele, declarando que o criou e formou. Ele assim o reivindica como sua propriedade

peculiar, como a obra expressa de sua mão criadora. Pois quem pode ter esse título como

seu próprio Criador? Como ele fala em outro lugar: "esse povo que formei para mim, para que

publicasse o meu louvor" (Isaías 43:21). Mas, este direito de criação abrange vários detalhes.

1. Deus, nas operações de sua mão Todo-Poderosa, criou nosso corpo e alma; e a Escritura sagrada nos diz como ele criou ambos.

Ao criar o corpo do homem, ele o formou do pó da terra. Ele deu-lhe vida, mas ele não

concedeu-lhe imortalidade. Ele o tornou capaz de pecado e morte. Mas, ao criar a alma do

homem, Deus soprou nele o sopro da vida, tornando-o assim um herdeiro da imortalidade.

Contudo, a imunidade do pecado não era mais dada à alma do que ao corpo; embora o pecado e

a entrada da morte pelo pecado não destruísse a

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vocação para a imortalidade que Deus lhe deu quando soprou nele o sopro da vida.

Mas, ao criar a alma imortal, quão maravilhosamente Deus a formou, e lhe deu qualidades que a encaixam para o gozo eterno

de si mesmo! Com que compreensão a abençoou, quantas afeições lhe deu, e também

capacidade de felicidade, poder de pensamento, de raciocínio e de expressão, quantas são as

faculdades de admiração e de adoração que, renovadas pela graça e desenvolvidas, como

serão um dia além de toda concepção atual, será capaz de apreender e gozar de Deus em Cristo

em todas as suas gloriosas perfeições e majestade eterna

Quão curiosamente, também, ele tem forjado nosso corpo! Que sabedoria consumada ele

imprimiu em cada parte dele! Quão maravilhosamente ele formou este tabernáculo terreno que pode ser um receptáculo para a

nossa alma durante o seu estado temporal; e depois, quando completamente purificado da

mancha de corrupção e perfeitamente conformado ao corpo glorioso do Senhor Jesus,

possa ser um companheiro adequado para a alma imortal ao longo das incontáveis eras da

eternidade.

2. O tempo em que, e o lugar onde, fomos criados, também foram ordenados e dispostos

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por Deus. Nesse sentido, pode-se dizer que ele nos "criou" e nos "formou", fixando os limites de

nossa habitação, dando-nos essa posição na sociedade e colocando-nos exatamente naquela

posição de vida que ele viu que estava melhor adaptada ao nosso melhor proveito espiritual, a

mais propícia para a sua própria glória, e mais harmonizada completamente com seu próprio bom conselho eterno. Não é por acaso, então,

que somos o que somos como homens e mulheres. Não foi uma fortuna cega ou um

acidente casual que fixou o seu primeiro nascimento, mais do que o acaso que também

não fixou seu segundo nascimento; de modo que o que somos como membros atuais da

sociedade, como ocupando nossas diversas posições na vida, o somos por nomeação divina

e em conformidade com o desígnio original daquele em "quem vivemos, nos movemos e

existimos".

3. Mas, as palavras "criado e formado" têm um

significado mais profundo do que isso. Elas não se relacionam apenas ao corpo e à alma que

Deus nos deu, e à nossa posição atual na vida, mas também apontam para a nossa posição

eterna no Filho do amor de Deus. Cristo é falado na Escritura como possuindo um corpo místico,

do qual ele é a Cabeça gloriosa, como o apóstolo fala: "e não retendo a Cabeça, da qual todo o

corpo, provido e organizado pelas juntas e ligaduras, vai crescendo com o aumento

concedido por Deus." (Col. 2:19). Agora cada

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membro deste corpo místico tem seu lugar determinado na mente de Deus, e é trazido à luz

no tempo como Ele eternamente o projetou. Eu não entendo as palavras "criar" e "formar" aqui

como se referindo tanto à obra de regenerar da graça, embora eu não exclua esse significado,

como para a criação mística dos membros de Cristo, que "foram escritos em seu Livro e em continuação foram formados quando ainda não

havia nenhum deles."

