a fé e as bênçãos desta vida
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James, John Angell – 1785-1859 A fé e as bênçãos desta vida / John Angell James. Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 44p.; 14,8 x 21cm Título original: Faith in reference to the blessings of this life 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
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Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:
"Em uma primeira parte de meu ministério,
enquanto era apenas um menino, fui tomado
por um intenso desejo de ouvir o Sr. John
Angell James, e, apesar de minhas finanças
serem um pouco escassas, realizei uma
peregrinação a Birmingham apenas com esse
objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma
palestra à noite, em sua grande sacristia, sobre
aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O
aroma daquele sermão muito doce permanece
comigo até hoje, e nunca vou ler a passagem
sem associar com ela os enunciados tranquilos
e sinceros daquele eminente homem de Deus ."
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"Como entristecidos, mas sempre nos
alegrando; como pobres, mas enriquecendo a
muitos; como nada tendo, mas possuindo tudo."
(2 Cor 6:10)
A Terra não é um paraíso nem um deserto
para os seus habitantes. Se não tiver todas as
belas cenas e produções de um paraíso; assim
também não tem toda a tristeza e desolação de
um deserto. Este mundo é chamado de "um vale
de lágrimas", mas não é menos verdade que às
vezes é um vale sem lágrimas, pois muitas vezes
ele usa um aspecto sorridente e reflete a luz da
graça e bondade de Deus.
Sabemos muito bem que a parte principal do
homem reside nas bênçãos da salvação e na
esperança da glória eterna. Estes são tão vastos
como quase para reduzir tudo a nada. O perdão
total do pecado e a esperança de uma eternidade
de felicidade pura e perfeita são expectativas tão
espantosas, que podem parecer nos tornar
absolutamente indiferentes à pobreza e às
riquezas; dor e comodidade; obscuridade e
renome.
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Quão pouco isso significaria para aquele que iria
tomar posse de um reino e um trono, quer
viajasse por um deserto ou por um jardim, ou se
jantou mal ou suntuosamente, ou se tinha as
melhores acomodações e conveniências ao
longo do caminho. Seus pensamentos estariam
tão absorvidos pelas cenas permanentes de
grandeza, poder e riqueza que ele tinha diante
de si, que seria quase insensível às privações ou
ao conforto ao longo do caminho. Assim é com
um cristão viajando para a glória, honra,
imortalidade e vida eterna!
Compete aos cristãos deixarem seu espírito e
conduta serem consistentes com a esperança da
glória eterna, naquela eminente espiritualidade
e celestialidade da mente, que se manifestam
em um respeito supremo, constante e prático às
coisas divinas e eternas.
"Isto, porém, vos digo, irmãos, que o tempo se
abrevia; pelo que, doravante, os que têm mulher
sejam como se não a tivessem; os que choram,
como se não chorassem; os que folgam, como se
não folgassem; os que compram, como se não
possuíssem; e os que usam deste mundo, como
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se dele não usassem em absoluto, porque a
aparência deste mundo passa." (1 Cor. 7: 29-31)
Ainda assim, como somos suscetíveis pela nossa
organização corporal a ter dor ou saúde; por
nossa constituição mental a ter prazer ou
desconforto de objetos circundantes; e por
nossas relações sociais de ter gratificação ou
perturbação, não podemos ser totalmente
afetados pelas circunstâncias em que estamos
colocados. O estoicismo não faz parte do
cristianismo. E mesmo a própria visão pela fé
das glórias da imortalidade, não se destina a
aniquilar o valor das bênçãos desta vida.
Pode parecer a alguns que a fé não tem nada a
ver com as coisas deste mundo, que todos os
seus objetos são invisíveis e eternos, e que os
objetos do sentido não podem ser objetos da fé.
É verdade que os exercícios mais elevados da fé
se relacionam com o mundo que o olho do senso
não pode alcançar, mas ainda assim como
podem existir e existem alguns adjuntos,
algumas circunstâncias das coisas deste mundo
que são também assunto de fé, realidades
invisíveis da eternidade; há espaço para o
exercício da fé mesmo em referência a eles.
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Que este é o caso, é evidente pelo fato de que
eles não são apenas necessários para a nossa
manutenção e conforto neste mundo; que a falta
ou a posse deles pode estar sujeita ao nosso
bem-estar espiritual, mas eles também são os
sujeitos da promessa sob o Novo Testamento,
bem como sob o Velho. É no Novo Testamento
que encontramos a declaração: "A piedade é
proveitosa para todas as coisas, tendo a
promessa da vida que agora é e da que há de vir"
(1 Tim 4: 8).
É aí que também temos a certeza de que, se
buscarmos primeiro o reino de Deus, todas as
outras coisas nos serão acrescentadas. (Mat
6:33). Não se diz “Buscai o reino de Deus, e graça
e glória vos serão dadas”, mas aquelas coisas de
que Cristo estava falando; comida e roupa.
Admite-se que as promessas de bênçãos
temporais ocupam um lugar um pouco
diferente e um espaço muito menor sob o Novo
Testamento do que sob o Velho. Sob este último,
elas eram no que diz respeito ao pacto do Sinai,
os principais incentivos à obediência, e a
remoção ou retenção delas, o assunto mais
frequente de advertências, ameaças e punições.
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A abundância, a saúde, a paz e o conforto da
família; ainda que as bênçãos espirituais da
aliança da graça fossem tão imperfeitamente
reveladas e, portanto tão vagamente
apreendidas, eram os sujeitos mais frequentes
de promessas aos judeus da Antiga Aliança. Isso
parecia ser adequado a uma dispensação em
que Deus habitava entre o povo pelos símbolos
visíveis de sua presença, e sobre o qual ele
presidia como seu Soberano e Cabeça. E não há
dúvida, de que a concessão de bênçãos
temporais foi mais estreitamente associada à
obediência ao comando Divino, do que é o caso
sob a dispensação cristã.
