1 trimestre de 2011 - atos dos apostolos - licao 8 quando a igreja de cristo e perseguida_slides

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LIÇÃO Nº 8

QUANDO A IGREJA DE CRISTO É

PERSEGUIDA


INTRODUÇÃO

Na continuidade do estudo do livro dos Atos dos

Apóstolos, analisaremos hoje a perseguição, uma

nota característica da vida da igreja primitiva e da

história da Igreja de Cristo Jesus na face da Terra.

Desde o seu solene anúncio por Cristo Jesus, a

Igreja é caracterizada como um povo que sofre a

oposição do mundo e das hostes espirituais da

maldade.


I – A PERSEGUIÇÃO É CARACTERÍSTICA DA IGREJA

Características da Igreja (Mt.16:18):

a) é de Jesus Cristo - “Edificarei a MINHA Igreja” - A

Igreja pertence a Jesus Cristo.

b) edificada por Jesus Cristo - construída pelo próprio

Jesus, está sempre crescendo.

c) sofrerá ela a oposição do maligno – “as portas do

inferno não prevalecerão contra ela”.



Mesmo antes de anunciar o mistério da Igreja, o

Senhor Jesus, no sermão do monte, já comparara os

Seus discípulos aos profetas que O haviam

antecedido (Mt.5:12).

No “sermão da planície” (Lc.6:17), o Senhor Jesus

afirmou que a falta de perseguição, a simpatia

popular é um indício de que não se está bem na vida

espiritual, pois somente os falsos profetas eram bem

aceitos pelo povo (Lc.6:26).



O Senhor Jesus, nas Suas últimas instruções, foi

bem claro ao afirmar aos discípulos que a Igreja

seria, sempre, perseguida pelo mundo. Assim como

o mundo havia aborrecido ao Senhor Jesus, também

aborreceria aos Seus discípulos (Jo.15:18-25).

Deus, no Éden, disse claramente que o objetivo da

redenção seria trazer inimizade entre a serpente e a

humanidade (Gb.3:15).



Não é, portanto, de se espantar que, ao longo da

narrativa de Atos dos Apóstolos, tenhamos diversos

relatos de perseguições à Igreja. É uma verdadeira

necessidade na vida da Igreja – At.14:22.

Esta tônica da perseguição estará com a Igreja até o

dia do arrebatamento. O Senhor Jesus, em Seu

sermão escatológico, foi claríssimo ao mostrar que “o

princípio das dores seria caracterizado pela

intensificação da perseguição à Igreja (Lc.21:12).



“Perseguir”, no texto do sermão escatológico em

Lucas, é o verbo grego “dióko” (διώκω) - “pôr para

correr de forma prolongada, contínua”, “ir atrás sem

descanso, de modo persistente”.

A “perseguição”, portanto, é uma ação sem trégua,

continuada, uma articulação do inimigo de nossas

almas, que não se cansa em acusar os servos do

Senhor de dia e de noite (Ap.12:10).



“Perseguir”, no texto sagrado, em hebraico, é “radap”

ou “radaf” ( ) - “andar detrás de um inimigo com a

intenção de alcançá-lo e derrotá-lo” (Gn.14:14).

O maligno perseguirá a Igreja, andará atrás dela com

o nítido objetivo de alcançá-la e derrotá-la, mas isto

não ocorrerá pela atuação de Nosso Senhor e

Salvador Jesus Cristo, que venceu o mundo

(Jo.16:33), a morte e o inferno (Ap.1:18). Aleluia!


II – A PERSEGUIÇÃO EM JERUSALÉM ATÉ A MORTE DE

ESTÊVÃO

Assim como os crentes foram testemunhas desde

Jerusalém até a capital do Império, também a

perseguição começou em Jerusalém e foi até Roma.

A palavra grega para testemunha é “martys”

(μάρτσς), que deu origem à palavra “mártir”, que é

aquele que morre por uma causa. A perseguição, o

sofrimento está tão ligada à Igreja que as

“testemunhas de Cristo” nada mais são que os

“mártires”, os que dão suas vidas por uma causa, a

causa do Evangelho.



ESTÊVÃO

A primeira notícia de oposição à Igreja se apresenta

no próprio dia de Pentecoste, (At.2:13).

A oposição ao trabalho do Senhor surge assim que o

trabalho é realizado, de modo que não podemos nos

abalar quando, em meio a uma festa espiritual, a um

momento de êxtase na presença do Senhor, logo

venha alguma injúria mentirosa. Isto é próprio,

peculiar de quem está a servir a Deus. Lembremos

disto!