Assim, a "substância" de Cristo, isto é, o seu

corpo místico, "não se escondeu" do olhar perscrutador de Deus, quando foi "feito em

segredo", nos propósitos secretos de Deus (Salmo 139), "e curiosamente forjado", isto é,

muito bem juntos "nas partes mais baixas da terra", como o lugar destinado a Deus, onde os

membros foram sucessivamente aparecendo em seu estado de tempo – “Os meus ossos não te

foram encobertos, quando no oculto fui formado, e esmeradamente tecido nas

profundezas da terra.” (Salmo 139: 15). Como o chefe da aliança de seu corpo místico, o bendito

Senhor é representado como o "deleite diário do Pai, que se alegra sempre diante dele”; e

"quando ele ainda não tinha feito a terra com seus campos, nem sequer o princípio do pó do

mundo. Quando ele preparava os céus, aí estava eu; quando traçava um círculo sobre a face do

abismo, quando estabelecia o firmamento em cima, quando se firmavam as fontes do abismo,

quando ele fixava ao mar o seu termo, para que

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as águas não traspassassem o seu mando, quando traçava os fundamentos da terra, então

eu estava ao seu lado como arquiteto; e era cada dia as suas delícias, alegrando-me perante ele

em todo o tempo; folgando no seu mundo habitável, e achando as minhas delícias com os

filhos dos homens.” (Provérbios 8: 26-31). Há "vasos de misericórdia que Deus preparou para glória" (Rm 9.23); e aqueles foram criados e

formados na mente de Deus, como um oleiro forma em sua mente a figura exata do vaso, seu

tamanho, forma e uso antes de lançá-lo na roda ou moldá-lo.

B. Mas, o Senhor também diz a Israel que ele o REDIMIU, assim como o criou; e isso também o compromissou a estar do seu lado para sempre

e sempre. Isto fez com que ele fizesse uma promessa de guardar a Deus; não só o amor de

seu coração, mas a fidelidade de sua natureza. Mas, para a queda não haveria promessas;

portanto, nenhuma demonstração da fidelidade de Deus em cumpri-las. A aliança da graça foi

feita antes da queda, mas com uma visão preliminar dela; e portanto, todas as promessas

feitas no pacto consideram o homem como um pecador caído. A redenção era uma parte da

aliança; mas, o próprio significado da palavra aponta para um estado de escravidão. Não

fomos criados escravos. É um estado em que nos afundamos através da queda de Adão. Pode-se

dizer, literalmente, que Adão se vendeu a

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Satanás; e para quê? Por um fruto. Ele vendeu a si mesmo e toda a sua posteridade a esse preço

miserável. Ele foi tentado por Satanás, através da instrumentalidade de sua esposa, a quebrar o

comando expresso de Deus; e por aquele ato de desobediência intencional e voluntária, "trouxe

a morte ao mundo, e todas as nossas aflições"; e nos lançamos a nós mesmos em um abismo de miséria, do qual nunca teríamos saído senão

pelo derramamento de sangue e obediência do Filho de Deus.

O Senhor Jesus, nós lemos, "amou a Igreja e se entregou por ela" (Efésios 5:25). Mas, quando ele

começou a amá-la - se podemos usar tal palavra como "começo" - em amor eterno? Certamente

antes da queda. Ele a viu cair, como podemos ver uma esposa amada cair em um rio ou de uma

janela. Então Jesus viu Adão cair em desobediência, e viu todos os membros de seu

corpo místico arruinados na mesma queda terrível. O abismo do pecado e da culpa, da

miséria e da aflição, da alienação e da inimizade, da separação e da morte, na qual a Igreja

naquele momento afundou, não estava escondido dos olhos do Filho de Deus, quando

estava deitado no seio de seu Pai. Ele a viu chafurdar-se na sujeira e na culpa, sob

condenação e ira, e reduzida a um estado de desesperança e desamparo do qual não

podemos formar uma concepção adequada.

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Mas, isso não mudou o amor de seu coração. Ele a amava no meio disso, apesar de todo o seu

pecado, imundície e loucura. Ela nunca caiu do seu coração; e isto no devido tempo ele mostrou

ao vir ao mundo como seu Redentor para libertá-la pelo seu precioso derramamento de

sangue e morte do pecado, do inferno e do desespero. Embora não só pelo pecado original, mas pelo pecado pessoal e real, a Igreja foi

afundada em terríveis profundidades de culpa, mas ele a redimiu, pagou o preço total,

estipulado por ela - nada menos que sua própria vida, seu próprio sangue; e por seus sofrimentos

e dores no jardim e na cruz, oferecendo em sacrifício sua humanidade pura e imaculada,

seu corpo e alma santos, a remiu para Deus; ele a livrou da morte e do inferno, do pecado e de

Satanás, da maldição da Lei e de toda dor e pena em que ela tinha incorrido como transgressora

e como devedora e criminosa. Ele lavou seus pecados em seu sangue precioso, elaborou para

ela um manto de justiça que ele colocou sobre ela e em que ela supera os próprios anjos, e um

dia a trará com ele em glória para julgar um mundo culpado.