As boas coisas da Nova Aliança são "todas as
bênçãos espirituais nos lugares celestiais em
Cristo Jesus". (Efésios 1: 3). Daí a linguagem do
apóstolo, ao falar do cristianismo como
contrastado a este respeito com o judaísmo;
"Mas agora ele obteve um ministério mais
excelente, porquanto ele também é o Mediador
de uma aliança melhor, que foi estabelecida
com base em melhores promessas" (Heb 8: 6).
Ninguém pode ler o Antigo e o Novo
Testamento sem ser atingido com a diferença
das bênçãos prometidas em cada um, com o fato
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de como pouco é dito de bênçãos espirituais no
primeiro, e como pouco é dito de temporais no
último. Um fato que é repleto de instrução,
como mostrando não só a vasta superioridade
da dispensação cristã sobre a dos judeus, mas
também o quanto incumbe aos cristãos
deixarem que seu espírito e conduta respondam
à sua dispensação, naquela eminente
espiritualidade e celestialidade de mente, que
se manifestam em uma consideração suprema,
constante e prática às coisas divinas e eternas.
Ainda há promessas de bênçãos temporais
contidas numa aliança melhor, portanto há
espaço para a fé em referência a elas. Então os
vários graus em que Deus concede essas
bênçãos, e os vários exercícios de mente que
essa diferença de dispensação exige,
juntamente com os auxílios ou obstáculos que
essas coisas podem fornecer à vida divina da
alma, fornecem amplo espaço e oportunidade
para a atividade deste santo princípio de
confiança em Deus.
Pelas bênçãos desta vida devemos compreender
a saúde, o sucesso na ocupação, a riqueza, e tudo
o que pertence à nossa confortável morada no
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mundo presente. A questão agora é em que
medida a fé é mantida em relação a estes. Isso
pode ser feito:
I. Em relação ao AUTOR e DOADOR de todas as
bênçãos temporais. Deus é a fonte de todo bem
criado; não apenas o Criador de todas as
criaturas, mas de todo o bem que há nelas. Ele
não é apenas o Criador de todas as coisas, mas
por sua Providência promove todos os eventos.
Todos os seres individuais, todas as suas
relações uns com os outros, todas as suas
adaptações ao conforto do homem, devem ser
rastreados até a sabedoria, poder, benevolência
e disposição de Deus. "Nele vivemos, e nos
movemos, e existimos".
Não só acreditamos que o mundo é governado
por leis invariáveis de causa e efeito, exceto no
caso de milagres, mas ao mesmo tempo,
acreditamos que o mecanismo da natureza e
Providência não é como o de um relógio que,
quando acabado pode ser deixado de lado, mas
sim como o de uma máquina que exige a
superintendência constante do engenheiro,
cuja atenção nunca pode ser esquecida por um
momento. Propriedade, sucesso nos negócios,
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saúde, relacionamentos, padrão de vida,
renome estão todos à disposição de Deus. Tão
verdadeiras são as palavras do apóstolo "O Deus
vivo, que nos dá ricamente todas as coisas para
delas desfrutarmos" (1 Tim. 6:17)
A fé exclui a "sorte" e considera a "Providência"
em tudo. A fé não é entusiástica e visionária,
independentemente das leis naturais; assim
também não é panteísta, resolvendo tudo em
termos de leis naturais. Ela acrescenta
Providência à natureza, e reconhece Deus, o
Espectador, o Governante, o Regulador; assim
como Deus, o Criador. A fé não se detém em
segundas causas, mas ascende à primeira causa
e traça cada raio de prosperidade, e cada sombra
de adversidade a Deus, como sua Fonte. Admite
a operação e emprega a instrumentalidade de
todos os meios para um fim sugerido pela razão,
recomendado pela ciência, e aprovado pela
experiência; depois atribui os resultados a Deus.
Esta é a província especial da fé. A ciência não
vai mais longe do que a ordem estabelecida da
natureza, mas a fé segue para Aquele que a
estabeleceu. A fé, sem interferir com a ciência,
sobe acima dela. A ciência para no vestíbulo do
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templo; a fé, guiada pela revelação bíblica, entra
e adora a Divindade que está ali consagrada.
Pode haver dificuldades metafísicas e lógicas
relacionadas com a concessão de bênçãos
temporais, ou a supressão de males, sob um
sistema governamental de leis naturais,
afetando a doutrina da Providência e suas
interposições especiais, mas o crente não se
preocupa com elas. Ele pode não ser capaz de
afirmar como Deus pode interferir em seu favor,
quer sem perturbar as leis gerais, por um lado,
ou realmente realizar milagres por outro. Basta
que ele seja persuadido pela Palavra de Deus de
que há tais interferências, e nisso ele confia,
bendizendo a Deus pela outorga de todo bem
como um dom de sua mão e submetendo-se a
toda aflição como seu sábio e gracioso
compromisso.
II. A fé considera o MEIO de todas as bênçãos
temporais, isto é, a obra de nosso Senhor Jesus
Cristo. O homem não poderia ter recebido
bênçãos temporais, tanto quanto não poderia
receber as espirituais sem o Mediador. Mas,
para o plano da misericórdia redentora, nossa
raça deveria ter sido exterminada com a
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destruição do primeiro homem. No jardim do
Éden, o sepulcro de Adão deve ter sido erguido,
e com ele o túmulo de toda a humanidade,
debaixo dos ramos da árvore do conhecimento
do bem e do mal. No jardim do Éden deve ter
começado e terminado a história do homem.
Mas, Deus tinha propósitos de graça e
misericórdia, e o homem foi poupado com
referência à vinda de Jesus, cujo advento foi
anunciado nos termos místicos da primeira
promessa. Este mundo, a partir daquela hora iria
tornar-se a cena da disciplina e da liberdade
condicional para a eternidade. Para tal
disciplina e provação, uma "condição mista"
parecia mais adaptada, em que muito do que é
agradável à natureza humana deve ser unido
com muito do que é doloroso, em muito do que
exige submissão por um lado, e gratidão por
outro; muito do que é o tipo de coisas melhores,
e muito do que prefigura mais dores amargas no
mundo vindouro.
