Acidentes, traumatismos e violência A probabilidade de uma viajante ser morto ou ferido, vítima de acidente ou violência é superior à de contrair uma doença infecciosa exótica. Os acidentes de viação, a principal causa de morte nos viajantes em associação com a violência constituem riscos manifestos em muitos países, particularmente nos países em vias de desenvolvimento, onde os cuidados médicos qualificados podem não estar facilmente disponíveis. Os acidentes e traumatismos também podem ocorrer noutras situações, nomeadamente nas actividades de recreio em meio aquático como a natação, o mergulho, a vela, etc. O conhecimento dos perigos e a tomada das precauções apropriadas, por parte do viajante, reduz a possibilidade de o mesmo vir a enfrentar estes potenciais riscos.

Acidentes de viação As estimativas, em 1998, referem um número superior a 1 milhão de mortes no mundo por acidentes de viação e a 10 milhões de vítimas com ferimentos.

Em muitos países em vias de desenvolvimento, as regras de trânsito são limitadas ou inadequadamente cumpridas. Frequentemente, a variedade de viaturas é mais complexa do que nos países desenvolvidos, com veículos de duas e quatro rodas, de tracção animal ou qualquer outro género, a partilhar a via com os peões. As estradas podem estar construídas de forma precária e sem manutenção, os sinais de trânsito e a iluminação podem ser ineficazes e os hábitos de condução deficientes. Os viajantes, tanto condutores como peões, devem ter uma atenção redobrada e ser extremamente cuidadosos nas estradas, tomando algumas precauções práticas no sentido de diminuir o risco de serem vítimas ou de se verem envolvidos num acidente de viação.

Precauções: • Obter um seguro que cubra doenças e ferimentos resultantes de acidentes.

• Ser portador da carta de condução internacional, assim como da carta de condução nacional.

• Obter informações, nos países a visitar, sobre a legislação de trânsito e de manutenção dos veículos, assim como sobre o estado das estradas.

• Ao alugar uma viatura, verificar o estado dos pneus, cintos de segurança, pneus sobresselentes, luzes, travões, etc..

• Conhecer as regras informais da estrada. em alguns países, por exemplo, é costume apitar e piscar os faróis antes de ultrapassar.

• Ser particularmente cauteloso num país onde a condução, em relação ao país de residência, é feita do lado oposto da via de rodagem.

• Não conduzir em estradas desconhecidas e mal iluminadas.

• Não usar motorizada, motociclo ou bicicleta.

• Não conduzir após a ingestão de álcool.

• Conduzir dentro dos limites de velocidade.

• Usar sempre o cinto de segurança, se disponível.

• Ter cuidado com os animais que circulam na estrada.

Traumatismos e acidentes em águas de recreio As águas de recreio ou de lazer incluem as águas costeiras, os lagos, os rios e as piscinas. Os riscos associados com este tipo de águas podem ser minimizados por um comportamento seguro e mediante simples precauções.

Os principais perigos para a saúde são o afogamento e os traumatismos por impacto, em especial traumatismos cranianos e vertebrais. Estima-se que, pelo menos, meio milhão de mortes por ano têm como causa o afogamento, a maioria morrendo na fase de pré-afogamento. Os que sobrevivem ficam frequentemente com efeitos permanentes na sua saúde.

Os afogamentos podem ocorrer quando um indivíduo é apanhado numa onda ou corrente, cai de um barco, fica preso a obstáculos submersos, adormece num colchão de ar e é levado para

alto mar. Nas piscinas, os afogamentos ou os pré-afogamentos e outros traumatismos devem-se geralmente à proximidade das saídas de águas, cuja força de sucção é suficiente para prender partes do corpo ou o cabelo, ficando a cabeça submersa. O piso molhado e escorregadio conduz a acidentes com perda de consciência no impacto contra o solo. Se a água não for clara, pode ser difícil ver os obstáculos ou outros nadadores submersos, o que aumenta as hipóteses de acidente.

As crianças podem afogar-se num curto período de tempo e em extensões de água relativamente limitadas, sendo a falta de supervisão pelos adultos o factor mais importante nestes casos. Por esta razão, as crianças que se encontrem dentro ou na proximidade da água devem ser alvo de constante observação e supervisão por parte dos adultos.

A afogamento é também um perigo que deve ser considerado nos indivíduos que pescam movimentando-se pela água. As quedas na água fria, particularmente quando vestidos com roupa pesada, podem resultar em afogamento, uma vez que a destreza para nadar está dificultada.

Os traumatismos por impacto resultam sobretudo de acidentes de mergulho, habitualmente em águas pouco profundas ou por embate em obstáculos subaquáticos. As águas são enganadoras, podendo parecer mais profundas do na realidade são. Os impactos da cabeça em superfícies duras podem provocar traumatismos cranianos ou vertebrais, dos quais resultam diferentes graus de paraplegia ou quadriplegia. Os traumatismos cranianos podem também provocar contusões e perda de memória e/ou de capacidades motoras. Nos adultos, o consumo de álcool, que perturba o discernimento e diminui a capacidade de reagir eficazmente, está muitas vezes associado a afogamentos e a traumatismos por impacto. Foram descritos descolamentos da retina, que resultaram em cegueira ou quase, após saltos para a água ou em direcção a outras pessoas que aí se encontravam.

Precauções: • Adoptar comportamentos seguros nas águas de recreio, nomeadamente o uso do colete

salva-vidas quando apropriado, a prestação de atenção às marés e correntes, e, nas piscinas, o afastamento face às saídas de águas.

• Assegurar uma supervisão constante por parte dos adultos às crianças dentro ou na proximidade da água, mesmo que numa pequena área aquática.

• Evitar o consumo de álcool antes de qualquer actividade dentro ou perto da água.

• Verificar cuidadosamente a profundidade da água antes de mergulhar e evitar

• Mergulhar ou saltar para águas escuras, dado que podem não ser visíveis nadadores ou obstáculos submersos.

• Não saltar para dentro de água ou em direcção a outras pessoas que se encontrem dentro de água.

Violência A violência é um risco significativo nos países em desenvolvimento. Os criminosos escolhem os turistas e os viajantes em negócios como alvo, particularmente em países em que os índices de criminalidade são elevados. Algumas precauções podem reduzir esse risco.

Precauções: • Estar alerta face aos assaltos durante o dia e a noite.

• Manter as jóias, máquinas fotográficas ou outros objectos de valor longe da vista e evitar transportar grandes somas em dinheiro.

• Evitar praias isoladas ou outras áreas remotas.

• Evitar comboios, autocarros ou outros veículos de transporte colectivo, com muitos passageiros.

• Utilizar apenas táxis autorizados.

• Evitar bebidas alcoólicas à noite e não viajar de forma isolada.

• Manter portas e janelas do carro trancadas e fechadas.

• Ser particularmente cauteloso aquando da paragem nos sinais vermelhos.

• Estacionar em áreas iluminadas e não transportar estranhos.

• Usar os serviços de um guia/intérprete ou de um condutor local quando viajar para áreas remotas.

• O assalto a veículos é um risco comum em alguns países. se for interpelado por assaltantes à mão armada, não tentar resistir e manter sempre as mãos onde os assaltantes as possam ver.

Outras leituras aconselhadas

Informação sobre prevenção da violência e traumatismos: http://www.who.int/violence_injury_prevention/pubs.htm