A questão da água

A poluição dosrecursos hídricos

• o desenvolvimento das atividades económicas tem com-prometido a qualidade das águas do planeta. Os proces-sos de industrialização e de urbanização fazem aumentara produção de esgotos domiciliares, lixo e diversos tiposde resíduos, que são lançados em rios e mares. Isso afeta

tanto as águas superficiais quanto as dos depósitos sub-terrâneos - os aqüíferos - em vários pontos do planeta.

Um caso exemplarmente grave ocorre no norte dogolfo do México, na costa dos Estados Unidos, ondeprodutos químicos, como fertilizantes, trazidos pelo rioMississípi, elin1inaram o oxigênio das águas. Conseqüen-temente, a vida marinha foi extinta, gerando uma "zonamorta" de aproximadamente 18 mil km'.

CAPíTULO 11 - QUADRO AMBIENTAL 00 PLANETA

MÉXICO

CANADÁ

OCEANOATLÂNTICO

Golto •..•.J ••téxico

Em grande quantidade, o lançamento de lixo orgâ-íco nas águas também gera a proliferação de rnicror-

ismos e de algas.A maré vermelha, por exemplo, forma-se por meio

:0 crescimento exagerado de algas marinhas,peralimentadas pelo material orgânico que compõe oo doméstico e por nutrientes, como o nitrato e o fós-

: ro, presentes em fertilizantes. Trata-se de um fenôme-::0 perigoso, já que impede a passagem da luz e libera

bstâncias tóxicas, pondo em risco a sobrevivência de. ase todas as espécies aquáticas.

Os recursos hídricos também são contaminados pe-atividades agrícolas praticadas sem programas de

stentabilidade ambiental. Nesses casos lançam-sepesticidas nos plantios de forma descontrolada, e estessão levados aos rios pelas enxurradas: a agricultura éresponsável por 90% dos resíduos tóxicos encontradosna água.

Altas concentrações de nitrato foram encontradas,por exemplo, em lençóis freáticos das regiões de Pe-quim, Tianjin e Hebei, cidades localizadas no norte daChina, bem como nas águas subterrâneas do estado dePunjab, na Índia. Dados apresentados pelo WorldwatchInstitute, conceituado centro de pesquisas ambientaisnorte-americano, apontam que 60% dos poços testadosem áreas agrícolas dos Estados Unidos, em meados dadécada de 1990, apresentavam resquícios desse tipo deagrotóxico.

• ' ••• li

~ ....o rio Pinheiros, afluente do Tietê, atravessa parte da cidadede São Paulo. Quando ocorrem chuvas muito fortes, aquantidade de detritos carregada pelas enxurradas étamanha que praticamente cobre a superfície do rio.

PARTE 11- GERAL

E.scassez de água:uma crise anunciada

• Os rios e os lagos, que formam os ecossistemas deágua doce, são considerados o meio de vida naturalmais ameaçado do planeta.

Embora ocupem apenas 1% da superfície terrestre,os ecossistemas de água doce abrigam cerca de 40%das espécies de peixes e 12% dos demais animais. Só orio Amazonas possui mais de 3 mil espécies de peixe.

De acordo com o Relatório Planeta Vivo, elaboradopelo WWF (Fundo Mundial para a Natureza), 34% dasespécies de peixes de água doce encontradas em todoo mundo correm risco de extinção, ameaçadas princi-palmente pela construção de represas e pela canaliza-ção dos rios.

De fato, entre 1950 e 2000, o número de grandesbarragens no mundo passou de 5.750 para mais de41.000, fato que alterou radicalmente a dinâmica da vidaaquática.

Esse cenário alarmante é agravado pela pequenadisponibilidade de água para o consumo humano. Em-bora 75% da superfície terrestre seja recoberta por água,o homem só pode usar uma pequena porção dessevolume, porque nem sempre as propriedades da águasão adequadas ao consumo humano. É o caso da águasalgada dos mares e oceanos, que representa cerca de97% da quantidade total disponível na Terra.