Todas as nossas bênçãos, portanto fluem para
nós através da cruz, que é o grande reservatório
de todas as bênçãos temporais, bem como
espirituais. Nenhum raio de misericórdia
ilumina o domínio escuro dos demônios; nunca
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o fez e nunca poderá, porque Jesus não morreu
por eles. Tudo na terra que é bom e agradável
proclama que estamos no domínio da
misericórdia; tudo aponta para a cruz como seu
meio, e para o céu como seu desígnio. As belezas
da natureza e as generosidades da Providência,
bem como as mais ricas bênçãos da graça; tudo
é expressão de uma Divina benevolência,
testemunhos da boa vontade de Deus, e
evidências para os propósitos de seu coração
para conosco, num mundo mais brilhante e
mais feliz.
A saúde que brilha em nossa estrutura corporal
deve nos lembrar da melhor saúde da alma, que
sua graça está disposta a estabelecer; o sucesso
que segue nosso trabalho, e aumenta nossa
riqueza é uma lembrança para buscar as
riquezas inescrutáveis de Cristo, e ajuntar
tesouros no céu; o respeito ou prestígio que
adquirimos entre nossos companheiros é um
incentivo para buscar a honra que vem de Deus,
enquanto as possessões da terra tomadas como
um todo, são motivos para procurar também "a
herança incorruptível, imaculada, e que não se
desvanece".
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Todos os negócios de Deus na Providência
conosco aqui, estão ligados aos seus propósitos
de graça; e estes têm referência à mediação de
Cristo. É realmente delicioso, muito agradável
ver tudo fluindo para nós; nossa saúde, nossa
propriedade, nossos amigos, nossa
respeitabilidade; tudo emanando do amor que
foi manifestado em nossa redenção; todos
dourados com a glória daquela cruz na qual o
Salvador amou e morreu; de modo que parece
evidente que todos os homens, e o mundo
inteiro participam em algum sentido e algum
grau dos benefícios da morte de Cristo.
Toda a terra é o domínio da misericórdia,
porque nosso Senhor Jesus veio sobre ela para
mediar entre Deus e o homem. O mundo inteiro
é convidado a tomar posse das bênçãos
espirituais de sua redenção, e realmente possui
muitas bênçãos temporais. Ele faz com que seu
sol se levante sobre o justo e o injusto. Mesmo os
pobres que blasfemam, o infiel que nega e
insulta o seu evangelho estão diariamente
recebendo e desfrutando de muitas bênçãos;
não uma que ele pudesse possuir, mas por causa
daquele Salvador que eles negam e blasfemam.
Sim, ele mesmo vem para uma parte das
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bênçãos da cruz, enquanto com ingratidão
ímpia insulta a mão que lhas concede. Mas, para
o cristão, o Deus da Providência é
verdadeiramente um objeto de crença, como o
Deus da Graça e toda misericórdia, com uma
natureza temporal adicionalmente preciosa, e
redentora, com a fragrância do Nome que está
acima de todo nome
III. A fé é exercida de maneira a buscar as
bênçãos desta vida. As bênçãos desta vida são
em si mesmas, objetos legítimos de
perseguição. Quem negará que um homem
pode buscar a saúde, ou o sucesso em seu
chamado lícito, ou o respeito e estima de seus
amigos e do público, ou até mesmo renome por
descobertas na ciência e invenções da arte?
Essas coisas são boas em si mesmas, e só são
erradas quando buscadas com desejo
desmedido, por meios impróprios, ou para fins
errados. Aqui está então, a primeira operação da
fé em buscar uma bênção temporal; uma
persuasão que estamos autorizados a buscá-la,
porque é uma das coisas que Deus prometeu
conceder. Isso só pode nos garantir buscá-la,
pedir-lhe em oração, ou esperar. De modo que a
primeira pergunta que devemos fazer a nós
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mesmos é "Estou realmente autorizado a
desejar e perseguir este objeto? É tal que minhas
circunstâncias, situação e a Palavra de Deus me
permitem esperar?
Ao desejar tal sucesso nos negócios que lhe
garantam imensa riqueza, ou avanço na vida que
o elevará aos lugares altos da terra,
evidentemente que ele está se entregando a um
desejo errado e pondo-se em perseguição do
que não tem um mandado divino para esperar.
Tendo então, estabelecido consigo mesmo que
o objeto que deseja é lícito, sua fé se expressará
em oração a Deus. Que é lícito fazer das coisas
temporais o assunto de nossas petições a Deus
está evidente na oração de nosso Senhor, onde
somos ensinados a dizer "Dá-nos hoje o nosso
pão diário", e também da exortação do apóstolo;
"Não vos inquieteis por nada; mas em tudo, pela
oração e pela súplica, sejam conhecidas as
vossas petições a Deus". (Fp 4: 6).
É claro que nossas orações devem ser
principalmente para coisas espirituais, e Deus
está muito satisfeito com os que agem assim,
mas podem e devem também abraçar interesses
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temporais, pois Deus não despreza nem mesmo
a estes.
Um pai amável ama mais o pedido de seu
pequeno filho, que pede instrução no que mais
agradará a seus pais ou melhorará sua própria
mente, mas não rejeita a solicitação de alguma
gratificação inocente, algum brinquedo infantil.
A oração quando sincera, mesmo em referência
a coisas temporais, é em si uma expressão de fé,
e muito alta também. É reconhecer a Deus em
Sua existência, Seus atributos, Seu governo, Sua
providência. E quão doce é o alívio para a própria
mente do cristão dizer "Eu o depositei aos pés de
meu Pai que está nos céus, entreguei-o em suas
mãos. Infalível em sabedoria, onipotente em
poder e infinito em benevolência, Ele deve e
decidirá o melhor."