C. Mas, o Senhor acrescenta também no texto que ele a chamou pelo seu nome; isto é, ele a tinha especial e espiritualmente chamado por

sua graça - a tinha separado por trabalhar a regeneração do seu coração de um estado de

carnalidade e morte. Como Deus chamou

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Abraão para sair da Caldéia para uma terra que ele não conhecia, ele também chama seu povo

do mundo para um conhecimento espiritual e experimental de si mesmo como o único Deus

verdadeiro e de Jesus Cristo que ele enviou. E isso ele insinua pela expressão: "Eu te chamei

pelo teu nome;" pois ao chamá-la pelo seu nome, ele colocara sobre ela seu próprio sinal distintivo. Como um pastor marca suas ovelhas

com o nome do dono, assim quando o Senhor chama uma alma pela sua graça, ele coloca sua

própria marca nela. Ou como quando uma pessoa nos chama pelo nosso próprio nome, isso

implica que ela nos conhece e que nós a conhecemos, assim o Senhor implica pela

expressão que ele conhece a Igreja com um conhecimento de amor e aprovação.

D. A última pedra, por assim dizer, colocada em nosso texto como parte deste forte fundamento para todas as promessas sobre as quais

descansamos é que ele tomou posse dela; pois ele diz: "Você é meu". Ora, esta é a mais doce e

abençoada declaração de todas as quatro, porque nela o Senhor lhe assegura que não só a

criou, formou-a, remiu-a e chamou-a pelo seu nome, mas que, manifestando-se à sua alma, e

revelando seu amor e sangue a seu coração, ele tomou posse de seus afetos, e assim a fez

manifesta e eternamente sua; para que ele possa olhar do céu para a terra, e dizer: "Tu és meu,

escolhido por propósito, meu por amor

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redentor, meu por chamado de graça, e meu por possuir poder." É como quando o noivo após um

longo e fiel noivado, quando mil dificuldades e obstáculos são finalmente superados, e o

casamento é realizado, abraça sua amada noiva e sussurra em seu ouvido, "agora, você é minha."

II. Mas, para chegar ao nosso segundo ponto. O

CAMINHO do povo de Deus da terra para o céu é em sua maior parte um de muita aflição,

tristeza e tribulação; e assim eles são chamados de vez em quando a passar através das águas e percorrer os rios - para caminhar através de

fogos e ser cercado pela chama de fornos quentes. Mas, quando são colocados nessas

circunstâncias, então é que as promessas do Senhor são adequadas para eles, e esta é a época

em que essas promessas são aplicadas e seladas em seu coração e consciência.

A. Mas, o que é "passar pelas águas?" ÁGUAS na Escritura são frequentemente usadas para

significar problemas e tristezas. "Eu vim em águas profundas, onde as enchentes me

submergem." (Salmo 69: 2) "todas as tuas ondas e vagas têm passado sobre mim." (Salmo 42: 7).

Assim, a Igreja aqui é representada como passando pelas águas, ou seja, as inundações de

angústia e tristeza pelas quais ela caminhou para o céu e para casa.

1. Algumas destas águas são aflições TEMPORAIS. Poucos do povo do Senhor

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escapam de uma grande medida dessas aflições que brotam e estão ligadas com as suas

circunstâncias terrenas. Como habitantes da terra; como maridos, esposas e pais; como

ganhando o pão com o suor da testa; como participando da grande batalha da vida neste dia

de competição sem princípios, onde os fracos são implacavelmente pisados pelos fortes; como necessariamente no mundo, embora

misericordiosamente não pertencendo a ele, os santos de Deus têm seguramente uma grande

medida de ansiedades terrenas, tristezas e cuidados. Mas, a misericórdia os encontra até

aqui. Eles precisam ser desmamados do mundo - para que os mais amargos e mais fortes sejam

colocados no cálice mais doce - para se divorciar do amor das coisas terrenas que é tão natural

para nós. O Senhor, portanto, envia sobre eles muitas e dolorosas e severas aflições. E estas, às

vezes, surgem como águas; a ideia era a de uma inundação irrompendo inesperadamente e com

uma violência tão extrema que, sem a mão repressora de Deus, os levaria embora.

Quantos dos queridos santos de Deus estão agora sofrendo sob a sua aflitiva mão! Quantos estão agora deitados em leitos de languidez e de

dor! Passamos pelas ruas; nós vemos os jovens, os saudáveis e os fortes, alguns movimentados

com negócios e alguns vagando para diversão, com saúde e animação em cada rosto. Mas, nós

vemos os fracos e enfermos. E quem sabe

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quantos destes aflitos são do Senhor, e agora estão passando por essas águas para aquela

terra feliz em que "o habitante não dirá - estou doente".