Dos 3% restantes, apenas um terço é acessível emrios, lagos, lençóis freáticos superficiais e na atmos-

Água doce2,59%

0,014%

Lagos

----:1- Atmosfera, rios,reino animal evegetal

fera. Os outros dois terços estão indisponíveis nasgeleiras, calotas polares e lençóis freáticos muito pro-fundos.

Além de ser um recurso finito, a água é cada vezmais consumida no mundo todo. Ao longo do séculoXX, por exemplo, a população mundial cresceu trêsvezes, as superfícies irrigadas cresceram seis e o consu-mo global, sete.

Esse aumento exponencial do consumo mundial deágua está gerando um fenômeno conhecido como"estresse hídrico", isto é, de carência de água. Segundoo Banco Mundial, a situação de "estresse hídrico" ocor-re quando a disponibilidade de água não chega a1.000 m' anuais por habitante.

No Brasil, essa carência ocorre nos estados do RioGrande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas, Sergipee no Distrito Federal.

Alguns números sobre a água

• 100% foi o aumento registrado no consumomundial em 50 anos.

• Nos próximos 20 anos, a oferta média de águaper capita vai diminuir um terço.

• 1,5 bilhão de pessoas não tem acesso a águapotável; 3 bilhões não dispõem de saneamentobásico.

• No Brasil, 45% da população não tem acessoa água potável e 96 milhões de pessoas nãodispõem de esgoto.

• Essa carência gera doenças, que matam cercade 5 milhões de pessoas todos os anos.

• Desse total, cerca de 2 milhões são criançasmenores de 5 anos, vitimadas por infecções in-testinais.

• 70% das internações hospitalares no Brasil tam-bém são causadas por infecções intestinais.

• 12 mil km3 de águas poluídas circulam pelosrios do mundo.

• 67% da água utilizada no mundo destina-se àagricultura; 19% é consumida pela indústria; 9%destina-se ao uso residencial.

• Nos últimos 50 anos, a disponibilidade de águapara consumo humano foi reduzida 60%. Nomesmo período, a população mundial aumen-tou 50%.

Fonte: Dados da ONU divulgados no jornalO Estado de SPaulo, 16/3/2003.

CAPíTuLO 11 - QUADRO AMBIENTAL DO PlANETA

Consiste no aumento da quantidade de sais nosolo, tornando-o improdutivo na maioria das vezes.É um processo natural, que ocorre também emáreas moderadamente secas, onde existe água sub-terrânea.

Entretanto, o processo acentua-se em regiõesáridas e semi-áridas submetidas à irrigação. É ocaso, por exemplo, do Mar de Aral, na Ásia Central,que está secando devido ao uso sistemático daságuas de seus tributários, os rios Amu Daria e SirDaria, para irrigação de culturas, principalmente ado algodão.

Áreas somadas dos_ estados do- Rio de Janeiro

e Alagoas

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A crescente escassez de água decorre da combina-ção de fatores naturais e humanos (socioeconômicos):ecas prolongadas, elevado crescimento demográfico e

uso irracional, que gera desertificação e salinização, alémda poluição desenfreada dos mananciais.

O aumento do "estresse hídrico" já reduziu em umterço as reservas hídricas disponíveis do planeta. Con-seqüentemente, metade das terras emersas já sofre coma escassez de água, 20% da população mundial não temacesso à água potável e 50% não dispõem de uma redede abastecimento satisfatória.

No Oriente Médio, por exemplo, há inúmeras dis-putas pela posse da água, dentre as quais destacam-se:

• conflitos entre israelenses e palestinos pelo con-trole das nascentes e dos afluentes do rio Iordão;

Navios encalhados nochão estéril e salinoque um dia constituiuo fundo do mar deAral. Há poucasdécadas navegavamnesse mesmo local,em busca de grandescardumes de peixes.Agora estãocondenados aapodrecer lentamentesob o clima árido daÁsia Central.