A oração, entretanto não dispensa o cristão da
obrigação de usar os meios apropriados para
obter uma bênção. Se procura saúde, ele vai
tomar conselhos e remédios; se procura o
sucesso nos negócios, será diligente; se procura
a amizade do homem, empregará a conciliação.
Usar meios sem oração é ateísmo, e usar a
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oração sem meios é superstição; enquanto usar
ambos, é fé.
Aos que usam meios sem oração, dizemos
"Caiam e adorem a Deus!" Para aqueles que
usam a oração sem meios, dizemos "Levante-se
e esteja fazendo!"
É um negócio especial de fé, buscar qualquer
benção terrena para nos impedir de usar
qualquer meio impróprio e proibido para obtê-
lo. Esta graça divina é demasiado elevada e
nobre, para se inclinar e ser base para
mudanças e dispositivos perversos, para se
obter o bem ou evitar o mal pelo pecado.
Preferirá confiar em Deus, embora não tenha
nada, e não veja como a bênção poderá vir, do
que usar meios e fontes proibidos para buscar
uma provisão. Diz o provérbio, "É melhor ser
pobre e piedoso; do que rico e
desonesto."(Provérbios 16: 8). Este é um
belíssimo axioma, tão verdadeiro como bonito, e
expressa a disposição de um homem santo para
nunca se ajudar em suas dificuldades por meios
injustos ou impróprios, mas esperar em
qualquer momento, e em qualquer
necessidade, no caminho de Deus e do dever.
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"A fé" diz Manton, "olha o ganho injusto como
uma certa perda, como carne roubada do altar
com um carvão ardente." Isso pode ser lido por
algumas pessoas em grande perplexidade e
dificuldade sobre algumas bênçãos temporais
de natureza monetária, e que estão
ansiosamente à procura de algum meio de
alívio; uma situação tão grave de perigo como é
a solicitude. Nesse caso, alguns meios de
assistência proibidos mas muito prováveis se
apresentam. "Faça isso" diz o tentador, "e você é
aliviado imediatamente!" "Não!" Diz o cristão "Eu
creio em Deus, na Providência, na Bíblia, em
verdade e justiça; não posso, não vou fazê-lo,
mas vou esperar o meu tempo até que Deus
envie alívio por melhores meios, e se não o fizer
guardarei minha integridade até morrer, e terei
paz de consciência, embora esteja arruinado."
Acredito que o homem que tem fé suficiente
para esperar a aparição de Deus, nunca esperará
em vão.
Que escândalos foram trazidos sobre a profissão
cristã, e que desgraça sobre alguns homens,
bem como a angústia em seus corações, por
aliviar-se de dificuldades financeiras, não
absolutamente fraudulenta na intenção, mas
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desonrosa em sua natureza, e de má reputação.
Eles não tinham fé suficiente em Deus para
acreditar que iria ajudá-los em seu caminho; e
sob o poder da incredulidade eles se ajudaram a
seu próprio modo; trazendo uma mancha em
seu caráter. Se eles tivessem se dado à oração
agonizante e a uma expectativa esperançosa; se
acreditassem, como poderiam ter feito, que se
Deus não evitasse a ruína iminente, Ele os
apoiaria sob ela, e teriam sido salvos da desgraça
e muito provavelmente seriam ajudados em
suas dificuldades.
A confiança em Deus guardará de uma
preocupação e cuidado indevidos. Isso
permitirá que a pessoa diga "Bem, eu fiz agora
tudo o que a diligência, a prudência e o grande
esforço podem fazer; tudo o que pode ser feito
para alcançar o objetivo do meu desejo. Se não
tiver êxito, terei o testemunho da minha
consciência de que meu fracasso não será
atribuído a mim, e ao mesmo tempo, minha fé
me assegurará que o sucesso ou o fracasso
reside em Deus, que não considera oportuno me
conceder o desejo de meu coração. Por que eu
deveria ficar sobrecarregado com solicitude, ou
atormentar-me com cuidado desnecessário?
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Vou colocar o fardo sobre o Senhor, e calma e
pacientemente esperar a Sua vontade. Isso é fé.
IMPACIÊNCIA é outro estado de espírito que a
crença na superintendência da Providência de
Deus vai suprimir. Não há nada mais provável
que se levante em nossa mente ao perseguir um
objetivo com forte desejo, e que ainda nos é
retido, do que isto: "A esperança adiada torna o
coração doente".
A ânsia de nossos desejos não pode esperar. Nós,
inquietos e murmurando, dizemos, "Quanto
tempo?" “Portanto, irmãos, sede pacientes até a
vinda do Senhor. Eis que o lavrador espera o
precioso fruto da terra, aguardando-o com
paciência, até que receba as primeiras e as
últimas chuvas. Sede vós também pacientes;
fortalecei os vossos corações, porque a vinda do
Senhor está próxima". (Tiago 5: 7-8).
A isso o crente responde " Sobre a minha torre
de vigia me colocarei e sobre a fortaleza me
apresentarei e vigiarei, para ver o que me dirá, e
o que eu responderei no tocante, à minha
queixa.... Pois a visão é ainda para o tempo
determinado, e se apressa para o fim. Ainda que
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se demore, espera-o; porque certamente virá,
não tardará." (Habacuque 2: 1, 3).
Ao procurar as vantagens e confortos da vida
presente, estamos sob o perigo da INVEJA.
Outros podem ter sucesso mais cedo e melhor
do que nós, e podem estar em posse do que
desejamos; isso pode dar origem à paixão mais
terrível e atormentadora que pode possuir o
coração humano. Ora, "o amor não é invejoso"; e
o amor é obra da fé. Se realmente acreditamos
que Deus dispõe da sorte do homem, tanto a do
nosso próximo como a nossa, e que Deus é sábio,
soberano, justo e benevolente em todas as suas
dispensações; tal convicção fará muito para
extinguir aquelas queimaduras de coração que
são produzidas pela visão da superioridade de
outro.