Quantos, também, do povo do Senhor estão

deprimidos com problemas e ansiedades que brotam de suas circunstâncias providenciais? E muitas vezes ouvem a expressão, "as riquezas

não podem dar felicidade" mas, raramente encontramos o inverso acrescentado: "a pobreza

pode trazer grande miséria." O Senhor pode de fato apoiar sob a carga mais pesada de

problemas monetários; mas não há dúvida de que as dificuldades providenciais, e as

ansiedades relacionadas com elas perturbam e rasgam a mente quase mais do que qualquer

outra aflição temporal.

Quantos também estão vestidos de luto, tanto no corpo como na mente, sob sofrimentos

angustiantes, rasgando como se fossem suas próprias cordas do coração. Nós vemos os rostos

dos homens, e eles podem usar uma aparência exterior de alegria; mas se pudéssemos ler seus

corações, veríamos muitos membros da família do Senhor curvados com tristeza, como sendo

cercados em todas as mãos com dificuldades e perplexidades para as quais não veem nenhuma

terminação presente.

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2. Mas estas "águas" também podem significar aflições ESPIRITUAIS; pois estas são as mais

difíceis de todas as tristezas que podem acontecer aos santos de Deus. Quando o

salmista, ou melhor, o Senhor falando na pessoa do salmista, disse: "Eu vim em águas profundas"

(Salmo 64: 2), ele quis dizer as águas do profundo sofrimento da alma. Estas águas são um profundo e permanente senso da ira de Deus

como um fogo consumidor; a maldição de uma lei quebrada que seca o espírito; o peso

angustiante e o peso da culpa na consciência de um homem de que ele não pode escapar, e que

parecem um antegozo das agonias do inferno; os temores de perecer sob a ira justamente

merecida de Deus, e afundando em morte nas regiões sombrias de desespero sem fim.

3. "Águas" significa ainda grandes e poderosas tentações. Quando lemos sobre o dragão que

"lançou da sua boca, atrás da mulher, água como um rio, para fazer que ela fosse arrebatada pela

corrente." (Apocalipse 12:15); assim como no caso de Jó, Satanás lança inundações de

tentação na alma para afogá-la, se possível, em incredulidade, rebelião e autocomiseração, até

que a esperança e a ajuda parecem quase desaparecer.

II. RIOS também são falados em nosso texto. Agora, as "águas" estouram ocasionalmente;

mas "rios" estão sempre fluindo. Assim, "os rios"

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mencionados em nosso texto podem ser aplicados a esses fluxos contínuos de dor e

aflição que parecem ser a parte alocada de alguns do povo do Senhor. No caso de alguns, os

problemas vêm em jorros; agora uma cessação; depois outro jorro. Mas, no caso de outros, os

problemas são contínuos; eles nunca parecem sair deles, mas, como o salmista, sua "ferida corre na noite e não cessa"; e, como Jó reclama,

"o Todo-Poderoso não lhes permite tomar fôlego", ou "deixá-los sozinhos até que engulam

a saliva deles" (Jó 7:19; 9:18). Se os primeiros são "águas", estes últimos são "rios", porque a

primeira irrompe em jorros, mas o último flui em correntes incessantes.

C. Mas, lemos também em nosso texto sobre o "FOGO". A figura é alterada, porque o Espírito

Santo não se limitará aqui ou em outro lugar a uma comparação. Ele apreende figura após

figura para transmitir sua mente e significado; clara e distintamente. O fogo tentará o santo de

Deus, assim como a água, para que o seu poder seja visto melhor e a sua graça seja tão operante

em chamas como em inundações, no forno quente como nas águas profundas. Várias coisas

nas Escrituras são comparadas ao fogo, e individualmente ou em combinação

constituem a "prova ardente" de que se fala como destinada a provar a Igreja de Deus. (1

Pedro 4:12).

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1. Assim, a Lei é falada como um fogo; porque ela é chamada "uma lei de fogo que saiu da mão

direita de Deus" (Deuteronômio 33: 2). Foi dada com trovões e relâmpagos; e o próprio Senhor

desceu sobre o monte Sinai num fogo (Êxodo 19:18). O apóstolo, portanto, chama-o "o monte

que queimou com fogo" (Hb 12:18), como distinto de Sião, a cidade do Deus vivo. Todo esse fogo e fumaça com esses trovões e relâmpagos

terríveis eram figurativos de Deus como um fogo consumidor. Pois há uma maldição temível

anexada à lei: "Maldito todo aquele que não continua em todas as coisas que estão escritas

no livro da lei para as cumprir". E esta terrível maldição vai queimar e consumir tudo o que se

encontra debaixo dela. Agora, quando esta lei santa e justa é aplicada à consciência, sua

maldição entra pela brecha, e essa maldição é o fogo da indignação de Deus contra o pecado, que

queima toda a nossa justiça humana; pois consome tudo o que não está em estrita

conformidade com suas exigências e sua espiritualidade.