Por abrigarem as nascentes do rio Jordão, as colinas deGolã foram cobiçadas por Israel desde sua fundação. Em1967, aproveitando a vitória contra as forças árabes,apoderou-se dessa área, que sempre pertencera à Síria.

COlinais de' GOl,ãLlBANO

MarMediterrâneo

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ISRAEL-J»:

PARTE 11- GERAl

• desavenças entre turcos, sírios e iraquianos pelocontrole das águas dos rios Tigre e Eufrates.

As nascentes dos rios Tigre e Eufrates também foramobjeto de acirradas disputas ao longo da história. ATurquia, a Síria e o Iraque nunca chegaram a um acordodefinitivo sobre o domínio dessa fonte de riqueza regional.

São urgentes, portanto, medidas para reverter a es-cassez de água potável, como o desenvolvimento detecnologias capazes de explorar de forma mais racionala água disponível. Mas isso não basta. É preciso evitarque a água seja mercantilizada, ou se tornará mais umacommodity, como o petróleo e o cobre. Terá cotaçãointernacional, transformando-se numa mercadoria parapoucos.

A destruição dos oceanos• Nas últimas décadas tem ocorrido um violento pro-cesso de deterioração dos mares, como vimos no casodo mar interior de Aral.

Calcula-se que hoje 90% dos estoques de peixescomerciais correm risco iminente de destruição devidcà pesca predatória. Observe os principais locais e asespécies comprometidas pela ação humana.

Estoques de peixes ameaçados

Fonte: Novo Atlas Geográfico FTDEm quase todos os oceanos tem ocorrido o comprometimento da pesca, fenômeno preocupante porque o esgotamentoestoques de peixes afeta diretamente a alimentação humana.

Commodities

As mercadorias em estado bruto, isto é, os produtos primários, extraídos danatureza, que possuem grande valor comercial, são denominadas commodities.Esses produtos, devido à grande importância comercial, são cotados em cen-tros de compra e venda, como as principais bolsas de valores do mundo.

CAPíTULO 11 - QUADRO AMBIENTAL DO PLANETA

É preciso lembrar também que os oceanos são fun-damentais para a manutenção do equilíbrio ecológicodo planeta. Como reúnem 97% da água da Terra, deter-minam o clima e produzem mais de 70% do oxigénioda atmosfera, além de serem os principais responsáveispela recomposição dos estoques de água doce, graças àumidade que geram.

Os grandes grupos econômicos são, em última aná-lise, os principais responsáveis por essa destruição. Apesca predatória é incentivada por grandes indústriasde alimentos, que fecham os olhos para a pesca na faseda reprodução dos animais marinhos. Grandes gruposimobiliários promovem a ocupação irregular de áreaslitorâneas mediante a construção de casas e outras for-mas de moradia inclusive em manguezais, o que alteratodo o equilíbrio ambiental da região.

Dentro desse contexto devemos lembrar a falta deuma política de escala mundial para controlar todos osdejetos que atingem o mar através dos rios que desem-bocam nele. Sabe-se hoje que muitos produtos quími-cos usados na agricultura, em especial o mercúrio, sãoencontrados na carne de quase todos os peixes mari-nhos (principalmente no salmão, cação, arenque,cavalinha e peixe-espada). Esses elementos tóxicos são

despejados nos mares junto com a água dos rios quevêm do interior.

Outra grave fonte de poluição dos mares é o derra-me de petróleo. Todos os oceanos do planeta registramcontinuamente manchas de petróleo maiores ou meno-res como resultado do descaso no transporte do produ-to por navios.

Poluição com petróleoOutros 1%

Lavagemdos tanques

33% Refinarias50%

Observe que 33% dos derrames de petróleo que afetamdiretamente o mar não resultam de acidente, mas dalavagem dos tanques de navios petroleiros, geralmenterealizada em alto-mar ou na costa de países pobres, quenão têm como fiscalizar esse grave crime ambiental.