Você realmente acredita que Deus fez a
diferença; que Ele tinha o direito de dar a seu
próximo e reter de você; que Ele faz todas as
coisas bem; que consulta seu bem em vez de sua
facilidade; que o que é bom para o outro pode ser
mau para você; que Ele lhe deu muito mais do
que você merece; que o abençoou com bênçãos
mais ricas do que temporais; que talvez suas
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bênçãos espirituais excedam as daquele que
você inveja? Você acredita em tudo isso?
Certamente tal fé, em proporção à sua força,
extinguirá esta terrível paixão. Se você se dá,
professantes cristãos, à indulgência de
sentimentos invejosos; ou não tem fé afinal, ou
então sua fé deve ser muito fraca.
Ao buscar bênçãos temporais, a fé imporá
moderação ao desejo e reprimirá a ambição
desmedida. "Você procura grandes coisas para si
mesmo, não busque-as". (Jer 45: 5). Este
conselho do profeta, a Baruque, é uma palavra
apropriada para todos nós. É o nosso excesso de
afeto às coisas boas desta vida que nos faz
impacientes sob as más, e é nossa ambição de
grandeza que nos torna tão indiferentes quanto
ao bem. Os homens que estão ansiosos para
fazer grande notoriedade no mundo,
geralmente fazem pequenas realizações na
piedade. Como os topos das altas montanhas são
normalmente estéreis, enquanto frutos e flores
crescem nos vales abaixo; assim as elevações
das coisas terrenas são tão comumente
desprovidas de verdor espiritual; das flores da
piedade e dos frutos da justiça.
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A crença em Deus reprimirá essa imoderada
ansiedade pela riqueza. Obtenha obediência ao
mandamento "Seja conhecida de todos os
homens a vossa moderação". "Esta é a vitória que
vence o mundo; a nossa fé."
A fé fixa seu olho em melhores bênçãos; as
espirituais e celestiais, e diz ao cristão; "você está
buscando uma coroa celestial, e desejará
desordenadamente uma grande parcela de
pedras terrestres? “Você vai se atrapalhar na
corrida, da qual a vida eterna é o prêmio,
carregando-se com as preocupações e
ansiedades que são necessárias para acumular
grande riqueza? " Aquele que abriu seu coração
a tal ambição certamente deve ter
decepcionado sua crença de uma gloriosa
eternidade.
DEPENDÊNCIA é outra coisa que, sem dúvida,
brotará da crença de que todas as bênçãos,
mesmo as temporais vêm de Deus. Muita
sabedoria e força, prudência e paciência são
necessários para ter sucesso na vida; e para ter
sucesso com base no princípio cristão, muita
paciência, abnegação e resolução para resistir à
tentação. Por tudo isso devemos depender de
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Deus, e para tudo isso Deus prometeu, "Minha
graça é suficiente para você". É uma garantia que
todos podem aplicar a seu próprio caso, ou seja,
todos os que desejam ser industriosos sem ser
cobiçosos, que desejam ser conduzidos no
caminho do meio, entre a ambição e a
indolência, que na busca de coisas honestas não
seriam levados a coisas supérfluas, se não para
todos os propósitos, contudo para a indulgência
do orgulho e a gratificação da vaidade. Para isso,
vamos depender da ajuda prometida de Deus, e
estimar em todos os nossos esforços um
sentimento de total confiança nEle.
É obra da fé não desejar nada que possa ser
prejudicial ao nosso interesse espiritual. Como
um verdadeiro cristão, a salvação de sua alma é
sua grande coisa, a única necessária; ele
considera apenas como realmente bom, aquilo
que é bom para sua alma. Ele acreditou em
Cristo para a vida eterna. Seu coração agarrou
isto, e não perderá seu domínio sobre ele,
portanto tudo o que é incompatível com isso, ele
não deseja ter em sua posse, e ora para não ser
permitido deixar ir embora sua adesão tenaz a
este objetivo supremo. Esta é a sua oração, "Por
mais que eu deseje esta coisa pela qual estou
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aspirando, contudo se na minha ignorância me
enganar em relação a algo que penso que é bom,
e que o Senhor julgue ser mau para os meus
interesses espirituais, que isso traria uma praga
para enfraquecer meu amor por Ti, ou
enfraquecer minha força espiritual, ou
amortecer minha esperança de glória eterna;
por misericórdia retire-a, pois é melhor eu me
negar qualquer coisa, do que me permitir deixá-
Lo, ou que Tu te afastes de mim. " Isso é fé.
O mesmo estado de espírito naturalmente nos
preparará para suportar a negação de nossos
pedidos, e o fracasso de nossos esforços com
submissão, contentamento e alegria. É fé pedir
bênçãos com fervor a Deus, mas é maior fé fazer
renúncias com resignação plácida, por
exemplo, no caso de as coisas saírem
contrariamente às nossas expectativas, e não
forem contrárias à Sua sabedoria, então está
tudo bem; de igual modo, se as coisas saírem
contra a nossa vontade, contudo elas estão de
acordo com a Sua; e ainda, se as coisas saírem
contra os nossos desejos, contudo não são
contra a nossa salvação.
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Nós estremecemos com a horrível blasfêmia
daquele que disse, que se estivesse presente
quando Deus fez o mundo, que ele teria
ordenado as coisas muito melhor do que elas
são agora. No entanto, não há um grau dessa
impiedade em nossos pensamentos
murmurantes, quando as coisas acontecem de
outra maneira do que desejamos? Não nos
sentimos como se pudéssemos ter ordenado as
coisas melhor?
É uma bela visão, e raramente se vê um cristão
calmo e satisfeito entre o naufrágio de suas
esperanças e a amargura do desapontamento, e
ouvi-lo dizer, "Perdi meu objetivo, mas estou
certo de que está tudo certo."
IV. Devemos considerar como a fé se exercita na
condição de quem possui as bênçãos desta vida
em considerável ABUNDÂNCIA.