ESTÊVÃO

A primeira perseguição ocorreu logo após o primeiro

milagre, a cura do coxo da porta Formosa do templo

de Jerusalém.

Em seguida à grande manifestação da glória de

Deus, desencadeou-se a perseguição. É sempre

assim, após grandes manifestações do poder de

Deus, não nos iludamos: as “portas do inferno” se

voltarão contra a Igreja.



ESTÊVÃO

Pedro e João foram presos no templo porque os

sace4rdotes e os saduceus “doeram-se muito que

ensinassem o povo e anunciassem em Jesus a

ressurreição dos mortos” (At.4:2).

Por que as pessoas perseguem a Igreja? Porque não

admitem, não toleram, não aceitam que se ensine a

verdade ao povo, que se pregue que Jesus salva,

cura, batiza com o Espírito Santo e leva para o céu.

Trata-se, sem dúvida alguma, de uma motivação

satânica que leva as pessoas a se indignarem com a

pregação do Evangelho.



ESTÊVÃO

Não podemos, de modo algum, hostilizar ou odiar as

pessoas que perseguem o Evangelho. São elas

escravas do pecado, pessoas que, iludidas pelo

inimigo de nossas almas, e, cegadas em seu

entendimento pelo deus deste século (II Co.4:4), tudo

fazem para que o Evangelho não venha a ser

pregado.

O inimigo excita um verdadeiro ódio a Cristo, que

está por trás de toda iniciativa contrária ao

Evangelho. Tem-se uma verdadeira “cristofobia”, que

está se alastrando cada vez mais nos dias difíceis

em que vivemos.



ESTÊVÃO

Os dois apóstolos foram levados ao Sinédrio e lá

Pedro, em seu discurso, ensina-nos como devemos

proceder quando levados diante das autoridades por

causa de nossa fé, a saber (At.4:8-12):

a) mostrou o que Jesus está a fazer - devemos

pregar a Cristo.

b) respeitou as autoridades, respondendo ao que lhe

foi indagado.

c) não compactuou com o inimigo.

d) não abriu mão da verdade de que só Jesus Cristo

salva.



ESTÊVÃO

Para enfrentar a perseguição, é fundamental que

“tenhamos estado com Jesus” (At.4:13).

O Sinédrio proibiu Pedro e João de pregar o

Evangelho, mas eles, no entanto, lhes responderam

que não era justo ouvir antes às autoridades do que

a Deus (At.4:19).

Nossa obediência às autoridades tem de ser feita no

Senhor, ou seja, não pode avançar sobre

mandamentos divinos. Não há possibilidade alguma

de nos submetermos a determinações

governamentais que vulnerem a Palavra de Deus.



ESTÊVÃO

O Sinédrio lançou ameaças sobre os apóstolos, o

que se continua a fazer na atualidade. Autoridades

religiosas (as sinagogas de Lc.21:12), civis (os reis e

presidentes de Lc.21:12) quererão calar-nos, impedir-

nos de pregar o Evangelho.

Diante da soltura dos apóstolos, sem qualquer

castigo nessa ocasião, o que fez a igreja? Oraram a

Deus (At.4:23-30). A oração é outro elemento que

não pode, em absoluto, faltar em uma perseguição. A

Igreja tem de orar a Deus a fim de que mantenha a

ousadia para pregar o Evangelho mesmo diante da

perseguição.



ESTÊVÃO

Como resposta à oração feita pela igreja depois da

libertação dos apóstolos, Deus fez mover-se o lugar

onde os crentes estavam reunidos e todos foram

cheios do Espírito Santo e anunciavam com ousadia

a Palavra de Deus (At.4:31).

Se a igreja orar, mesmo diante da perseguição, o

Espírito Santo será derramado e a Palavra frutificará,

muitas pessoas crendo em Jesus: “o sangue dos

mártires é a semente da Igreja” (Tertuliano).



ESTÊVÃO

A segunda perseguição ocorreu pouco tempo depois,

em meio a um grande crescimento vivido pela igreja

(At.5:14).

Os saduceus, juntamente com o sumo sacerdote,

“encheram-se de inveja” e lançaram mão dos

apóstolos, pondo-os na prisão pública (At.5:17). A

inveja é um poderoso elemento que Satanás se

utiliza para promover a perseguição contra a Igreja.