2. Mas, como a figura de fogo pode ser estendida a tudo que queima, pode compreender o funcionamento de nosso coração vil, as

corrupções de nossa natureza caída. Estes são fogos, porque tendem - a não ser com a restrição

da graça de Deus - a consumir corpo e alma. Há um fogo de luxúria, de orgulho, de rebelião, de

inimizade, de determinação ousada e

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obstinação inflexível, que todos, quando "incendiados pelo inferno", como a língua de

que fala Tiago, nos destruirão aqui e depois. A menos que o Senhor estivesse conosco como

com os três jovens na fornalha de fogo ardente.

3. Então, há também os assaltos graves de Satanás, que a Escritura chama de "os dardos de

fogo do maligno" (Efésios 6:16), que Satanás, ele próprio consumindo em um fogo perpétuo,

lança na mente, e que parecem inflamar tudo em que há combustível.

III. Mas, o Senhor promete - e isso nos leva ao terceiro ponto - que quando Israel passar pelas

águas, ele estará com ele e pelos rios não o submergirão; quando passar pelo fogo, não será

queimado, nem a chama arderá sobre ele. Quem pode sustentar a alma quando está passando por

aflições e provações, exceto o próprio Senhor? Há tudo na natureza para afundar e ceder sob os golpes aflitivos da mão de Deus. Não há

paciência na mente humana - nenhuma resignação - nenhuma submissão à vontade de

Deus. Quando vêm seus traços aflitivos, eles encontram em nós nada além de rebelião,

estupidez e descontentamento.

A. O Senhor deve, pois, manifestamente, por sua presença e graça, estar com os seus santos quando eles estão passando pelas águas e pelos

rios, para que eles não cedam a essa rebelião,

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irritação e descontentamento dos quais seus corações estão cheios. Eles precisam do Senhor

para estar com eles, para que eles possam se sentir submetidos a seus golpes aflitivos. Porque

quando está com eles, falando uma palavra com poder a seu coração, manifestando sua

presença, derramando seu amor, e revelando sua bondade e misericórdia, a força é comunicada à alma, de modo que quando passa

através das águas encontra esse apoio secreto e sagrado que a sustenta e a preserva de afundar e

ser tragada por elas. De fato, a promessa - "Eu estarei com você", abrange tudo o que Deus

pode dar em um caminho de apoio sensato; porque se ele está com a alma, está com ela em

toda a sua graça e amor, em toda a sua presença e poder. Não há, nem pode haver, nenhuma

bênção maior, nenhum apoio mais forte do que este. Nem há um único problema, tristeza ou

aflição, que não possa ser suportado quando o Senhor está sensivelmente presente, e coloca

seus braços eternos debaixo da alma. E isso ele se comprometeu a fazer sempre que seu amado

Jacó e redimido Israel atravessar as águas, por mais alto que elas possam se erguer, e por mais

alto que as ondas possam rugir.

Mas, ainda a promessa continua: "Os rios não te submergirão." A tendência natural desses rios é

varrer, afogar e dominar. Deixe que seja permitido ao pecado sair das profundezas da

nossa mente carnal em sua terrível profundeza,

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em sua extensão terrível e fúria absoluta; deixe que só uma luxúria ou uma paixão perversa

explodam em toda a sua magnitude e na máxima extensão de suas capacidades; e quais seriam as

consequências? Tal como qualquer pessoa de sentimento mais comum de moralidade se

estremeceria só de pensar. De onde vêm todos aqueles crimes horríveis que chocam a sociedade, senão das profundezas do pecado e

do mal que existem em cada coração?

Ou permita-se que a tentação nos assalte em qualquer uma ou em todas as suas diversas formas, e deixe que ela encontre o pecado que

está em nossa natureza como material tão pronto a queimar, e a consequência seria que

seríamos varridos para a destruição e perdição. Cometeríamos o pecado imperdoável, nos

lançaríamos sobre as rochas do desespero ou seríamos varridos pela correnteza para um

abismo tão grande de rebelião e alienação, que o retorno a Deus pareceria quase impossível.

Nosso próprio caráter desapareceria; nós desgraçaríamos nossas famílias e nosso próprio

nome religioso, e com respeito à fé faríamos naufrágio total.