A fé reconhece com gratidão a mão generosa
que concede todas as suas bênçãos. Não diz,
"Minha própria mão conseguiu isso!" Mas, "Deus
mas deu". Traça para si cada fluxo de conforto
em conformidade com a Fonte Divina. O crente
está inteiramente convencido, de que deve tudo
à bondade imerecida de Deus. Ele não olha
29
meramente em volta com deleite em tudo o que
tem, mas olha com gratidão para seu Pai
celestial, de quem vem toda boa e perfeita
dádiva. Seu gozo de suas misericórdias
temporais é elevado e adocicado pela certeza de
que elas são as dádivas da mão de um Pai, e não
os resultados do acaso, ou mesmo os produtos
de sua própria habilidade, diligência e trabalho!
Ele ama ver Deus em todas as coisas, e todas as
coisas em Deus. Seus confortos são espelhos em
que a divina benevolência é refletida sobre ele,
de todos os lados. Quando se deita em sua cama
com saúde, ele diz "Volta para o teu repouso, ó
minha alma, porque o Senhor tem agido com
abundância para contigo". Ao sentar-se à sua
mesa, ele exclama "Você faz meu cálice
transbordar!" Como anda em seu jardim e
desfruta de sua retirada calma, ele levanta seu
coração em reconhecimento grato para o Éden
de seu deleite. À medida que ele avança em
meio à paz e abundância, com respeito e
reverência, expressa seus sentimentos na
linguagem do salmista "o que devo fazer a Deus
por todos os seus benefícios para comigo?"
Não para aqui, pois a fé os aprecia e os recebe,
como dons de Deus, como bênçãos dadas para
30
serem desfrutadas. Quando Deus estava prestes
a trazer Seu povo para a terra da promessa, Ele
ordenou-lhes pelos lábios de Moisés "para se
alegrarem em todo o bem que o Senhor seu
Deus lhes tinha feito". E no mesmo sentido é a
linguagem do apóstolo, em que, em oposição às
doutrinas ascéticas daqueles que proíbem o
gozo lícito dos dons de Deus, declara que " pois
todas as coisas criadas por Deus são boas, e nada
deve ser rejeitado se é recebido com ações de
graças; porque pela palavra de Deus e pela
oração são santificadas." (1 Tim. 4: 4, 5).
Não há fé, porém muita descrença explícita em
uma indiferença estóica para as dádivas da
Providência. É da província da fé, preservar a
distinção entre idolatrar e desprezar essas
misericórdias temporais menores. A fé não
erradica os nossos desejos e deleites naturais,
mas dirige seu crescimento, limpa a sua luxúria,
impedindo que alcancem uma força que
empobreça as “plantas da graça”, e uma altura
que os resfriaria com a sua sombra.
Quando Adão era perfeito antes de sua queda,
ele viveu num Paraíso; sim, e também o
apreciou. E aquele a quem Deus deu algo como
31
um jardim do Éden agora, ou qualquer coisa que
se aproxime dele, também pode ser desfrutado,
desde que como Adão em sua inocência, veja
Deus em tudo e permita que tudo o leve a Deus.
Se um homem não gosta de suas bênçãos, não
pode ser grato por elas.
As bênçãos temporais devem ser vistas em
subordinação às bênçãos espirituais, mas isso
não prova que elas não tenham valor. Que um
cristão deriva sua felicidade principal de
bênçãos espirituais é bastante claro; ele não é
um cristão que, no meio da maior abundância,
não diz "Quem tenho eu no céu senão a Ti, e não
há ninguém na terra que eu deseje além de Ti!"
Mas, proibir um prazer subordinado nas coisas
boas deste mundo, não é sancionado nem pela
razão, nem pela revelação. O verdadeiro estado
de espírito é o que "o poeta do santuário"
expressou assim,
"Graças ao Seu nome pelas coisas terrenas,
Mas elas não são o meu Deus! "
Sim, é a promessa e o poder da fé elevar o
"possuidor das coisas terrenas", para as coisas
32
celestiais; e talvez esta seja quase a sua maior
conquista. Para que o homem se deleite no céu
e encontre sua maior felicidade nas coisas
espirituais, quando não tem mais nada para
deleitá-lo, para reparar a "fonte"; quando todas
as "cisternas" estão quebradas e a água toda
derramada, para buscar alívio na luz do
semblante de Deus, quando todas as outras
luzes são apagadas; para desistir do mundo,
quando se tornou um deserto; entrar no jardim
do Senhor é muito menos triunfo da fé, do que
ser espiritual entre bens temporais; usar o
mundo e não abusar dele, para desfrutar muito
de um paraíso terrestre, porém ainda mais para
desfrutar a esperança de um celestial!
Daquele que pode fazer isso, dizemos "Ó
homem, grande é a tua fé!” O que, senão a
realização da substância das coisas esperadas, e
a evidência das coisas não vistas poderia
permitir-te assim, vencer o mundo quando
parecia quase certo, que o conquistaria com
seus sorrisos?
É pela fé que as bênçãos temporais são
santificadas para o nosso bem espiritual. Que as
aflições nos façam bem; que a falta de bênçãos
33
temporais deve ser santificada para o nosso bem
é facilmente concebido, pois muitas vezes
ocorre. Mas, quão raramente a prosperidade é o
meio de elevar o tom de nossa piedade e
aumentar seu poder. Este é o trabalho mais raro
do Espírito. A este respeito, as obras da natureza
e da graça parecem ser diferentes umas das
outras. As flores e os frutos dos climas tropicais
crescem com grande forma luxuriante, e
alcançam magnitude e beleza consideráveis;
enquanto as de regiões alpinas e de temperatura
ártica são anãs e atrofiadas. Mas, no mundo
espiritual, é entre as explosões frias e as duras
geadas da adversidade, que as árvores da justiça
e as plantas da graça atingem a sua maior
estatura e beleza, enquanto murcham e caem
sob o caloroso sol da prosperidade.
