Nesta fico, trgicos acontecimentos levam um menino de apenas seis anos a ter um encontro decisivo com a noite de Natal. Em uma noite fria de inverno, o menino pobre descobre o significado de cada smbolo natalino e quem so os verdadeiros anjos de Cristo.

ArvoredeNataldaCasadeCristoHavianumporoumacriana,umgarotinhodeseisanosdeidade,

oumenosainda.Essegarotinhodespertoucertamanhnoporomidoefrio.Tiritava,envoltonosseuspobresandrajos.Seuhlitoformava,aoseexalar,umaespciedevaporbranco,eele,sentadonumcantoemcimadeumba,portdio,sopravaessevapordaboca,peloprazerdev-loseesfumar.Masbemquegostariadecomeralgumacoisa.Diversasvezes,duranteamanh,tinhaseaproximadodocatre,onde,numcolchodepalha,chatocomoumpastelo,comumsacosobacabeaguisadealmofada,jaziaameenferma.Comoseencontravaelanesselugar?Provavelmentetinhavindodeoutracidadeesubitamentecaradoente.Apatroaquealugavaoporotinhasidopresanaantevsperapelapolcia;oslocatriostinhamsedispersadoparaseaproveitaremtambmdafesta,eonicotapeceiroquetinhaficadocozinhavaabebedeirahdoisdias:essenemmesmotinhaesperadopelafesta.Nooutrocantodoquartogemiaumavelhaoctogenria,reumtica,queoutroratinhasidobabequemorriaagorasozinha,soltandosuspiros,queixaseimprecaescontraogaroto,demaneiraqueeletinhamedodeseaproximardavelha.Nocorredoreletinhaencontradoalgumacoisaparabeber,masnemamenormigalhaparacomer,emaisdedezvezestinhaidoparajuntodameparadespert-la.Porfim,aobscuridadelhecausouumaespciedeangstia:hmuitotempotinhacadoanoiteeningumacendiaofogo.Tendoapalpadoorostodesuame,admirou-semuito:elanosemexiamaiseestavatofriacomoasparedes."Fazmuitofrioaqui",refletiaele,comamopousadainconscientementenoombrodamorta;depois,aocabodeuminstante,soprouosdedosparaesquent-los,pegouoseugorrinhoabandonadonoleitoe,semfazerrudo,saiudocmodo,tateando.Porsuavontade,teriasadomaiscedo,senotivessemedodeencontrar,noaltodaescada,umcanzarroquelatiraodiatodo,nassoleirasdascasasvizinhas.Masoconoseencontravaali,eomeninojganhavaarua.

Senhor!quegrandecidade!Nuncatinhavistonadaparecido,Del,deondevinha,eratonegraanoite!Umanicalanternaparailuminartodaarua.Ascasinhasdemadeirasobaixasefechadasportrsdospostigos;desdeocairdanoite,noseencontramaisningumfora,todagentepermanecebemenfunadaemcasa,esosces,scentenaseaosmilhares,uivam,latem,duranteanoite.Mas,emcompensao,leratoquente;davam-lhedecomer...aopassoqueali...MeuDeus!seeleao

menostivessealgumacoisaparacomer!Equedesordem,quegrandealgazarraali,queclaridade,quantagente,cavalos,carruagens...eofrio,ah!estefrio!Onevoeirogelaemfilamentosnasnarinasdoscavalosquegalopam;atravsdanevegeladaoferrodoscascostinecontraacalada;todosseapressameseacotovelam,e,meuDeus!comogostariadecomerqualquercoisa,ecomoderepenteseusdedinhosdoem!Umagentedepoliciapassaaoladodacrianaesevolta,parafingirquenoav.

Eisumaruaainda:comolarga!Voesmag-lo,certamente;comotodomundogrita,vai,vemecorre,ecomoestclaro,comoclaro!Queaquiloali?Ah!umagrandevidraa,eatrsdessavidraaumquarto,comumarvorequesobeatoteto;umpinheiro,umarvoredeNatalondehmuitasluzes,muitosobjetospequenos,frutasdouradas,eemtornobonecasecavalinhos.Noquartohcrianasquecorrem;estobemvestidasemuitolimpas,riemebrincam,comemebebemalgumacoisa.Aliumameninaquesepsadanarcomumrapazinho.Quebonitamenina!Ouve-semsicaatravsdavidraa.Acrianaolha,surpresa;logosorri,enquantoosdedosdosseuspobrespezinhosdoemeosdasmossetornaramtoroxosquenopodemsedobrar,nemmesmosemover.

Derepenteomeninoselembroudequeseusdedosdoemmuito;pe-seachorar,correparamaislonge,e,atravsdeumavidraa,avistaaindaumquarto,enesteoutrarvore,massobreasmesashbolosdetodasasqualidades,bolosdeamndoa,vermelhos,amarelos,esentadasestoquatroformosasdamasquedistribuembolosatodososqueseapresentem.Acadainstante,aportaseabreparaumsenhorqueentra.Napontadosps,omeninoseaproximou,abriuaportaebruscamenteentrou.