Mas, o Senhor prometeu que, quando atravessarmos as águas, ele estará conosco, e

pelos rios, por mais profundos que sejam, ainda que altos, eles não nos submergirão; não

seremos levados por eles longe de Deus e da

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piedade; não nos afogarão na sua raiva e fúria, nos lançariam contra as rochas, e deixariam

nossos cadáveres sangrantes despojados e nus sobre a margem do rio. Mas, os rios serão tão

restringidos pelo poder de Deus, que, ainda que se levantem, somente se elevarão a certa altura;

embora possam se avolumar e rugir, não será com violência tão extrema que oprima e afogue a alma.

Quantos dos queridos santos de Deus, quando foram levados à tribulação e ao sofrimento, encontraram o cumprimento desta promessa

tão graciosa! E não há uma dessas águas por onde todos devem ir - aquele Jordão profundo e

rápido que todos devem passar? Quão sombrias aquelas águas pareceram aos olhos de muitos

filhos de Deus, nos quais está continuamente cumprida a experiência das palavras: "Quem,

por medo da morte, foi toda a sua vida sujeito à escravidão". Mas, quantas vezes essas águas só

foram terríveis em perspectiva, em antecipação. Quão diferente foi a realidade. Quando ele desce

à margem do rio e seus pés mergulham nessas águas, e parece que se elevam mais e mais, o

Senhor aparece de repente em seu poder e presença, e então a água afunda. Ele fala uma

palavra de paz em sua alma sobre um leito moribundo - revela Cristo em seu amor, graça e

sangue - elimina as dúvidas, medos e pensamentos perturbadores que o deixaram

perplexo por anos e traz para seu coração uma

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santa calma, paz doce, assegurando-lhe que tudo está bem com ele tanto para o tempo

presente quanto para a eternidade. Porventura não cumprirá a promessa: "Quando passares

pelas águas, eu estarei contigo?"

Ou pode haver outro santo de Deus mergulhado

muito profundamente e quase afundado sob problemas temporais - que está aflito no corpo, ou angustiado em circunstâncias quase além da

resistência, ou afligido pelo mais terno objeto das afeições do seu coração, ou passando por

provações que quase o exasperam, e sob as quais ele está no medo diário de perder a sua própria

razão. O Senhor prometeu estar com ele nessas águas; e quantas vezes ele cumpre esta graciosa

promessa. Ele aplica alguma palavra à sua alma, ou o apoia pela sua presença sentida, ou permite

que ele olhe para cima e acredite que "todas essas aflições são apenas por um momento", e

estão "trabalhando para ele um peso muito superior e eterno de glória." E assim, ele é

sustentado quando passa através das águas.

É como se o Senhor passasse pelas águas com ele passo a passo, e continuasse colocando a mão sobre sua cabeça, ou colocando seus braços

eternos sob seus ombros. Quando ele pode sentir esse apoio divino, pode apoiar-se no

Senhor, pois ele está manifestamente o apoiando. Não é apenas como se o Senhor

estivesse murmurando o tempo todo em sua

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alma: "Não temas, eu te remi, tu és meu, quando passares pelas águas, eu estarei contigo. Não te

submergirão." Agora, enquanto a alma está passando por essas águas e encontra o apoio

gracioso do Senhor, então sente que, enquanto o Senhor apoiar, não pode afundar ou ser

oprimido; porque seu poder é tão grande, seu amor tão forte, sua presença tão doce, e suas promessas tão seguras, que as águas perdem

todo o seu terror.

E assim quanto aos rios - "eles não te submergirão." O Senhor diz-lhes: "Até lá irás, e

aqui ficarão as tuas ondas orgulhosas". Enquanto reteve o Mar Vermelho, para que

Israel tivesse as suas águas como um muro à sua direita e à sua esquerda; como ele cortou as

águas do Jordão que desceram de cima, era como se eles estivessem sobre um monte

quando as solas dos pés dos sacerdotes que levaram a arca tocaram na sua margem (Josué

3:15, 16); assim sucede com o santo de Deus que passa através dos rios que estão entre ele e a

Canaã celestial, Deus, por seu poder e graça, os impede de submergirem sua alma. Eles podem

subir muito alto; e parecer um dilúvio; mas há uma restrição colocada sobre eles pela mão

poderosa de Deus, que, embora, "as suas águas rujam e espumejem", a alma não será afogada ou

sobrecarregada por eles.