Daí então, é uma gloriosa obra de graça crescer
santo em meio à saúde, à riqueza e ao renome.
No entanto, existem casos, embora sejam
poucos, de cristãos cujas misericórdias
temporais inflamam sua gratidão e amor a Deus,
aumentam sua devoção e os atraem para uma
comunhão mais próxima com Deus. Este deve
ser o caso com tudo que se refere à
prosperidade. Não devemos amar a Deus, e
34
odiar o pecado cada vez mais, na medida em que
nos abençoa?
Não devemos fazer da Sua bondade para nós, um
meio de aumentar o nosso amor para Ele? Não
devemos nos dar conta de seus dons para nós;
tantas novas visões da pecaminosidade do
pecado que é cometida contra um ser de tanta
bondade, e ganhar tantos motivos para
crucificar nossos pecados?
Não devemos, por espírito de mortificação,
arrancar as ervas daninhas de nossos corações,
e trazê-las para murchar e morrer nos raios de
sol de sua bondade?
Mas o que pode levar a esta falta do poder; de
uma fé sempre ativa em Deus, em Cristo, no céu,
e na eternidade?
À medida que a abelha vagueia pelo jardim e
extrai os materiais do mel de cada flor; a fé
também, passa pelo Éden terrestre do cristão e
extrai os materiais da santidade de todo
conforto e bênção. É bom, portanto lembrar que
embora a falta de conforto terrestre seja uma
grande provação, abusar de nossos confortos e
35
bênçãos terrenas é um mal maior. Assim,
contamos a posse de confortos terrestres como
uma grande misericórdia, mas o uso sagrado
deles, é uma bênção maior.
A crença nas Escrituras leva o possuidor das
coisas boas desta vida, a empregá-las para a
glória de Deus e o bem dos outros. A caridade
cristã é, em todos os casos, a obra da fé.
Por que os "homens do mundo" não empregam
seus talentos, riqueza, posição, conhecimento e
influência, para a honra daquele que lhes deu
essas bênçãos?
Por que eles prodigalizam todos os dons de Deus
sobre si mesmos?
Porque eles não creem que Deus lhes deu, ou se
admitem isso, porque não consideram que
foram dados para ser empregados para a Sua
glória; nem que deve ser prestado contas a Ele
no dia do julgamento pelo uso deles.
E, por que é que os professantes da religião são
tão tardios em seu zelo, e tão parcos em sua
liberalidade?
36
Por que é necessário usar tanta persuasão para
induzir os homens a desistirem de seu tempo,
trabalho e propriedade, para a promoção da
causa de Deus? Por quê?
Porque sua crença na Palavra de Deus é muito
fraca!
Será que se eles realmente acreditassem que
Deus lhes tinha concedido tudo isso, para a
promoção de Sua causa no mundo; que exigirá
no último dia, uma conta rigorosa de cada
centavo; e que recompensará com sua graciosa
aprovação todo ato, sacrifício, dom e trabalho,
que é feito em simplicidade para a sua glória;
não dariam em grande parte e livremente,
assim como Ele lhes deu?
Uma fé mais forte na igreja de Cristo tornaria
inútil e desnecessária, muito daquela
mendicância que agora é empregada para obter
recursos para nossas várias instituições.
Quando os professantes olharem suas posses
com o "olho da fé", a "mão da liberalidade" será
imediatamente amplamente difundida, e tudo o
que for necessário fluirá sem a mendicância do
homem. É um belo ato de fé, escrever "santidade
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ao Senhor" em toda a nossa propriedade. "Não se
entesourará, nem se guardará; mas o seu
comércio será para os que habitam perante o
Senhor, para que comam suficientemente; e
tenham vestimenta esplêndida." (Isaías 23:18).
"Naquele dia se gravará sobre as campainhas
dos cavalos. SANTO AO SENHOR; e as panelas
na casa do Senhor serão como as bacias diante
do altar." (Zac 14:20).
A conclusão desta obra de fé em referência à
posse de bênçãos terrenas, é estar disposto a
entregá-las a Deus quando Ele as chama.
Cremos que Ele lhas deu; acreditamos que as
preserva para nós; e acreditamos que só Ele
pode tirá-las de nós. Se a saúde decai, é Deus
quem toca nossos corpos! Se as riquezas tomam
para si asas e voam para longe, é da sua mão que
as recebemos, e sob seu comando elas fogem!
Portanto, o crente diz "Eu sou imortal até que
Deus me chame daqui. Estou seguro de minhas
posses até que as tire de mim. E como Ele não faz
nada, senão o que é sábio, justo e bom, e não
aflige de bom grado; estou certo de que não me
chamará para renunciar a qualquer coisa boa
que eu possuir; senão por uma razão suficiente
e em um tempo apropriado. Há algo agradável
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nisto. Um crente pode lançar fora toda a
solicitude indevida sobre a perda de suas
misericórdias temporais, e sentar-se com uma
mente calma e despreocupada, pois sabe que
nunca serão removidas dele por Deus, senão por
uma razão melhor.
V. Consideramos agora, o caso daqueles que são
DESTITUÍDOS de muitas bênçãos temporais.
Estes são em maior número na família de Deus.
Essas pessoas estão muitas vezes, em
perplexidade considerável. Eles leem na Bíblia
certas promessas, como já mencionamos, que
não parecem pelo menos em sua experiência,
ser cumpridas. Eles não possuem essas bênçãos.
Para aliviar sua solicitude e ajudá-los a sair de
sua perplexidade, faríamos uma ou duas
observações:
As promessas de bênçãos temporais não são
absolutas, mas condicionais. Elas são feitas com
uma restrição implícita de que as teremos em
tal espécie, medida e época, como Deus
considere melhor! "Àqueles que buscam ao
Senhor, bem algum lhes faltará." (Salmos 34:10).
Mas, então deve ser deixado para Deus
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determinar o que é bom. E não deveria ser
deixado com Ele?