Hu!comquegritosegestosorepeliram!Umasenhoraseaproximoulogo,meteu-lhefurtivamenteumamoedanamo,abrindo-lheelamesmaaportadarua.Comoeletevemedo!Masamoedaroloupelosdegrauscomumtilintarsonoro:elenopdefecharosdedinhosparasegur-la.

Omeninoapertouopassoparairmaislongenemelemesmosabeaonde.Temvontadedechorar;masdessaveztemmedoecorre.Corresoprandoosdedos.Umaangstiaodomina,porsesentirtoseabandonado,quando,derepente:Senhor!Quepoderserainda?Umamultidoquesedetm,queolhacomcuriosidade.Emumajanela,atravsdavidraa,htrsgrandesbonecosvestidoscomroupasvermelhaseverdesequeparecemvivos!Umvelhosentadoparecetocarviolino,doisoutrosestoempjuntodeetocamviolinosmenores,etodosmaneiamemcadnciaasdelicadascabeas,olhamunsparaosoutros,enquantoseus

lbiossemexem;falam,devemfalardeverdadee,senoseouvenada,porcausadavidraa.

Omeninojulgou,aprincpio,queerampessoasvivas,e,quandofinalmentecompreendeuqueerambonecos,ps-sedesbitoarir.Nuncatinhavistobonecosassim,nemmesmosuspeitavaqueexistissem!Certamente,desejariachorar,maseratocmico,toengraadoveressesbonecos!Derepentepareceu-lhequealgumopuxavaportrs.Ummolequegrande,malvado,queestavaaoladodele,deu-lhederepenteumtapanacabea,derrubouseugorrinhoepassou-lheumarasteira.Omeninoroloupelocho,algumaspessoassepuseramagritar:aterrorizado,eleselevantouparafugirdepressaecorreucomquantaspernastinha,semsaberparaonde.Atravessouoportodeumacocheira,penetrounumptioesentou-seatrsdeummontedelenha."Aqui,pelomenos",refletiuele,"nomeacharo:estmuitoescuro."

Sentou-seeencolheu-se,sempoderretomarflego,detantomedo,ebruscamente,poisfoimuitorpido,sentiuumgrandebem-estar,asmoseospstinhamdeixadodedoer,esentiacalor,muitocalor,comopertodeumaestufa.Subitamentesemexeu:umpoucomaisedormiria!Comoseriabomdormirnesselugar!"Maisuminstanteevouveroutravezosbonecos",pensouomenino,quesorriulembrana:"Podiajurarqueeramvivos!"

...Ederepentepareceu-lhequeamelhecantavaumacano."Mame,voudormir;ah!comobomdormiraqui!"

Venhacomigo,vamosverarvoredeNatal,meumeninomurmurourepentinamenteumavozcheiadedoura.

Eleaindapensavaqueeraame,masno,noeraela.Quementoacabavadecham-lo?Novquem,masalgumestinclinadosobreeleeoabraanoescuro,estende-lheosbraose...logo...Queclaridade!AmaravilhosarvoredeNatal!Eagoranoumpinheiro,nuncatinhavistorvoressemelhantes!Ondeseencontraentonessemomento?Tudobrilha,tudoresplandece,eemtorno,portodaparte,bonecosmasno,someninosemeninas,squemuitoluminosos!Todosocercam,comonasbrincadeirasderoda,abraam-noemseuvoo,tomam-no,levam-nocomeles,eelemesmovoaev:distinguesuameelhesorrircomarfeliz.

Mame!mame!Comobomaqui,mame!exclamavaacriana.Denovoabraaseuscompanheiros,egostariadelhescontarbemdepressaahistriadosbonecosdavidraa...

Quemsovocsento,meninos?Evocs,meninas,quemso?perguntaele,sorrindoemandando-lhesbeijos.

Isto...arvoredeNataldeCristorespondem-lhe.Todososanos,nestedia,h,nacasadeCristo,umarvoredeNatal,paraosmeninosquenotiveramsuarvorenaterra...

Esoubeassimquetodosaquelesmeninosemeninastinhamsidooutroracrianascomoele,masalgunstinhammorrido,geladosnoscestos,ondetinhamsidoabandonadosnosdegrausdasescadasdospalciosdePetersburgo;outrostinhammorridojuntosamas,emalgumdispensriofinlands;unssobreoseioexauridodesuasmes,notempoemquegrassava,cruel,afomedeSamara;outros,ainda,sufocadospeloarmefticodeumvagodeterceiraclasse.Mastodosestoalinessemomento,todossoagoracomoanjos,todosjuntosaCristo,eEle,nomeiodascrianas,estendeasmosparaabeno-lasespobresmes...Easmesdessascrianasestoali,todas,numlugarseparado,echoram;cadaumareconheceseufilhinhooufilhinhaqueacorremvoandoparaelas,abraam-nas,ecomsuasmozinhasenxugam-lhesaslgrimas,recomendando-lhesquenochoremmais,queelesestomuitobemali...

Enesselugar,pelamanh,osporteirosdescobriramocadaverzinhodeumacrianageladajuntodeummontedelenha.Procurou-seame...Estavamortaumpoucoadiante;osdoisseencontraramnocu,juntoaobomDeus.

FIM

A rvore de Natal da Casa de Cristo