ESTÊVÃO

De noite, um anjo abriu as portas da prisão e tirou os

apóstolos da prisão, mandando que eles se

apresentassem e fossem ao templo e dissessem ao

povo todas as palavras de vida (At.4:19).

Esta ação miraculosa por parte do Senhor mostra-

nos que, diante da perseguição e da ação bruta das

autoridades usadas pelo diabo, os crentes não

podem se intimidar e devem prosseguir pregando o

Evangelho nos mesmos lugares em que são

proibidos a fazê-lo. Estamos dispostos a seguir a

ordem do Senhor? (Ap.21:8).



ESTÊVÃO

Logo de manhã, os apóstolos cumpriram a ordem divina e

começaram a pregar no templo. Convocado o Sinédrio,

puderam testemunhar o milagre ocorrido, pois a prisão estava

fechada mas os apóstolos lá não se encontravam, sendo

achados pregando no templo, sendo, então, levados à

presença das autoridades mas com cuidado, sem violência,

pois o povo os tinha em grande estima.

Em novo discurso de Pedro, os apóstolos reiteraram que

deviam obedecer a Deus e não aos homens (At.5:29). Diante

de tal ousadia, foi deliberado que fossem mortos (At.5:33),

mas Gamaliel os impediu de fazê-lo, lembrando que, se

aquela obra fosse de Deus, não poderia ser impedida

(At.5:34-39).



ESTÊVÃO

Diante da palavra de Gamaliel, o Sinédrio desistiu de

matar os apóstolos, tendo, porém, açoitado e os

mandado que não falassem em o nome de Jesus

(At.5:40). A perseguição aumentava.

Qual foi a reação deles diante da ofensa à sua

integridade física? Eles se regozijaram de terem sido

julgados dignos de padecer afronta pelo nome de

Jesus (At.5:41).



ESTÊVÃO

A terceira perseguição seguiu-se depois da solução

do primeiro problema interno ocorrido na Igreja, a

respeito do “ministério cotidiano”. “Depois de uma

tempestade, vem outra tempestade”.

Surge, então, outro elemento da perseguição: a

mentira. Os perseguidores subornaram alguns para

que dissessem que Estêvão tinha blasfemado contra

Moisés e contra Deus (At.6:11) e, diante da

acusação, excitaram o povo, os anciãos e os

escribas e o arrebataram e o levaram ao conselho,

apresentando falsas testemunhas (At.6:12-15).



ESTÊVÃO

Outro elemento que costuma estar presente na perseguição,

notadamente nos dias de hoje é a excitação do povo. “Uma

mentira repetida mil vezes torna-se verdade” 9Paul Joseph

Goebbels, ministro da Propaganda da Alemanha Nazista).

Levado ao Sinédrio, Estêvão, assim como haviam feito os

apóstolos anteriormente, com ousadia e graça de Deus,

pregou o Evangelho e mostrou a dureza dos corações

daquele povo. Ao término de sua prédica, a multidão se

enfureceu, arremeteu unânime contra ele e o expulsou da

cidade, apedrejando-o. A perseguição chegava, então, a mais

um estágio: o da morte.



ESTÊVÃO

Diante do êxito na morte de Estêvão, a perseguição

ganhou força e o Sinédrio, então, comissionou Saulo

para que assolasse a igreja, entrando pelas casas e

arrastando homens e mulheres, encerrando-os na

prisão (At.8:1,2).

Ficara impossível servir a Deus em Jerusalém e, por

causa desta impiedosa perseguição, muitos crentes

deixaram Jerusalém, dispersando-se pelas terras da

Judeia e Samaria, exceto os apóstolos. Mas por que

Jesus permitiu tamanha perseguição? Para que se

cumprisse a Sua ordem de pregar em Jerusalém,

Judeia e Samaria e até os confins da terra (At.1:8).


III – A PERSEGUIÇÃO DEPOIS DA MORTE DE ESTÊVÃO

O evangelho alastrou-se, então, pela Judeia,

Samaria e Galileia, sem que houvesse, no início,

perseguição a estes crentes (At.8:31).

Embora não haja registro de atuações

governamentais ou de autoridades religiosas contra

os crentes dispersos e as igrejas locais por eles

fundadas, os crentes da Judeia deviam sofrer muito

com os seus concidadãos, certamente sendo

expulsos da sinagoga e discriminados pelos demais

judeus (I Ts.2:14,15).