Não queremos que seja deixado para o Deus todo
sábio determinar o que é bom para nós? Isso é
melhor para nós; o que é melhor para o nosso
interesse e a glória de Deus. Quem pode julgar
isso senão o próprio Deus?
Quem não preferiria que a questão fosse
colocada de modo geral e condicional, do que
ter dito, "Eles não precisarão de nada que
desejam, e têm tudo o que pedem?
As promessas de bênçãos temporais são por
vezes, cumpridas em nossa posteridade. "O
homem justo anda em sua integridade, e seus
filhos são abençoados depois dele." (Prov. 20: 7).
A bênção parece adormecer por algum tempo, e
então se levanta nos filhos do homem piedoso.
Pode ser, que ele seja submetido a tempos
difíceis, muito trabalho, grande preocupação
em suprir as necessidades de sua família, e
morre deixando pouco atrás dele. Mas, esse
pouco, Deus maravilhosamente abençoa, e
assim seu fim é realizado, embora não durante
sua vida.
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As promessas de bênçãos temporais que, às
vezes parecem fracassar; falham de nossa parte,
e não de Deus. Nós negligenciamos executar as
condições em que as bênçãos são mantidas, e
perdemos o benefício por negligência dos
meios. Não nos é prometido saúde, sem cuidado
para preservá-la. Nãos nos é prometido sucesso
nos negócios sem habilidade, trabalho,
sobriedade e perseverança.
Agora, como a fé operará naqueles que depois
de usar todos os meios apropriados para obter
bênçãos temporais, ainda estão destituídos
delas, pelo menos em uma extensão
considerável?
Eles também devem recorrer à doutrina de uma
Providência que governa tudo sabiamente. A
Providência e a Soberania de Deus, estende-se
igualmente a todos; para aqueles que têm, e
aqueles que necessitam. Eles devem concluir
que o Deus que dá aos outros, nega a eles; e o faz
no exercício da mesma sabedoria e do mesmo
amor. Ele poderia ter dado bênçãos temporais a
eles, se quisesse, e se tivesse sido melhor que o
fizesse.
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Ele não tem; portanto está certo. É uma
observação pitoresca, mas verdadeira de
Manton; "Isso é o melhor para nós; o que é mais
apto, não o que é maior. Se você escolher um
sapato para o pé do seu filho; você não
escolheria o maior, porém o mais apto. Você não
escolheria pela mesma regra, para si mesmo?”
A armadura de Golias por mais pesada que
fosse, não convinha a Davi; nem mesmo a
armadura de Saul. A adaptação é a essência de
uma bênção, tudo o mais é secundário. Assim é
a linguagem da fé; "Isso é melhor para mim - o
que é conveniente a mim. E Deus dá o que é
melhor". Isto é maravilhosamente fortalecido
pelas palavras do apóstolo "Aquele que nem
mesmo a seu próprio Filho poupou, antes o
entregou por todos nós, como não nos dará
também com ele todas as coisas?" (Romanos
8:32).
Uma criança pode entender a lógica deste
raciocínio. Aquele que nos deu em maravilhosa
e misteriosa bondade Jesus Cristo, Seu próprio
Filho bem-amado para morrer por nós na cruz,
para nos obter a salvação; como não nos dará
42
todas as coisas necessárias para nosso bem-
estar eterno?
O que, pergunta o crente; Ele deu a joia mais rica
do céu para mim, e vai me negar um pouco de
poeira da terra?
Ele me deu em Cristo, a salvação eterna, e me
negará um pouco de conforto temporal
presente; se fosse para o meu bem?
Eu poderia tão logo acreditar, que um monarca
me daria sua coroa e me negaria uma migalha.
Não! Sua cruz é para mim uma garantia de que
não me faltará mais nada, isso é para meu bem.
Posso ser destituído de algumas coisas que os
outros têm, mas tendo Cristo, devo ter tudo o
mais, por pouco que pareça ser - o que é
necessário para o meu bem-estar eterno.
Por isso, o crente está consciente de que, se não
tiver muitas bênçãos temporais, terá todas as
bênçãos espirituais nas coisas e lugares
celestiais em Cristo Jesus. "Cristo foi-lhe feito
sabedoria, e justiça, e santificação, e redenção".
(1 Cor. 1:30). A Ele, diz o apóstolo que crê na
declaração, "Portanto ninguém se glorie nos
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homens; porque tudo é vosso; seja Paulo, ou
Apolo, ou Cefas; seja o mundo, ou a vida, ou a
morte; sejam as coisas presentes, ou as
vindouras, tudo é vosso, e vós de Cristo, e Cristo
de Deus." (1 Cor 3: 21-23). Ele acredita que isso é
verdade em relação a ele, e no exercício dessa
crença pode suportar a privação de muitas
coisas que os outros possuem.
Então olha para cima e vê todo o céu se abrindo
para recebê-lo, e derramar sua plenitude em
sua alma! Ele olha para a frente e vê a eternidade
com todas as suas eras esperando para engolir a
mortalidade na glória eterna! Ele sente que
precisa muito pouco aqui nesta terra, e não deve
faltar o pouco que realmente precisa; que suas
privações atuais só o prepararão mais
requintadamente para desfrutar a plenitude do
deleite que está na presença de Deus, e os
prazeres da glória eterna!
"Tu me fizeste conhecer o caminho da vida, tu
me encherás de alegria na tua presença, com os
prazeres eternos à tua direita". (Salmos 16:11).
Sob a influência de todas essas considerações,
ele se inclina, não apenas com a submissão, mas
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com o contentamento em sua sorte terrena. Sua
fé o reconcilia com todas as privações,
permitindo-lhe dizer e triunfar como diz o
apóstolo "Como entristecidos, mas sempre nos
alegrando; como pobres, mas enriquecendo a
muitos; como nada tendo, mas possuindo tudo.”
(2 Cor 6:10).