Nomenclatura oficial IUPAC:  Nomenclatura oficial IUPAC:      ácidoácido + hidrocarboneto + + hidrocarboneto + sulfónico  sulfónico 

    Nomenclatura usual:  Nomenclatura usual:      ácidoácido + radical + + radical + sulfónico  sulfónico 

De entre os ácidos sulfónicos, têm grande importância somente os aromáticos. Convém não confundir os ácidos sulfónicos, nos quais o carbono se liga directamente ao enxofre (Ar-SO3H), com os sulfatos orgânicos (ésteres do ácido sulfónico), nos quais o carbono se

liga ao enxofre através de um oxigénio (Ar-OSO3H).

Os ácidos sulfónicos aromáticos são sólidos cristalinos, insolúveis em substâncias apolares, mas bastante solúveis em água, inclusive os seus sais de cálcio, bário e chumbo são solúveis em água, ao contrário dos sulfatos desses metais. Como seria de esperar da sua estrutura, os ácidos sulfónicos são compostos altamente polares. De maneira geral, verifica-se que são mais solúveis em água do que qualquer outra espécie de composto orgânico. Por isso, é comum inserir-se grupos SO3H em grandes moléculas, para conferir-

lhes solubilidade em água. Os ácidos sulfónicos têm baixa volatilidade e ao serem aquecidos, decompõem-se,

geralmente, antes de atingir o seu ponto de ebulição. São compostos difíceis de se purificar, por serem altamente deliquescentes, e por isso torna-se mais cómodo isolá-los sob a forma de sais. Utilizam-se muitas vezes nessa forma.

Normalmente os ácidos sulfónicos são preparados pela reacção com ácido sulfúrico concentrado. Essa reacção é chamada sulfonação:

Para alifáticos: Sulfonação de alcanos Para aromáticos: Sulfonação do benzeno (ou derivados)

Como ácidos fortes que são, os ácidos sulfónicos encontram-se totalmente ionizados em água. As reacções mais importantes dos ácidos sulfónicos são aquelas em que o grupo SO3H,

sendo orientador meta, orienta as substituições no anel aromático nesta posição.

Os ácidos sulfónicos são o ponto de partida para a produção de inúmeros derivados importantes, tais como:

Detergentes: Geralmente sais de ácido sulfónicos aromáticos com longa cadeia carbónica. Ex: dodecil-benzeno-sulfonato de sódio (para - C12H25 - Ph - SO3Na);

Sulfatos alquil-metálicos com radical alquilo longo: utilizados também como detergentes. Ex: sulfato de dodecil-sódio (C12H25)NaSO4;

Sulfonamidas: São amidas dos ácidos sulfónicos e têm grande importância como medicamentos do grupo das "sulfas". Ex: sulfanilamida (para - NH2 - Ph - SO2NH2);

Sacarina: Uma imida do ácido o-sulfobenzóico, usada como adoçante; Sulfatos de metilo e etilo: Líquidos altamente tóxicos e corrosivos, usados como agentes

alquilantes, por serem tão reactivos quanto os haletos correspondentes, porém, mais baratos do que estes.