A conversão de Saulo representou um baque na perseguição

empreendida pelo Sinédrio. Com a sua conversão, a força

perseguidora se atrapalhou, passando, então, os crentes de

Jerusalém a voltar a gozar um certo período de paz, ainda que

Saulo, uma vez em Jerusalém, tenha de dali se retirar a fim de

que não fosse morto (At.9:29,30).

Esta situação, no entanto, alterar-se-ia quando Herodes

Agripa I torna-se rei da Judeia. Querendo ser simpático aos

judeus, com o objetivo de angariar-lhes a simpatia, retoma a

perseguição contra os “nazarenos”, mandando, inclusive,

matar o apóstolo Tiago, irmão de João e um dos integrantes

do “círculo íntimo” do Senhor Jesus, ao lado de Pedro e de

João (At.12:1).



Esta atitude de Herodes Agripa I teve repercussão

positiva entre os judeus e, diante disso, o rei mandou

prender Pedro, com o intuito de também matá-lo,

“respeitando”, porém, as festividades da Páscoa

(At.12:2,3).

No entanto, a igreja, enlutada por Tiago e abalada

com a prisão de Pedro, já sabia qual era o caminho

diante de uma perseguição: a oração, que passou a

ser contínua (At.12:5). Pedro, então, foi

miraculosamente solto da prisão e Herodes Agripa I,

não muito depois, morreu comido de bicho (At.12:23).



Depois deste episódio, não se tem mais notícia de

perseguição à Igreja em Jerusalém, salvo no que

toca à prisão de Paulo, que se tratou, porém, de uma

perseguição individual, que não se alastrou para a

Igreja.

A expansão do reino de Deus entre os gentios,

sempre se fez com oposição dos judeus que, quando

não eram exitosos no seu impedimento à pregação

do Evangelho, criavam situações de perseguição

para atrapalhar a obra do Senhor (I Ts.2:14,15).



Os judeus agiam movidos por “inveja” (At.13:45; 17:5),

também usando dos recursos da incitação de segmentos da

população (At.13:50; 14:2; 17:5,13), conseguindo, por vezes,

expulsar os missionários das cidades (At.13:50). Mas a

perseguição não impediu a salvação de vidas e que elas

ficassem cheias de alegria e do Espírito Santo (At.13:52;

14:20).

Em Listra, temos um outro elemento que há nas perseguições:

a tentação pela exaltação daquele que serve a Deus, mas

uma exaltação que se faz segundo os parâmetros do mundo,

onde o que se oferece é a glorificação do homem, não de

Deus (At.14:11-18). Quando a tentação é vencida, a

popularidade se torna em perseguição (At.14:19).



Na segunda e terceira viagens missionárias de

Paulo, encontramos um novo fator a promover a

perseguição: a contrariedade de interesses de

poderosos na sociedade por causa da pregação do

Evangelho (At.16:16-24; 19:23-20:1).

A pregação do Evangelho, por trazer justiça à

sociedade, fere interesses de poderosos e estes não

tardam em perseguir a Igreja. Não nos iludamos: na

perseguição, a injustiça se faz mostrar, sendo,

inclusive, vilipendiados os direitos e garantias

concedidos pela legislação vigente.



Em meio a perseguição por conta de interesses de

poderosos que sejam contrariados pela pregação do

Evangelho, após a operação divina de libertação, a

Igreja deve:

a) tudo fazer para a restituição do chamado “Estado

de Direito” (ou seja, o cumprimento da legislação

existente e que não conflite com o Evangelho)

(At.16:35-39)

b) jamais deve adotar uma postura de confronto e de

resistência às autoridades naquilo que lhes cabe, ou

seja, nos chamados “assuntos civis”, no governo do

corpo social (At.16:40; Rm.13:1,2).



Em Tessalônica, aprendemos que os perseguidores

da Igreja:

a) também se valem da pior gente da sociedade para

criar “alvoroço”, confusão, tumulto, um abalo

emocional a fim de movimentar a multidão contra os

servos do Senhor (At.17:5).

b) acusam os crentes de quererem subverter a

ordem pública, buscando criar um antagonismo entre

os crentes e o governo ou o regime político vigente

(At.17:7).



Saindo de Éfeso, Paulo teve de enfrentar ciladas

postas pelos judeus na Grécia (At.20:3), outra

medida que os perseguidores da Igreja costumam

tomar.

Nos dias em que vivemos, é esta a pior e a mais

exitosa forma de perseguição, uma “perseguição de

veludo” que, de modo imperceptível, vai assolando e

destruindo os fiéis.



FIM

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