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Somente quando somos levados a grandes e esmagadoras provações, somos capazes de

experimentar a doçura dessas promessas. Podemos vê-las à distância e acreditar que são

verdadeiras; ou podemos testemunhar o seu cumprimento nos outros; mas devemos ser

levados a aflições pessoais, e não apenas ver as águas se espalharem diante dos nossos olhos, mas devemos aproximar-nos cada vez mais, até

que clamemos: "Salva-me, ó Deus, porque as águas vieram para a minha alma" (Salmos 69: 1),

para provarmos quão fiel é o Senhor à sua palavra de promessa. Quando, então, estas

águas se aproximam gradualmente, ou de repente se precipitam, olhamos em volta e

descobrimos que ninguém pode nos ajudar. Nossos queridos amigos não podem nos fazer

nada de bom. Podem nos ver em grandes dificuldades familiares; ou luto sob os mais

dolorosos falecimentos; ou esticados sobre um leito de dor. Podem compadecer-se dos nossos

sofrimentos; mas eles não podem aliviá-los. Amigos religiosos e ministros espirituais

podem nos visitar em grandes profundidades de angústia mental; podem ver nossa consciência

sangrando sob as feridas infligidas pela correção e repreensão da mão de Deus. Podem

compadecer-se e tentar nos consolar, mas todas as suas palavras ficam aquém; ou, como os

amigos de Jó, podem sentar-se maravilhados e estupefatos, incapazes de dizer uma palavra,

duvidar do nosso caso, desconfiar de nossa

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religião ou se sentirem incapazes de julgar. Então a alma possuída de vida divina é obrigada

a ir ao Senhor, e olhar para ele e para ele somente; como Davi, como Jonas, como

Ezequias, como Jeremias, como Habacuque, como Micaías, e muitos outros santos de Deus

têm feito, e de novo e de novo o fará.

Davi descreve lindamente a experiência da alma

assim ensinada e conduzida, assim aflita e libertada - "Cordas de morte me cercaram, e torrentes de perdição me amedrontaram.

Cordas de Seol me cingiram, laços de morte me surpreenderam. Na minha angústia invoquei o

Senhor, sim, clamei ao meu Deus; do seu templo ouviu ele a minha voz; o clamor que eu lhe fiz

chegou aos seus ouvidos.” (Salmo 18: 4-6). Então o que se segue? "Trouxe-me para um lugar

espaçoso; livrou-me, porque tinha prazer em mim" (Salmo 18:19). Podemos experimentar esta

doce libertação quando formos chamados a atravessar os rios que ainda estão entre nós e

Canaã! Com a perspectiva nua, como o rio à distância em frente aos nossos olhos, e vemos

que temos que atravessá-lo - e, infelizmente! Não há ponte, nem vau para tal. Como um pai

pode entrar e ver sua criança querida atingida com uma doença mortal, e na perspectiva de

perdê-la, pode gritar com o coração rasgado: "Eu nunca posso suportar ver aquela criança

esticada diante dos meus olhos como um pálido e imóvel cadáver"; ou como um marido, quando

sua amada esposa, prestes a ser mãe, afunda na

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hora do parto, fica trêmulo e horrorizado com a terrível antecipação, de modo que a própria

visão desses rios, tão profunda e esmagadora, encheu muitos filhos de Deus com grande

espanto. Quão profundamente, então, ele precisa da aplicação e do cumprimento da

promessa; e que o próprio Senhor sussurra em sua alma: "Quando você passar pelas águas, eu estarei com você, e através dos rios, eles não o

submergirão."

É quase como se o Senhor tivesse dito: "Aqui estão as águas, e você deve passar por elas, elas

não devem ser levadas, porque estão diante de você no caminho pelo qual deve passar." Aqui

estão os rios e não há nenhuma ponte sobre eles, e vocês devem por eles, mas, diz o Senhor,

não lhes deixarei passar por eles, porque eles lhes afogariam. Irei com vocês, e passando por

eles cuidarei para que não lhes submerjam. Assim, quanto mais a alma sabe das provações e

tentações, dos problemas e aflições do caminho, e quanto mais profunda e amarga for a sua

experiência de sua magnitude, mais ela conhece proporcionalmente e mais

maravilhosamente admira as riquezas excedentes de sua graça. Nem há outra maneira

pela qual a piedade e compaixão do Senhor - pois "o Senhor é misericordioso" (Tiago 5:11) - podem

ser experimentadas de forma prática, ou seu poder e fidelidade serem dados a conhecer

manifestamente.

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Nem Ele é menos gracioso ou menos fiel no que se refere à FORNALHA. "Quando você andar

pelo fogo, você não será queimado." O quê! Um milagre como este? Será com a alma crente

como foi com os três filhos, que foram lançados literalmente em uma fornalha de fogo ardente,

e ainda assim o Filho de Deus estava com eles nela de modo que o próprio cheiro de fogo não tinha passado sobre suas vestes? Pode o filho da

graça andar no meio dos fogos e não ser queimado? Sim, ele pode, porque Deus

prometeu.

Assim, ele pode andar pelo fogo da lei, e ainda não ser queimado por ela; porque Jesus cumpriu a lei, e por isso tirou a sua condenável pena. Ela

pode arder sobre ele, mas não pode consumi-lo, pois Cristo o redimiu de sua maldição, sendo

feito uma maldição por nós. (Gálatas 3:13). Ele pode sentir o calor, mas não pode ser destruído

pela chama; porque, por assim dizer, ela gastou e esgotou sua fúria contra a humanidade pura e

sagrada do Senhor Jesus Cristo.

Assim com o fogo da tentação. Ele pode ter que atravessá-lo. Muitas concupiscências vis e ímpias podem lutar pelo domínio; mil pecados

podem ser tentadores e atraentes para a sua mente carnal; e podem em parte ganhar o dia -

podem em parte prevalecer sobre ele, para que possa sentir ou temer o seu calor ardente. Mas,

ele não será queimado por eles; não destruirão

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corpo e alma; o Senhor impedirá que a chama da luxúria, rebelião e infidelidade o consumam

completamente.

Satanás, também, pode lançar seus dardos ardentes; mas o Senhor cuidará para que não

destruam nenhum dos seus redimidos. Podem incendiar o feno, a madeira e o restolho da

mente carnal; mas não podem destruir o ouro, a prata e as pedras preciosas da graça do novo

homem. Eles podem queimar uma religião carnal e consumir os trapos imundos de uma

justiça farisaica; mas não podem ferir um membro do novo homem; eles não podem tocar

qualquer parte da obra graciosa de Deus sobre o coração, nem destruir qualquer coisa que ele

tenha feito na alma por seu próprio Espírito ou por seu próprio poder.

Tenha em mente que há duas coisas essencialmente indestrutíveis: a obra consumada do Filho de Deus e a obra do Espírito

Santo sobre o coração. Mas, ambas encontram-se com toda a oposição da terra e do inferno, e

são carregadas, entre suspiros e gemidos, sofrimentos e tristezas, para seu resultado

triunfante.

Mas, o Senhor acrescenta: "Nem a chama arderá sobre você"; ou seja, para queimá-lo e destruí-lo. Você pode ter recebido muitos dardos ardentes

de Satanás; mas todos eles não passaram, e você

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ainda está ileso? Você pode ter tido muitos trabalhos da iniquidade em sua natureza

miserável, muitas corrupções profundas e sujas escorrendo, mas Deus não permitiu que eles

rompessem para destruir corpo e alma. Você pode ter muitos rios ainda para atravessar,

muitos fornos ainda para suportar; mas o Senhor lhe remiu, lhe chamou e tomou posse de você pelo seu Espírito e graça, estando com você

até o fim, para lhe salvar em toda inundação e fogo, e lhe colocar diante de Sua face em glória.

Agora, a grande coisa é ter alguma evidência em nossa própria consciência de que o Senhor se comprometeu a fazer essas coisas por nós. O que

nós queremos é ter alguma prova clara e segura de que a promessa é para nós - ter algum

testemunho de que o Senhor, por Seu Espírito e graça, realizou essa obra de graça em nossas

almas, que nos dá um interesse manifestado em cada promessa feita a Jacó e Israel. Agora, isto

podemos saber, em certa medida, comparando o que somos e temos como a obra das mãos de

Deus, com o que Deus estabeleceu nas palavras que temos diante de nós. Ele nos diz que criou,

redimiu e tomou posse de Jacó e de Israel. Ele criou, redimiu, chamou e tomou posse de nós?

Temos alguma doce persuasão ou graciosa confiança em nossas almas que o Senhor nos

criou para sua própria honra e louvor? Ele nos deu algum testemunho de que nos redimiu pelo

sangue de seu querido Filho? Ele nos fez sentir a

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servidão e a escravidão do pecado, e nos deu a conhecer qualquer coisa do valor da expiação,

pela qual somente nós podemos ser experimentalmente redimidos por ela? Temos

alguma evidência de que ele nos chamou pela sua graça, colocou seu temor em nossos

corações; e nos vivificou na vida espiritual? Temos algum testemunho de que ele tomou posse de nosso ser, manifestando-se à nossa

alma, revelando-se, e fixando nosso coração inteira e unicamente sobre sua majestade

abençoada?

Devemos ter alguma evidência em nosso coração de que experimentamos essas coisas

antes de podermos perceber nosso interesse em promessas como essas. Mas, se ele fez algo

como eu descrevi em nossa alma, ainda podemos esperar passar pelas águas e pelos

rios, andar pelo fogo e pela chama; mas também podemos esperar, ao passarmos por eles, que o

Senhor cumprirá sua palavra de graça, e que o que ele disse sobre a ajuda, o apoio e a libertação

prometidos nunca deixará de ser cumprido.